夜渐深，闷热更甚。 阴云黑压压的浮在荣府上空，越积越厚，荣府各院就罩在阴云里，眼看着一场大雨就要来了。
曲嬷嬷摘了腰间的汗巾擦了一把额上的汗，敛了呼吸，登上永禄楼二楼，推开程夫人的房门。
“夫人交待的事，奴婢都办好了。”曲嬷嬷弯腰垂首等着程夫人吩咐。
程夫人卧在贵妃榻上，伸手止了打扇的金钗，金钗知趣地退了出去，掩了门。
“禅寺的和尚说了什么没有？”程夫人掩了掩敞开的衣襟，天气实在太闷了，她觉得呼吸都不顺畅。
“慧介禅师让小沙尼去后山颂经超度梅萱，别的就没有什么了。兑大爷拉了宝琴回城西去了，听说扔乱葬岗了……”
“我就知道那个矮子是想来挑事！嗯，这样也好！免得留下一个惹出麻烦。”程夫人慵懒地伸直了腿，不想多话。
“夫人说得事，那个矮子也不掂量一下自己的斤两，夫人看得起他，才把宝琴去他家。他还不知好歹……夫人拒放心，两人都来不及出声就被掐没了气，干脆利落！”曲嬷嬷见程夫人半闭着眼睛，识趣地告退出去。
程夫人闭上狭长的眼睛，心里的不快此刻算是消了。她怎么也想不到兑大爷会登门找她要人，更想不到宝琴被骆嫣带到了栖霞山。
兑大爷个子不高说话口气却大，叫嚣着程夫人既然把宝琴给了兑，那宝琴生是兑的奴，死是兑的婢，今天就是扛个死人也要把宝琴弄回去。
程夫人初听这话时颇感吃惊，待叫曲嬷嬷打听清楚才知道真相。程夫人凛了脸道，宝琴既然给了兑便与荣府无关，丁大爷找到她要人是万万不该。
丁大爷打死不信，他认准了宝琴肯定是装疯，程夫人再派人弄回来收拾好了再。“不许胡说。荣家什么时候会差一个奴婢的银子！”程夫人喝斥了矮子丁大爷。丁大爷不作声了，却不肯走。程夫人和曲嬷嬷耳语几句……丁大爷在栖霞山脚下等到了宝琴的尸体……
看来还真不能小瞧了骆嫣！程夫人心里暗道，转头又叹了一声，娶回来的媳妇朱杏茹。成天只知为了荣珏喜恨无常，根本帮不上程夫人一点忙。以后荣府掌事的权力托付给朱杏茹是万万不能的……程夫人翻个身，睁开狭长的眼睛，眼里目光染了霜！
曲嬷嬷下了楼，朱杏茹从房里出来瞧见曲嬷嬷叫住她。“曲嬷嬷这是打哪来呀，瞧你一身的汗馊味！”曲嬷嬷抬臂到鼻前，果然一股子汗馊味漫来。
曲嬷嬷讪笑着叫了一声四奶奶，也不想瞒她，说是从栖霞山才回来，老了不中用了，爬半山的石阶就累成狗了……
朱杏茹扁嘴道，“老不中用了就别做了，不如回老家去养老啊！”曲嬷嬷涨红了脸，一句话噎在嗓子眼说不出来。她瞧见朱杏茹手里拿着根刺绣的金锥。打岔道，“有身孕的人最好不要碰这些尖尖角角的东西，一个不小心误伤了自己。”
朱杏茹忙将金锥掩在袖中，“我去找媚娘姐姐学学针线，想亲手给宝宝绣件肚兜。”朱杏茹从曲嬷嬷身边过去，青鸾垂着头跟在朱杏茹后面。
曲嬷嬷觉得奇怪，青鸾的眼神躲闪，似有什么不可告人的事。曲嬷嬷望着朱杏茹风一样地出了永禄楼，收回心思，暗道自己一个奴婢操着主子的心。又是何苦自讨苦吃，稳妥地按程夫人的交待办事就好，保住自己相公在荣家山庄里的位置，多捞些银子才是正经。
以前曲嬷嬷从没想过有一天要告老还乡。今儿经朱杏茹这么一提，曲嬷嬷还真动了心思。程夫人对她再好，也不过是主子对奴婢办事的奖赏。荣家终还是要朱杏茹当家，曲嬷嬷可看出来了，朱杏茹可不是个好相处的，头脑简单。为人狂躁……
朱杏茹果然是头脑简单狂躁的，青鸾怎么劝她，她都不听，非要去毁了骆嫣的容貌。朱杏茹让青鸾去把骆嫣骗到桃林边上的望月亭，以后的事由她来做。
下午朱杏茹就四下寻摸着僻静的地方，刚好碰到荣媚娘和姚准修从桃林散步回来，说起那边清凉僻静，没想到还有个望月亭，等月色好时一定去那里赏月……
青鸾硬着头皮跟在朱杏茹身后，一路朝望月亭去。朱杏茹拨开杂树进了亭子，“就是这里了。你快去骗那个狐狸精去。怎么编瞎话不用我教你吧！”
青鸾不敢顶嘴，心里却叫苦，骆嫣早就恨她十二分都不觉多，怎么能听她的瞎话。可青鸾还是脚步沉重地往沐熙园去。她已打定了主义，大不了被朱杏茹打一顿出气，总好过跑去沐熙园自讨没趣……
朱杏茹倚在望月亭的梁柱上得意地笑着，看着青鸾出了亭子。朱杏茹又想像着一会骆嫣来时她要从哪里奔出去，扎花骆嫣那张俏脸。最好把她眼睛扎瞎，省得她杏目勾人，要叫她求生不得，求死不能……
朱杏茹想到开心处，不由得抖起脚来。刚才青鸾劝她让家里的婆子们去做这事，朱杏茹却执意亲手来做。她就要尝尝亲手惩罚骆嫣的快感。
乌云浓得化不开，望月亭里慢慢变得伸手不见五指。远处桃林，溪水哗哗，似欢语，又如低吟。朱杏茹倚在梁柱不由得打个冷战，她心里有些害怕了。她抱住梁柱，倾耳细听，杂树丛后传来一阵细琐的脚步声。
朱杏茹禀了呼吸，渐渐适应了黑暗，一个人影缓缓朝望月亭走来。
那身形，那步态，朱杏茹一眼就认出是骆嫣。她一阵狂喜，没想到青鸾这丫头真把骆嫣骗来了…