若清脸皮薄,竹箢也不再笑她,转而道:“我今日过来,可是你同九爷说的?”
若清笑道:“哪里是我?我不过才入府,哪里敢同爷央求什么?昨日爷自宫里头回来,就同我打了招呼了,说是良妃娘娘身边的宫女,很是会做糕点,着其今日送来些。我当时还纳闷,不就是块糕点,也值得把人接来府上?后来一想,良妃娘娘身边的宫女,指不定就是你,如今,果叫我猜中了!”若清与竹箢挨坐在一起,脸上的笑意便是没有停过。
这就怪了,竹箢遂将良妃寿宴一事,八贝勒要自己同来九阿哥府一事同若清一一道来。听竹箢说完,若清也是不知所以。正此时,方才引竹箢进来的银珠端了茶给竹箢道:“姑娘请用茶。”
见到茶,竹箢猛地想起来,自炕头拿过食盒,将各层摆在炕桌上,同若清道:“我做的蛋糕,有磨了栗子粉、芋头粉烤的,有水果的,还有各色干果的,你尝尝。”
若清捡了块杏仁牛奶的,又尝了块芋头的,不住赞道:“本以为是爷随意找了缘由,不想,你的手艺竟真是这般妙!”
竹箢笑道:“冬日后半晌,偎在榻上,捧上本闲书,且热碗奶子就着吃,那才是妙绝!”自己虽不爱甜食,可这对自己来说仍是种简单的享受。
“奴婢去给主子热碗奶子端来吧。”银珠同若清道。
“去吧。”银珠遂福身退下。
竹箢自己也挑了块芋头的,掰了一小块含进嘴里,芋头的香甜便化在了嘴里,香浓醇厚。
“你在宫里可好?这一别就是大半年,平日里不便走动,也不知你是如何?”若清轻声道。
“过得还算平淡,我在良主子的书房里头伺候,较别个倒是清闲些。”如果除去那些纠纠缠缠,理不清剪不断,在宫里的这些日子,的确还是平平淡淡的。
“那就好,万事莫要较真,较真起来,吃亏的总是自个。”若清的性子总是这么温和。
拍了拍若清的手,竹箢道:“我省得。”
“竹箢,”若清顿了顿,压低了声道,“上回家宴,我仿佛瞧见怀嬴了。”
“怀嬴?可是在德主子跟前瞧见的?”良妃与德妃不怎么来往,竹箢也没有机会能同怀嬴见面,已许久没有怀嬴的消息了。
若清摇了摇头,道:“我瞧着她是跟在四福晋身边的,当时人多嘴杂的,我也没好同她说话儿,过后我打听了下,方知是数月前,四福晋同德妃娘娘讨要了去。”
竹箢不语,怀嬴去了四爷府上,莫不是……
见竹箢没有言语,若清叹了口气,又道:“我打听来的消息不多,便也只知道这些个,只是主子们打赏宫女,多是塞进后院的。怀嬴如今虽没有服侍四爷,未必四福晋没存着这个心思,这可如何是好?”
竹箢心中没底,她不知是事有凑巧,还是当真叫他做成了,此事越少人知道越好,竹箢便也只得安慰若清道:“是福不是祸,是祸躲不过,怀嬴她既然出了宫,总也要比在这宫里头强些,若她服侍四福晋称心,保不齐四福晋做主如了她的意,那便是再好不过了。”
若清虽知竹箢是在安慰自己,也到底笑了笑。
恰此时,银珠端了热牛奶进来,竹箢接过来,递给若清,道:“喝碗热奶吧,可以安神又暖胃。”
和若清闲话了些时候,银珠来报,明全来接竹箢回去。两人起身,若清一路送竹箢出了院子,才停了下,又话别了好一阵,竹箢才同明全离开。
出了九阿哥府,竹箢见门口停了辆马车,却不是自己来时乘的。明全上前打了帘子,竹箢这才见,八贝勒已然坐在里头了。竹箢给八贝勒请了安,迟疑了一下,道:“奴婢不坐来时那辆马车吗?”
“我吩咐那辆先回府了。”八贝勒瞧着竹箢,又道,“怎么?你更中意那辆?我会记得吩咐,往后你出行都给你准备那辆车。”
竹箢张张口,却尴尬地不知道要说什么好。
“还愣着做什么,停在这给九阿哥府上的奴才看戏吗?上来。”八贝勒探出身子,朝竹箢伸出手。
竹箢听见这话,便更是尴尬,又低头偷瞄九阿哥府门口,大门已然关上了,哪里还有什么小厮?回头便瞧见八贝勒笑开来的脸,这这这,这算调戏吗?!竹箢紧紧咬着下唇,身子僵硬地上了车。
待竹箢慢慢放松下来,听见八贝勒道:“今日,可还开心?”
“额?嗯,开心。”竹箢一时没接上话茬,言语中有些生硬。
“不知道昨日是你生辰,偏宫中事务多,一时又备不出什么来,今儿算是补上的。”八贝勒缓缓道。
他怎么知道自己昨天过生日?难道是从十三阿哥那里?那么,今天他是特地带自己来九爷府上的了?只是他又是怎么知道自己和若清要好?
心中百转千回,却不过一瞬,竹箢面上恭敬道:“谢爷惦记,奴婢今日很开心。”
“开心就好,明年……”八贝勒却没说下去,他说话本就平缓,又是淡淡的,没了下句,竹箢听着倒也不觉得突兀。
下了马车,抬头看到八贝勒府的匾额时,竹箢才想起是哪里不对劲,转头同八贝勒道:“奴婢今日在九爷府上看见福晋了,福晋,没一起回来吗?”
“她娘家那头的事情还未完,又回去那边了,要过两日才回来。”八贝勒道。
竹箢没想到八贝勒会真的回答自己的问题,而且竟还如此认