悠扬而庄严的礼乐奏响，文武百官列队进入乾清宫，肃立于大殿左右耐心等待。
崇祯皇帝在一群锦衣力士和王承恩、张彝宪等四名内侍官的簇拥下隆重登场，百官匍匐在地，山呼万岁，站在西面武官末位的朱道临有样学样，亦步亦趋，表现得中规中矩，毫无差错。
随着礼毕、平身、归位的一步步进行，朱道临重新回到自己的位置上，他忽然觉得没必要出席今早的朝会，猜想皇帝之所以让自己上朝，无非是想告诉文武大臣有个新崛起的武将存在，让朱道临亮亮相表示一下存在感而已。
他悄悄望了一眼高高皇座上的崇祯皇帝，想了想干脆眼观鼻鼻观心，默认肃立，打算竖起耳朵听个有趣看个新鲜就算完事儿，散朝立刻回去，还有很多事情要做，不抓紧时间可不行了。
第一个站出来奏报的是户部尚书毕自严，述说各地盐税拖欠严重，导致国库无以为继，无力支付山西平叛军费，奏请皇帝责成江淮盐运使，将45万两银子的欠税直接解送开封，以便剿匪各军能够及时购买军粮发放军饷。
御史余应桂立即站出来反对，认为此举不合法度，会使国家税收发生混乱。
御史张宸极接着站出来支持户部尚书毕自严，理由是特事特办，不能误了平叛大业。
右中允兼编修黄道周及时出列，痛斥张宸极危言耸听，强烈要求皇帝一切按照法度来办理。
于是双方引经据典，相互驳斥，声音越来越大，而首辅周延儒、次辅温体仁等五大阁臣则是沉默不语，冷眼旁观，两人身后的心腹官员也巍然不动，任由毕自严和黄道周口水横飞地吵个不停。
朱道临终于开眼界了，开始思考大明朝的政体存在的利弊。很快发现数百年后天朝分出那么多衙门是有道理的。
眼前的满堂大臣个个都苦读几十年孔孟经典的名流，吟诗作赋画画山水花鸟什么的都是个中高手，要说算数做帐搞预算，嘿嘿！全都是一群酒囊饭袋。更不要提什么排兵布阵等军国大事！
或者干脆是权力**使然，以为自己是治国安邦的大才，所以什么事情都要管上一管，却什么事都一知半解管不好，最后免不了误国误民的下场。究其根源，恐怕还得从政治体制上找原因。
十余分钟过去，争吵双方越来越激动，皇座上的皇帝不得不出言干涉，满脸通红的毕自严用力一甩大袖，大步回到位置上。
满肚子恼火的黄道周强压怒火，仰起高傲的头颅，气定神闲地归位，于是如何催缴欠税、如何弥补平叛大军的事情就这样不了了之，没人再提了。
不知道是朱道临捐献的20万斤紫铜即将到来。还是崇祯皇帝有了解决办法，宝座上的年轻皇帝很沉得住气，俯瞰一圈，便和气地询问诸位爱卿谁还有事要奏？看样子没事的话就要散朝了。
短暂的沉默过后，兵部职方司郎中周梦尹忽然出列，手捧朝笏大声奏请：
“皇上，臣久闻宝山卫指挥使朱道临将军练兵有方，半年前受江南水陆两军统帅之命，于金陵北城南大营招募数万新兵，授之以火器、火炮操纵之法。军纪严明，整齐划一，训练月余便已展现强军气概，如今已装备佛郎机遂发火枪上万条。可用健马牵引快速奔跑的大小火炮多达68门。”
“最近两月，南京兵部三次呈报，南大营上万新兵分两营轮番出动，开至钟山北麓荒野之处，苦练枪炮发射之术，枪炮声日日轰鸣。震动十里，南北两处兵部均认为现已大成，足可运用！”
“臣屈指一算，首批万余江南新军受训至今已有五月，完全可以调往宣大关隘独当一面，以替代戍边数年日渐糜烂的几支客军！”
周梦尹此言一出，满堂一片寂静，所有目光都投降西面武官队列末位的朱道临，谁知朱道临毫无反应，站在那里双目微闭气定神闲，像是睡着了一样。
朱道临前面的勋贵们担忧不已，又不敢为朱道临说话。
有人着急，有人惊愕，只有年老成精而且最了解朱道临的英国公张之极和成国公朱纯臣暗自佩服。
正中央的周梦尹看到朱道临这副样子，很快明白自己被朱道临无视了，恼火不已却又无法发作，孤零零站在那里非常尴尬。
东面的文官队伍似乎被朱道临的漠视态度激怒了，开始交头接耳低声议论，不少人已经对朱道临怒目而视。
丹陛上的皇帝很快明白朱道临在装傻，想笑又不敢笑，涨红着脸忍得非常辛苦，站在二层台阶上的王承恩和张彝宪则是心平气和地看热闹。
忽然，文官中的左佥都御史杜三策毅然挺身，向皇帝鞠躬致礼之后猛然转身，并指如戟，遥指朱道临大声呵斥：
“朱道临，朝堂之上，岂是你一个区区粗鄙武夫放肆的地方？还不速速跪下，向皇上和众臣工谢罪！”
满堂一片凌然，都知道郑三策性情如火，嫉恶如仇。
此人是天启二年的进士，天启三年就敢于劈波斩浪出使琉球，向琉球王宣告大明帝国的威严，促使琉球王于次年遣使来朝称臣纳贡，其后他为扳倒魏忠贤，将生死置之度外，挺身而出冒死劝谏，历数魏忠贤十大罪状，获得朝野一片赞誉，被视为东林党中的第一诤臣，他的左佥都御史职位就是用命搏来的，至今没有哪个文武大臣敢在他面前放肆，就连京城勋贵见了他也得躲着走。
可偏偏朱道临不认识他，听到有人指名道姓喝斥自