“许管事？不认识啊。”沈眉更迷糊了。
戴雨生捧着茶碗喝茶，任由她去发愣，也不理她。
沈眉想半日也没想出个头绪，干脆将这追查原凶的事放到一边。
她下榻走到戴雨生面前，行了一礼说：
“大小姐，我今日来，是想向你相询一事。如果许家就此绝了我们家门路，我家专做戴家的货，有无这种机会？”
戴雨生看着她，说：“你很聪明，你既然来问我，自然是因为戴家可能也像许家那么做。”
“是的。但是我不相信，因为对头的手不可能伸这么长。”沈眉说。
雨生又笑了：“你说得不错，一个王府的小管家，还够不上对戴家指手划脚。”
沈眉好像看到眼前生出一线希望：“那么，戴家可以给我们供货？”
戴雨生缓缓地摇了摇头：“不，我们也不会。”
“为什么？！”
“为了我们和许家的势力平衡，”戴雨生说，“这么些年我们在东京相安无事，是因为我们有默契地各守自己的地盘，同时互相给对方面子。”
“许家要你们这么做？”
“是的。”雨生很简截地答了两字。
沈眉觉得自己掉到了冰窟里。
她相信，自己家绝没有做什么要逼人下如此绝手的事，那么，只因为一些无谓的原因，沈家就要被不明不白地被牺牲掉吗？
如果，事情的起因，真的只是那个邱伙计要算计娶她做妾那么简单，她能忍受为了洗面药店能开下去，而就此赔上自己后半生吗？
半日，沈眉轻轻说：“大小姐，我自问够不上和你谈交情，但是，京城之大，小小一个沈家铺子，就容不得他活下去？”
雨生放下了茶碗，在榻上把腿盘好，把衣服下摆整理了一下，然后才侧过脸来对着她说：
“我们只是依着生意路子来做，这个与什么交情没有关系……沈家妹子，我送你一句话，天不绝人之路，唯自助者天助之。”
戴雨生没有再说什么，但沈眉觉得她是想提醒自己什么，她沉默了一会儿，鼓起勇气又问：“多谢大小姐，我想再问最后一个问题：在什么情况下，戴家有可能重新给沈家机会？”
戴雨生微微一笑：“当你有好东西是我需要的时候。”
在自家小楼上目送沈眉身影远去，雨生对身畔的男人说：“爹，就算咱们继续给沈家供货，又能有什么大不了的？”
“生意就是生意，沈家的小铺，怎么也看不出有什么前途，为了沈家，得罪自己最大的生意对手和伙伴，值得吗？”
雨生沉默了一会，说：“那个小姑娘，很有天份，我觉得她对香粉比我更有天份，也许将来，她会让我们很吃惊也不一定。”
戴老板听了很不以为然：“哈哈，你也太抬举沈老实的女儿了，要真是这样，一早就扼杀掉也没有错。有一个许记胭脂做对手，已经够了。”
雨生争辩道：“可是许记，已经失掉了对本业的精研兴趣了，他们还能走多久也难说……再说吧，这事也就是王府一个小管事传了话而已，还不知是谁授的意，没准是他私人……”
戴老板截断了她的话：“恰恰是小人物，才不要去得罪。真正的大人物，又怎么会闹这样的事。”
雨生还待说什么，戴老板又说了：“你一向杀伐决断不逊男子，所以爹才敢放心将来生意都交给你。知道你今日什么做得好，什么做得不好吗？”
“我最后暗示了她不妨试一试走自己的路，也许她能听得懂，做人总要留一线，这件事我自认做得很好。”雨生想了一想，说道。
“不错，但你何必把事情的来龙去脉与她讲，这种节外生枝的事以后莫做了。记住，像我们这样的商家，神秘感才是别人眼中最大的实力。”
沈眉脚步沉重地走回家，一路上，脑子里转着的都是戴雨生的话，便不似平时低头匆匆赶路，眼角边一路望去，街边除了那些吃食店、药店、鞋店、锡铺、头巾铺、金纸香烛铺，还有些竖在地上的小招儿，写着“上门穿结珠儿”“上门磨镜儿”“秦吉儿替人杀鸡”“替饲猫儿狗儿”等等，她觉得脑中响了一下，几个念头闪了闪，似是有些许头绪，却又一时捉不住。
直到临近家门，一阵吵闹声让她回过神来，原来是孙大娘日行一善，又到她家门口替邱乙郎骂街了。
孙大娘这几日在公众场合表演，无人道个不字，她也以为自家果真骂得好听，所以极是来劲，这日又来准点开工，只可惜众人被她闹得够了，这两日不但行人退避三舍，邻居们见她出来也都躲着不出来围观了，她不免有点知音难寻的寂寞。
忽然远远望见沈眉走来，孙大娘大受鼓舞，越发大声了：“独孤星坐命的小sāo_huò，嫁不出就嫁不出，整日里外出浪给人看，又有什么用……你家父母命不好，养了个倒贴的赔钱货、白虎星，只会招灾惹祸，连累亲戚，咱们倒霉，和你家做邻居，大家忍着不说，你自己也不要那么不知羞耻……”
沈眉一声不发走到她面前，面沉如水地盯着她看。
孙大娘一窒，只觉得那眼神有点割人，嘴里顿时有点不利索。
沈眉冷冷地盯着她看了半日，孙大娘有点气短心虚，口上还不认输，说：“看我做什么，老娘行得正站得正，不怕人看的！”
她还待说点什么壮自己的胆，沈眉却不理她，一扭头，回身走到隔壁巷口，对