叶文心才来，院子里头还搁着箱子，丫头婆子来回穿梭，捧盆的提盒的，石桂和九月站在门边等着，琼瑛领了她进屋去，隔着水晶珠帘儿见她长发披在肩头，显得肩窄腰细，身子孱弱，拿花露漱过口，吐到小银盂里。
昨儿宴上吃了酒，今儿便有些头疼，一早上打发了丫头往永善堂跟鸳鸯馆送信，老太太还叫厨房做了醒酒汤来。
石桂跟九月两个进了屋子，帘儿才掀起来就闻见一股非兰非麝的香味，绕着鼻尖还觉得浓郁，再一嗅又淡了。
进门就是粉彩大缸里头养着荷花鲤鱼，这会儿早就不开花了，只见得一片绿意，圆盘似的出了水，帘儿一动，叶片就微微摇曳，屋里一刹时就清凉起来。
垂了水晶帘儿，铺了织丝毯儿，一屋子见不着艳色，待抬头一瞥，见着堂前挂的雪中柿子图，才见得一点点明快色彩。
两个丫头规规矩矩的垂了头，眼睛盯着鞋面，石桂自进了院子，膝盖就由不得自主了，叫跪就得跪，一路跪上来，才知奴性是怎么来的，先时跪总觉得膝盖发硬弯不下来，跪得久了跪得多了，这些也就慢慢不在意了。
小丫头子一个个都跪得麻利，可到了她这儿还是过不去这一关，膝盖弯得慢一拍，只得缩起脖子来，显得拘紧害怕的模样。
叶文心歪着身子坐在南边临窗摆的罗汉床上，眼睛往这两个丫头身上扫一扫，问一声：“叫什么名儿？”
两个一前一后报了名儿，九月赶紧伏身道：“还请姑娘赐个名儿。”
她开了这个口，石桂紧紧抿住唇，她一路上来都没改过名字，为的就是让自己别忘了姓，别忘了还要出去，给自己留一个念想，别把出处来历都给忘却了。
只当这一回必要改名了，哪知道叶文心把头往手上一枕，月白底儿的撒花薄纱裙儿从罗汉床上迤逦垂下来，白缎子的鞋尖儿上头缀了小巧的雀儿头，声音懒洋洋的犯着困意：“我不爱给人改名，你原来叫什么，就还叫什么罢。”
石桂松了一口气，又听叶文心道：“你这名儿倒好，石桂石桂，石中生得桂花树。”她不过随意打趣一句，石桂摸不准性子不敢接口，九月去拿余光瞟了石桂一眼。
见过了叶文心，她身边的大丫头就带了石桂两个出来，就在廊下分派活计，问她们原来都在哪儿当差，九月咬了唇儿说是外院的，石桂照实说了在叶氏院里扫院拎水，琼英听着都不满意，到底石桂是内院里当过差的，便把她安排在廊下：“有甚事，你帮着跑腿，院中各处你也熟悉。”
九月才要驳一句她是外头买来的，要说熟怎么也没家生子熟，可才要开口，又咽了进去，听着琼瑛说一回院子里的规矩，无非就是当差勤奋，不许多口舌，石桂是担着事来的，听见口舌两个字，越发垂了头听训，再给她们分了屋子，九月跟石桂，还是住一间。
石桂抱了包裹进屋，小小一间斗室放了两张床，无帐无幔，这会儿还好，等天冷下来，屋里还不知道怎么冻人，两边放床，中间一张矮桌，连凳子都没有，小小一个巴掌窗，好在是开门透过风的，不然味儿还不知道怎么难闻。
两个一左一右挑了床，石桂的铺盖是婆子送了来的，收了她的钱，把她的东西码得齐齐整整的，一套铺盖一顶帐子，还有一个落锁的木头箱子并一大包衣裳。
她手上有钱，置办铺盖的时候就特意多扯五尺布，拼起来缝了个被罩，花布头两面颜色不相同，一面是红底一面是绿底，铺在床上立时就多了几分暖意。
薄薄一张木板床，底下垫了厚棉絮，石桂这上头不苛刻自己，墙上斑驳处把那些个零碎布头贴上去，拼出一幅画来。
小陶瓶里还插了一枝月月红，等得了空，再随手画几幅画贴上，这屋子虽然狭小，瞧着也不那么阴冷了。
九月的东西就要简单的多，她娘亲送了来，看她这么铺设，这两个脸上都不好看，九月的娘还拉了女儿说上许多话，屋子就这么点大的地方，石桂理着东西，听见她碎嘴说上一句：“是叫别个顶出来的，你也不必怵她。”
石桂只当听不见，九月却红了脸，绞着衣裳抬不起头来，石桂把小箱子还搁在床底下，箱子是越来越满了，等攒足了钱，得换一只大的来。
进进出出这许多趟，打水擦床抹桌，她支了竹杆把帐子挂起来，又点了炉子烧起水，往隔壁六出那儿借了扫把，铺完了床摆上针线箩儿，不管住多久，都得住的舒坦些，这些事都办完了，那头九月的娘话还没完。
石桂不耐烦听她闲扯，干脆拿了箩儿往外头去，九月娘还在叨叨个没完，石桂就已经坐在廊下等着差事了，来来往往有停下来的，她都立起来问一声，没一会就把院子里头摸了个清楚。
叶文心这里，除了冯妈妈两头跑，琼瑛玉絮是一等，六出素尘是二等的，除了她跟九月，还有之桃蕊香是三等的。
石桂手上拿着活计，口甜把人叫了个遍，她叫人，人也认她，没一会儿就把里外认全了，素尘打屋里出来见着她，招过手：“你来，往厨房再要一桶水来，姑娘要点茶吃。”
石桂原就是叶氏院里头拎水的，什么水是吃的什么水是洗的，都有分别，泉水要自城外买来，家里也有井，主子吃的却是山泉水。
石桂立时笑了：“等我取个竹箍桶儿，摆到门口，门上就知道每日里要两桶泉水了。”一院子两桶，算着