六出满面惶然，不过才走了两日，人看着竟瘦了许多，石桂才想拉了她说几句话，那头人便催着她走，六出身上已经全穿了素，连宋家的门都没进。
冯嬷嬷若不是积年的婆子也不敢托大上门来，两个告辞走了，赶着去码头坐船，六出掀了帘儿同石桂挥手，冯嬷嬷却连看都没看石桂一眼，再得用也不过是个丫头，扔了也就扔了。
石桂手里拎了这么一大包的东西，那小厮还起意要看一看，只见那包袱皮包着的都是书册，嘴上啧啧两声：“你跟的这可真是个好主子，怕你冷着呢，送你些书，也好好让你烧火用。”
大宅院里头俱是如此，树倒猢狲散，主子走了，再体面的丫头也还是丫头，往后还能指望上谁，小厮自觉瞧得多了：“我教你一个乖，你不是有个干亲，远翠阁里还少人，往里头挣一挣，总比被人扔下强。”
石桂扫他一眼，抱了一大包东西回来，九月在门上瞧见了，立时迎过来，伸手就要接过去：“姐姐我来抱罢。”
石桂知道她这是想知道里头放的什么，干脆扔了给她，九月原当怎么也该有些家私，接在手里却轻飘飘的，这才讪讪一笑，替石桂送到屋子里去。
九月不肯走，石桂当着她的面打开了，里头却是毛毡字帖，还有好几本书，最上头一本就是叶文心往常最爱看的仙域志。
九月一看也没了兴趣，分明幸灾乐祸，却还开口劝她：“姐姐也别恼，表姑娘想着你呢。”石桂看她一眼：“我怎么会恼，这东西再好好不过了。”
九月扁扁嘴儿，看她要铺毡子写字了，赶紧寻了个由头：“姐姐写字儿罢，我再去挖些笋，厨房叫咱们自个儿做饭，我看就还焖一个饭罢。”
她快步退了出去，石桂抱了书薄，一本本理起来，俱是些她心就留了好些个杂书给她，笔墨谈香谱绣谱，她这会儿还能想得到这些，便已经是深情厚意了。
石桂理到最下面，才发觉底下压了一只荷包，荷包里头是叶文心常戴的对一儿玉坠子，雕得玉这对耳坠子收好，摆在桌上的一叠书便叫猫儿伸爪推了下来。
发出一声响，那猫儿就先缩了头蹿到柜子底下去了，石桂一本本拍了灰，从里头掉出几张薄纸来，石桂拾起来一看，是两张各一百两的银票。
石桂到这会儿才忍耐不住了，眼泪扑簇簇落下来，又怕叫人看见，赶紧一堆理起来，开了柜子，把那两张银票跟玉坠儿收在荷包里，一道压在箱子里。
没能替她赎身，先把钱给了她，若是下回石头爹再来，她就能拿这个钱赎身了，石桂站在柜前喘了好几口气，九月推开门，眼见得她在哭，劝了一声：“姐姐这又何必呢，人都已经走了。”
石桂抹抹眼睛：“可是饭好好了？”
她越不愿意在九月面前露出什么来，九月就越是要问，非得刺探些什么，此时看她已经哭了，也就不再说：“饭好了，也只有咱们两个人，厨房的婆子说了，叫咱们往后去厨房里吃。”
石桂点头接过来，满满一碗腊肉春笋盖饭，她这几天都没好好吃饭，这会儿胃口大开，也不用筷子了，就用勺子把饭肉笋都拌在一起，再倒上些秋油，拌在一起拿勺子扒拉起来。
肉腌得正好好，有精有肥，竹笋专挑了嫩的，跟饭焖在一处，石桂一碗吃了还不足，九月眨巴了眼儿看着她：“锅里头还有呢。”
石桂又去盛了一碗来，猫儿原来吃鲜鱼，如今叶家走了，它哪里还有鲜鱼吃，给它些米饭，也一样吃得很香，九月咬了唇儿笑：“姐姐可真是，又没人同你争的。”
九月总当她怎么也得伤心个几日的，哪知道石桂第二日还是起了个大早，摘起了嫩竹叶来，铺在竹篾里，搁在日头足的地方晒起来。
又是扫院又是洒水，九月趿着鞋子起来的时候，石桂已经连早饭都取了来，水也打好了，黄猫儿在她跟前扑来扑去，扑一片才刚落下的竹叶。
九月揉揉眼，石桂手里拿着几枝才从院子里头摘下来的月季，见着她就笑：“得亏我去得早，要叫看院的瞧见了，怕得拿大扫帚打我了。
石桂还没说完，指了指栏上晒的竹叶：“等晒透，我再去炒一炒，夏日里喝这个清火。”九月张着口说不出话来，石桂又已经低了头，把花枝修过，插在她那个小陶瓶里。
九月懒洋洋洗漱过了，石桂又已经铺开布预备着做衣裳了，九月懒洋洋往廊下一坐，同刘婆子有一搭没一搭的说话，石桂已经把夏衣的裙子做了出来。
“这会儿雨多，好容易出了太阳，老太太的寿宴可有热闹好瞧，戏班子都请了两套，再不知道咱们家的二姑娘竟也这样能干，只可惜太太病了。”院里头只有三个人了，刘婆子的一张嘴也没甚个忌讳，哪个婆子不说嘴，大家聚在一处怎么也会说些新闻旧闻，便把余容理事的事儿说了。
余容原来看着娇怯怯的，没成想叫人扶了一把，竟是个很有主意的姑娘，性子又定又能沉得住气，跟在赵三太太身边学了几日，自家就有了章程，宋老太太原来只知道这个孙女儿听话乖巧，不知道竟还是个能干的，越发觉着叶氏教养得好，又叹息，若是不出这桩事，叶文心出了宫，可不就能定亲了。
叶家走的时候，宋荫堂是亲自去送的，他这一举动，宋老太太便知孙子这是定下主意了，打小就是个驴脾气，跟他爹一个性子，只得应了他，孝期议亲总不好听