明月抱着胳膊异想天开，穗州难道就没有军户了，一样是当兵，在哪儿不是当，大不了再从底下混起来，他还年轻，怎么就折腾不起了。
打定了主意就往那儿去，他当兵的日子浅，里头的门道没摸得那么清楚，人靠着墙，把对面扔过来的鞋子又扔回去，叫一声大哥：“我要是想换地儿，能成吗？”
对面的正打着哈欠要睡觉，这雨下得人身上的懒劲儿全冒出来了，抱着被子预备再梦一回媳妇，听见他这么一问，一激灵醒了：“你怎么打起这个主意来，傻了不成？”
吴千户的官儿越当越顺，他们这些跟着的老人跟着他就只有好处，何况是明月这样早早就挂了号的，吴大人看他譬如子侄辈，还赐了姓，也就是他傻，早两年就该巴结着不放，认下干爹多好，吴夫人又心软，叫两声干娘，时时上门去，占着年纪小这上便宜，这两年虽显不出来，再等上些时候办两桩事，升得只有比别人快的。
明月生得好嘴巴甜人勤快，还年轻，几样好处都占全了，只要不犯混，先领十人的旗，再往上升也不是不能够，太平年月不打仗，军中晋升靠的都是走关系通门路，多少人说他是聪明面孔笨肚肠，能巴结倒不巴结了。
明月还会功夫，提上去的不是个花架子，军中也有大比，要是冲进前三前五的，升等那是指日可待，这会儿要挪，还要挪到穗州去，可不是脑子开了瓢，漏水了。
那人一把接过鞋子，还又扔了回去，想砸在明月脑袋上，一骨碌爬起来，指着他道：“你是淋雨淋傻了？还是叫雷劈了？明儿赶紧到军医那儿抓两幅药吃。”
明月也不跟他理论，心里当然知道他说的对，这些也是他原来打算的，拉下脸认爹，把吴千户当老子似的侍候他还没这样下贱，若是他能干得出这事儿，小时候扒着掌教认亲了，哪里还等到现在。
虽干不出认爹的荒唐事，可依旧是想走吴千户这个路子的，吴千户不是没真才实干的，看他这样才越发喜欢他，觉得他心里有志气，不是软骨头，他要真是个软骨头，扒上去认亲也不能够。
他要去穗州，是心里舍不得，舍不得喜子，舍不得石桂，都把喜子当作家人了，就是他的小兄弟，明月还曾经打算过，找不到喜子的家人，他就讨一房媳妇，喜子就是他弟弟，等他自家好起来，到了年纪再给喜子张罗亲事，扎下根，就是一家人。
他没想过能再遇见石桂，也许她早赎了身回村子去了，怎么能料得到喜子就是她弟弟呢？才刚知道的时候他朦朦胧胧的欢喜，他们要是成了一家人，就更好了。
如今路摆在眼前，要么就是看着她们走，他还在此地当兵，要么就是想法子一起走，想通了把腿一支，人歪在床上，打军棍的地方是有些痛，嗞牙咧嘴做了个鬼脸儿，他舍不得石桂待他这份好。
可石桂对他这么好，从他还是个小道士的时候起，小时候给他糖吃给他熬肉酱，再大些就是做绑腿做护膝，别个都说他异想天开，连孙师兄都说他发梦发昏，只有她没说丧气话。
小时候她给糖，他还能还个松鼠，后来的肉酱他还了花枝，她给他五六分，他就想还报十分，照顾她照顾她弟弟，变成一家人，多好。
想着恨不得哼起小曲来，搂了一把喜子，告诉他要把打了十军棍的事儿仔细说说，喜子眨眼儿看着他，明月是常挨的，哪个不常挨，十棍子打下去都没甚知觉，可还是点了头，第二天一早就溜出去，一路小跑去找石桂。
他来的多了，到也不怕生了，叩开门看见菱角就说找姐姐，石桂一出来，他便道：“大哥挨了打，受了伤，让姐姐拿点钱买药。”
石桂一怔：“挨打？为甚挨的打？”
喜子心里也明白姐姐不喜欢大哥，吱吱唔唔，怕要了钱她就更不喜欢大哥了，石桂问得急了，他这才道：“大哥私自出营，挨了十军棍。”
石桂一下子呆住了，他私自出营是为了要送她回来，不放心她一个人冒着大雨回家，回去的时候被抓住了，这才打了十棍子，不由得抽了一口气，心里把这十军棍想的重之又重，当兵的手劲大，卯足了力道打下去，可不皮开肉绽。
心里发急，赶紧进屋去找许多药出来，又拿了十两银，裹在小荷包里：“我跟你一起去！”厨房里有什么就拿了什么来，刘婆子蒸的包子捏了几个，塞给喜子两个，拎着篮子往大营去。
喜子跟在后面，嘴里咬着包子，心里却想，姐姐也不是一点都不喜欢大哥的，有点乐陶陶，他把姐姐带去了，大哥不知道该有多高兴。
今儿天虽阴着却没落雨，一营的人都在操练，明月也是一样，心里还想着怎么跟吴千户提这事儿，总得想个冠冕堂皇的理由，说是追老婆去的，那总有些丢人。
心里正打算盘，后头人就碰碰他：“你大儿子把你媳妇带来啦。”
明月浑身一激灵，趁着上头人转身，飞快一闪，闪回营房去了，要是被她看见了，可不戳破了，可不定怎么生气呢。
他缩在营房里不出来，喜子进来找他，明月气急败坏，一巴掌拍了他的头，喜子一点不觉得痛，挠挠头：“是姐姐非得跟着来的。”
他听了这话咧嘴笑起来，翻了篮子看一回，里头有几瓶药，活血化淤的，还有棒疮的，除了药就是吃的，拿起一个来撕开，里头满满都是肉馅，一口把肉吸溜进嘴里大嚼一顿，把那荷