王氏送了一副碧玉镯子做见面礼，夏纨画接了礼笑盈盈地行礼拜谢，王氏拉着她的手神色满意地对夏夫人道：“这孩子规矩真是极好，仪姿端庄，足可见夏府家教，不愧是清流世家，书香门第，也可见得夫人平素的言传身教。”
夏夫人颔首忙道：“侯夫人谬赞了。”
蕙芷则送上一只亲自绣的荷包，里面装着一盒自配的香膏做礼。夏纨画行礼的姿势十分好看，行云流水，不卑不亢，送了一件猩红色缀珍珠的抹额做回礼，回给蕙芷也是一条打地极别致漂亮的络子。
夏夫人也一一接了礼，又送给蕙芷一支精细的镂空白玉贵妃镯，王氏直道“太贵重了些，她年纪还小！”夏夫人笑着接：“也不小了，眼见六姑娘也定了亲，这镯子精细罕见，正配的上六姑娘的好容貌。”
几人于是坐在屋子里喝茶，秦渊估摸着时间，便过来同母亲和夏夫人行礼，又正正经经地同夏姑娘见礼，蕙芷在旁瞧着，两个人，一个身穿月白色直裰，温文尔雅；一个一身淡紫色长衫，清新别致。
真是一对怎么看都登对的璧人，却偏生这般礼貌陌生地行礼。蕙芷瞧着哥哥端着架子行礼的模样，忍不住笑意便憋在心里，想笑又不能笑出声音来。
秦渊同众人见过了里，满屋子都是女眷，实在不方便多待，便道了恼告辞，临走不忘关怀母亲好生休息。
王氏含笑点头，看着阔步走出屋子的儿子，又看了看站在身边的夏姑娘，用手轻轻抚着不怎么显怀的小腹，笑的满眼如意。吩咐蕙芷道：“这镜明寺宝殿后面，有一片桃林，现在应当正是花开的好时节，不如你同夏家姐姐去看看。”又转头对夏夫人道：“久闻夏大人于丹青一道十分精通，夏姑娘闺名中有个‘画’字，笔墨丹青师承其父，京城勋贵们都是知晓的。我听侯爷说，夏大人墨宝难求，今日倒是凑巧，我们有眼缘，想必能从夏姑娘的笔墨中窥探夏大人的笔墨风姿了。”
夏纨画闻言微微低头，样子显得很是谦逊，并未言语，夏夫人谦虚道：“不过是跟着她父亲学了两日描红，哪里有侯夫人说的那么好。”转头吩咐夏纨画“你便随秦家妹妹一同去宝殿后面看看，我就在这里陪着侯夫人歇息。”
两位夫人支开众人，意在一起商定婚期，六礼如何过，聘礼彩礼各种同亲事有关的琐碎事情。
夏纨画闻言道是，同蕙芷一起告辞，亲近地携了她的手往外走去。携芳被蕙芷留在了屋子里，陪着蕙芷出来的是阿蔓，陪着夏纨画出来的，则是贴身的丫头侍墨。
蕙芷和夏纨画在前面慢慢地走，两个丫鬟在后面错开一丈的距离。蕙芷瞧着后面的阿蔓同侍墨聊的正开心，便用低低的声音对夏纨画道：“顺着这条小道，穿过宝殿后，再略走上一刻钟，便到了桃林。小时候还是父亲带着我来这里折过桃花。”
夏纨画见她话说的直白，便觉得亲近：“妹妹真是好福气，有侯爷这样一位好父亲，听说妹妹年纪尚小的时候，承安侯还曾带着世子和妹妹一同远游过，可是真的？”
蕙芷轻轻点头道是，“不过都是小时候的事情了，约莫也有六七年了。小时候贪玩不懂事，只觉得到过的山山水水都是一个模样。”
夏纨画听着便觉得好笑：“真是身在福中不知福啊，京中闺阁女子，如同我这样的十之八九，自小便是在深闺中长大，再远些，也不过就是京郊各处寺庙道观，运气好些的姑娘们被长辈们带着走走外家亲戚，像妹妹这样的，自家父亲带着远游，着实是让人羡慕。”
“这有什么好羡慕的。”蕙芷笑的有些促狭，“年纪小，外出只觉得新鲜，哪里晓得山川风景的秀丽——等姐姐嫁了，我哥哥是个爱四处游历的人，到时候便叫他带着姐姐多去四处看看......”
话还没说完，便被夏纨画抬手轻轻捂住了嘴，“这样大胆的话你也敢说，也不怕别人听见...”
“我是见姐姐亲切，才这般不管不顾地说出来的。”
蕙芷又说了几句秦渊平日里的喜好，便收了话头，两人聊着聊着就聊到了山中的景色。
桃林正好长在山腰间，一眼瞧去，如同粉霞一片缠绕在山间，如梦如幻。蕙芷便拉着夏纨画到一边的凉亭中，指着阿蔓和侍墨一早就收拾好的案面上的笔墨，道：“如此美景，姐姐可一定要做一幅山间桃林，好让我讨了去装裱整齐挂在书房里！”
夏纨画低眉浅笑，执笔作画，不晓得是不是被桃花映衬的，脸色也有些桃色。
谁晓得是蕙芷的书房，还是秦渊的书房？
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时间不紧不慢地过，京城的春天一向极短，今年不晓得怎么了，却显得格外悠长。天气时冷时热，不时下些丝丝绵绵的小雨，便有溜须拍马的大臣们上书道：都是圣上仁德，顺应天意，才如此风调雨顺，今岁定然是个丰收之年云云。
蕙芷盯着挂在自己书房里那幅山间桃林。
夏姑娘画工确实了得，看着这画，便仿佛立刻又回到了山间，触目所及，便是青山和桃花。原是打算将这画到手了，送到哥哥那里去，请他题个词，日后等夏姑娘嫁过来，再将这幅画挂在哥哥书房里，她也算是当了半个红娘。
可她此时却没什么心情赏画。
从镜明寺上香回来已经好几日了，三姐姐岁华前几日也已经进了宫，岁华甫一进宫，便十分得圣心，封为正五品华婕妤。一同