事儿都过了半个月，石桂提着的心慢慢放下来，她当时没说，后来便咬死了不打算再说，心里知道宋之湄必是作了些什么的，不是她做了些什么，就是太子干了些什么。
可不论是谁，不论干了什么，都不能从她的嘴里吐露出半句来，石桂这二年间也算经过见过，甜水镇上卖了她的陈娘子，吃醉了酒连天的胡话，里头总有两句是真知灼见，头一句就是告诫石桂别多口。
“你当是好的，说出去可不定是好是坏，锯嘴的葫芦好歹比开了瓢的葫芦多个全尸呢。”陈娘子酒后胡言，石桂听得一句是一句，这一句她却听着了。
石桂也确是守着这一条，陈娘子天天听日日看，十件里头八件是为着这个，或是逞了口舌之快，或是挑唆主子办错了事，余下的就是银柳这样，勾引了主家，叫主母发卖出来。
石桂如今不过是个三等丫环，确是替叶氏办过几桩事，离心腹的位子却还差得远，但凡出了事，叶氏不保她，谁也保不住她了。
干脆装作不知，那话到了嘴边，转上一圈重又咽了下去，只说走迷了，还对淡竹说陈家园子建得一个圈一个圈，绕上一圈人就晕了。
淡竹还宽慰她：“这可不是没事么，便办砸了一件差事，春燕姐姐也没这样苛责的。”石桂渐渐安了心，偏偏是这个时候，老太太把叶氏叫了去，面色铁青，问道：“上一回去陈家，之湄余容泽芝三个，可遇着什么事儿？”
叶氏吃这一问，倒被问住了，老太太长长叹一口气：“那一天太子去了陈家，你可知道？”叶氏自然知道，太子先是赐了点心酒食下来，跟着人也来了，径直去了陈阁老的院子，陈家大房的儿媳妇，还笑盈盈的告诉她们，太子这一向走动的勤。
能当陈家座上宾的，自然满口都是好话，只纪夫人蹙了眉头，她女儿远嫁，这一去，也不知道有生之年还能不能见，叶氏同纪夫人交好，两个坐到一处，也无意去打探太子的行踪，何况他的行踪也不是几句问话就能探得出来的。
陈大夫人话里话外都透着公爹要起复的意思，有人问了还笑道：“父亲这个年纪，自家都说要安享天年了，我们当小辈的，自然也都劝着他，何必这样辛苦。”
眼看着下一个皇后就出在陈家，还有甚个辛苦不辛苦，陈阁老这许多年的经营，好容易又有机会在眼前了，哪里肯放手呢。
宋老太爷在家养病时，也有门生来看过他，问他陈家一事何解，老太爷不论是谁都未吐露，等人走了，才叹：“老了老了，名利二字还是看不破，真个想当田舍翁，怎么不学一学那姓安的，到底也从先帝的手里，活到寿终正寝了。”
安阁老早早告老，带着一家子回了乡间，连儿孙都拘了不曾科举，把身上跟荣宪亲王的干系剪得一干二净，若不然当今圣人是怎么容得下他的。
宋老太爷越是想，这条路越是难走，对着别个不便说，对着妻子还叹两声：“我是老了，眼也花了心也软了，咱们家这富贵也享得够了，此时不抽身，再往后也难全身而退了。”
老太太自然是听丈夫的，还打算起要修乡下的屋子，回去总得有个可住的地方，心里又厌恶那一门子的亲戚，还想着在镇上的宅院度日，算盘都打好了，哪知道会出这样的事。
叶氏眼儿一睇，春燕上前半步：“回老太太的话，那一日，除开大姑娘跟陈家姑娘一道进屋更衣，二姑娘三姑娘一直跟余下几家的姑娘坐在一处。”
老太太本来想的也是她，给她一条路，她偏不肯走，反要一条道走到黑：“是她比不是她要好。”含含混混说了这么一句，面上显得极懒怠的模样，到底打起精神问了一声：“那日跟着的有谁？”
春燕心里一抖，老太太看过来，这才答道：“是大姑娘的贴身丫头，一个叫白露一个叫水晶。”
老太太特意问起来，又说太子在那个时节去了陈家，叶氏蹙了眉头，跟老太太两个对视一眼：“娘，这是怎么了？”
宋老太太无从启齿，连太子都没明说，只赞了一句府上的姑娘斯文好教养，当着宋老太爷的面，身后还有一众伴当宾客。
“那两个丫头可是家生的？”老太太问这一句，叶氏心头跳了一跳，垂了眉道：“得让管家娘子问一问，许是二房的。”
甘氏身边使的人，都是自个买了来签的卖身契，她怎么能安心用宋老太太给的人，当新媳妇的时候没能耐，慢慢就一个个换了去，如今西院里，少有不是甘氏买的人了。
宋老太太也不过白问一声，使了身边的婆子：“去把那两个丫头带了来。”婆子应声而去，老太太拉了叶氏：“赶紧给余容泽芝两个定人家，我记着上回有人上来问的，好与不好好，先议起来再说。”
只要两方在议亲了，但凡是个要脸的，就不能横插一杠子，宋老太太说完挥了挥手：“你去罢，请黄禙子上门。”
黄禙子就是官媒人，叶氏出了门深深吸一口气，也顾不得这会儿天色要晚了，立时遣了人去，春燕听了全程，知道家里出事了，老太太开这个口，既是宋老太爷的意思，也是照顾着叶氏的脸面。
叶氏出了永善堂，问了春燕一声：“上回跟着的，可是石桂？”石桂办了几桩事，早就在叶氏跟前挂了名，春燕点点头：“是她，回来的时候就报了，说白露拦了她，大姑娘跟陈家姑娘两个不知作了什么。”
春燕