虎山正院后书房里的整军会议尚未结束，佛郎机船队抵达码头的消息忽然传来，前来禀报的值班总旗兴奋地说，佛郎机人大大小小的海船多达九艘，把朱道临吓了一大跳，顾不得继续讨论陆师的扩编与训练事宜，与身后的幕僚叶良辰低语几句，便和同样惊奇的徐弘基、张拱薇一行赶往码头。
崇明中所的两艘陈旧战船已经靠岸，水师官兵已经下船四处游逛，上元所的官兵因为没有接到指令，依然不许佛郎机人下船，结伴而来的六艘葡萄牙商船和三艘西班牙商船只能在距离码头十余米外的江面抛锚等待。
西班牙东印度公司董事蒂亚戈.吉尔伯特.桑切斯看到码头变化很大，又出现了许多态度倨傲的明国军人，心里有些着急了，命令船长把船靠向葡萄牙商会元老保罗.费尔南德斯.莫莱诺的700吨货船“曼努埃尔骑士号”，叫上马尼拉总督府商务参赞阿斯纳尔通过临时架起的跳板，过去与同样焦虑的莫莱诺紧急协商。
三人和一群随员站在船舷上，遥望码头上衣甲整齐的大明官兵和越聚越多的大明百姓，一面惊叹大明帝国人口众多，一面猜测是不是大明帝国的政局发生了什么变化。
“快看，我们的朋友朱先生来了，他身边有两位身穿大红色衣袍的政府官员，身后还有很多身披盔甲的军人！”一位眼尖的葡萄牙随从大声提醒。
桑切斯等人立刻望向码头纵深处如潮水般从中间分开的人群，很快看到身穿深蓝色道袍的朱道临，欣喜之下情不自禁地欢呼起来。
常驻澳门的莫莱诺对明朝社会等级非常熟悉，他高兴地纠正下属的错误：“亲爱的保罗，朱先生身边两位身穿红色长袍的人不是什么政府官员，从他们身后高举的两面黄色和红色龙旗的图案判断，他们的身份是军队高级统帅，很可能拥有较高的爵位，他们身后那群身披闪亮盔甲的军人，几乎都是大明帝国军队的将军。看来，我们亲爱的朱先生近况非常不错。”
“感谢天主！我所有的担忧终于可以扔到水里去了，哈哈！”桑切斯开心地笑了起来。
数百名水师官兵很快将码头上的围观民众尽数赶走，分散布置在外围严密警戒。朱道临一行快步来到码头边沿，与船上的佛郎机客人们相互挥手致意，数名上元所的水师官兵走到码头最前沿，用手势示意可以靠泊。
数分钟后，“曼努埃尔骑士号”率先靠泊。莫莱诺、桑切斯、阿斯纳尔一行走下踏板，与朱道临轮番握手相互问候，朱道临随即把徐弘基和张拱薇介绍给莫莱诺等人。
徐弘基和张拱薇不习惯握手礼，加上莫莱诺等人体味很大，把两人熏得难受，所以他俩只是矜持地抱拳致礼，说两句久仰的客气话。
莫莱诺等人郑重地整理衣袍，齐齐向大明帝国的公爵和伯爵弯腰施礼，然后非常得体地表达自己的敬意。
朱道临没那么多顾忌，等双方寒暄完毕。抬手指向正在靠泊的几艘远航货船：“我的朋友，这些风帆货船都运来什么了？”
莫莱诺含笑回答：“大多是契约规定的各种货物，最外侧正在调整停靠角度的两艘货船上面，是你所需要的阿拉伯骏马，遗憾的是，此次运来的150匹骏马中的52匹，由于无法适应大海的风浪和潮湿炎热的船舱，不得不投入了海神的怀抱。”
朱道临心疼不已：“实在难以想象，死亡率竟然超过了三分之一！”
桑切斯哈哈一笑：“我们的运气好一些，从马尼拉港装船的30匹血统纯正的安达卢西亚马非常健康。相信你会喜欢它们的。”
朱道临听了好受许多，转头与徐弘基和张拱薇略作商量，把卸货工作交给匆匆赶来的赵训庭和师兄玉显等人，热情地招呼莫莱诺和桑切斯一行七人前往边上的军营休息。
一路上朱道临想和看起来高挑英俊的西班牙海军上尉阿斯纳尔交谈几句。无奈这家伙不会说大明话，朱道临只好用手势比划，阿斯纳尔同样兴致勃勃地连说带比尽量表达。
宾主双方谦让着进入前排营房中间的会议室，几位机灵的年轻小旗早已做好准备，等客人们坐下立即送上香茶。
徐弘基和张拱薇似乎很不习惯这样的外交场合，简要询问朱道临此次货物的情况。约定下次会议的时间，便向客人们略作解释便礼貌告辞。
两位大人物一走，莫莱诺和桑切斯等人立刻放松许多，军人出身的阿斯纳尔好奇地问道：“亲爱的朋友，请原来我的冒昧，刚离去的令人尊敬的公爵大人和伯爵大人，是否在你们的军队中担任职务？与你之间是否关系很好？”
朱道临听完桑切斯的翻译，看到所有人都望着自己，觉得还是坦诚地回答为好：“他们一个是南京都督府的左都督，总管大明帝国南方的水陆两军，兼管大明帝国海军江南水师，一个是管辖大明帝国江南守备军队的右都督，他们的家族在我的公司中拥有股份，他们的儿子和我就像兄弟一样。”
“除此之外，有件比较特殊的事情需要告诉诸位，我现在的职务是大明帝国南京都督府指挥佥事，负责长江及出海口近海地区的军事防务和舰队管理，这个职务……相当于海军南方舰队参谋长。”
“同时，我还负责组建和指挥一支拥有1,500名海军舰队官兵、两支中数为6,700人的海军陆战官兵，我们此刻所在的这座军营和港口，以及诸位的船队进入长江口时经过的宝山港，