现在五个新接手的皇庄一共有查抄出的80万两，再加上从朱府拿过去的40万两，一段时间内资金是没有问题的了。水晶斋生意火爆，在最开始的半个月，每天的营业额都超过了3万两，现在慢慢趋于平稳，每天在2万以上，新书半个月内也产生了10万两的利润，朱厚炜手里的钱财算是宽裕了许多。
水晶斋的利润全部用于改造皇庄，管理人员也都到位。修路，造房子的工匠也已经出发开始建造，虽然人数，劳力还不是很足，但是等到白孝德的招工队伍回来，问题也会迎刃而解，所以兄弟两最近除了到杨师傅那里上课，基本也没什么事做，常常跑到朝阳院打发日子。朱厚照还经常拉着弟弟妹妹跑到老李那里玩耍，只不过他主要是去找人献殷勤，朱厚炜和小丫头也是心里有数，嘴上不说的。以前，张皇后到了庄子上最多也就是去管庄府上坐坐，还没有讲过白玉莲，朱厚照想着是不是把白玉莲介绍给张皇后，但是心里有些忐忑，拿不定注意。看着朱厚照脸上时常露出纠结的表情，朱厚炜和小丫头也是看在眼里爽在心头。
朝阳院的学生给这座水泥建造，外表朴素的庞大建筑群带来了勃勃生机，离着老远就能听到里面传来整齐的读书声，路过的村民脸上也是露出了满足的微笑。学生学的课程主要是语文，数学，自然，体育和音乐，现在才是入学第一年，要等到第三年才会有别的课程。
这些孩子在朝阳院呆了一段时间后，慢慢地熟悉了院里的规矩，知道什么能做，什么不能做，也就开始放下拘谨，恢复了以往的活泼好动。一到体育课或是没课的时候，许多学生就会跑到操场上疯玩，当然大部分都是男生，女生基本都是往图书馆跑。所有的操场上都有在玩耍的孩子，基本都是在踢足球，不过也有玩别的，比如羽毛球，跳房子，还有比较皮的就在操场上追逐打闹。朱厚照兄妹三人今天也来到了操场上，朱厚照是想上场踢球的，可惜以前朱府的队员基本都外派出去了，现在在场上踢得人都是初学者，水平实在是提不起他的兴趣，所以只是慢慢走在场边，观看这些玩耍的学生。
走着走着，牵着妹妹的朱厚炜突然停下了，怔怔地看着正在玩耍的一群学生，朱厚照和小丫头也顺着朱厚炜的眼神看去。大约离他们30来米远的地方30多个年纪或大或小的男生正在打闹，他们分作两拨人，人数都差不多，一个大喊道“吾乃吕布吕奉先是也，敌将还不快前来受死。”另一波当中有人喊道“吕奉先算什么，我是洪七公，看我降龙十八掌。”说着两拨人捡起了地上一些小石子，隔着10多米远互相扔了起来，同时还有其他人在互报家门，要不就是历史名将，要不就是武林高手，战斗的不亦乐乎，期间还有人发出疼痛时的低喊。
朱厚照看了觉得挺逗的，于是转头问朱厚炜“你说这些个历史名将到底谁最厉害，我是说个人武艺。”朱厚炜回过头来，有些兴奋“不好比，就好像岳飞大战开朝时的黔宁王（沐英，生时封为黔国公，死后追封为黔宁王），你认为哪个厉害？”朱厚照皱着眉头想了想“秦琼吧。”朱厚炜却是说道“个人武艺不知道谁厉害，不过生死相搏，估计黔宁王能活下来。”朱厚照一听来了兴趣“为什么，黔宁王有什么压箱底的本事？”朱厚炜又转头看着那些“名将”“武林高手”，双眼透着热切，嘴上也有些激动地说道“火器”。
老朱家打天下的时候，正是火器开始发展的时候。历史上的火器起源于宋朝，而重要的发展时期却是在明朝。当时的朱家军的队伍里已经有了不少的火器，在战场上这些火器也是屡立战功。当然当时的火器也就是铜铳，火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、大小将军筒、大小铁炮、神机箭这些。铜铳也就是当时的火炮，外观就像是大号的铜管，威力并不大，射程也不远，无法和后来的红衣大炮相媲美，不过火铳的所有参数基本和欧洲的火绳枪差不多，然而在时间上要早欧洲将近百年。
在那么多的将军中，沐英无疑是使用火器的佼佼者，他发明的三段式射击让他在战争中无往不利。他的子孙也是世镇云南，与国同休。
闲的不知道该做什么的朱厚炜总算想起了现在可以做什么了，火器，以后在战争中会起到决定性的作用，现在要做的就是先提高现在的火器的水准，这样才能派上大用场。前世在网上得到的知识又有了用武之地，朱厚炜脸上露出了傻乎乎的笑容，仿佛看到了以后自己带着千军万马，杀向北方，凶悍的鞑靼在隆隆的炮声，犀利的火枪声中一败涂地，自己名留青史，攀藤人生巅峰。不过在朱厚照和小丫头看来，这时的朱厚炜已经开始疯癫了，这傻子般的笑容，就只差没留口水了，两人不自觉地站的离他远了一些，小丫头挣脱朱厚炜的手时，正在做白日梦的某人才回过神来，左手握拳放到嘴边咳嗽两声掩饰尴尬。
想要改良火器，首先要清楚现在的火器水平如何，各种参数如何，然后决定哪些是要改造，哪些是直接可以摒弃不用的。
在坤宁宫吃过晚饭后，父子三人闲谈，朱厚炜向弘治提出要到全国火器最先进的军队去视察，同去的当然还有朱厚照。弘治想了想，便点头同意了。他知道自己的小儿子不会无的放矢，有什么要求提出来肯定是有目的的，现在是要视察军队，可是是以太子的名义