“你一定有很多疑问。”李世民说。
玄奘讶然，随他进了门，两人这回没有去会客室，而是到了隔壁的种植园里。
“李先生是故意的？”玄奘问道，他忽然发现，这个监督员比想象中的更有城府。
“算是换了种方式实现目的吧。”李世民没有直接回答，反问他道，“信使先生，你可曾有过这样一些怀疑：沙漠如此贫瘠，钢铁从何而来？末日之战已过数百年，汽车如何能留存至今？若不是那时留传下来的，又是如何制造的？谁可能有能力制造它们？我们做不出一支铅笔，为何却拥有枪和子弹？我们的物资组成，为何是如此怪异失衡的结构？”
连续的发问，令玄奘愈发震惊。想不到，对方竟然会观察到这样的细节。
“我认真研读过古文献，发现其本身就存在许多自相矛盾之处。我所看到的现状，与根据其中描述所做的推演，也有着严重的脱节。长安姑且不论，沙漠中其他居民所拥有的很多东西，与如今生产能力极其不符。
“如果将这些现象解释为大部分产物并非由我们制造，而是把现成的拿来用，勉强解释得通。但钢铁的冶炼不是小工程，长安至今也只能制造小型产品。像车辆这种大型而又容易消耗的东西，只取用现成的而不生产，最多二十年就要全部报废。
“我们避难所存在了多久？不是二十年，是六百多年。六百多年，我们总是能找到可用的车辆。”李世民注视着面前的种植架，深深吸了口气，说道，“这不禁让我怀疑，长安真的存在了六百年吗？会不会是，我们的历史是编造的呢？”
玄奘不想让他困在自己的思维怪圈中，如实说道：“不会的，有很多证据，能证明废土存在的几个世纪是真实而连续的，避难所的历史当然也不是编造的。”
李世民抚摸着一片绿叶，轻声道：“你只是以信使的眼光，凭借你的所见所闻，从大局上这么判断。还记得我们讨论过的避难所实验吗？后来我想，长安的实验也许还要再加上一个条件，那就是每隔一段时间，将整个避难所的历史重启，以全新的变量，让这里发展出另一个路线。避难所确实延续了六百年，但每一次循环，大概只有百年左右。这就能解释车和枪都是从哪来的了，它们是实验者投放的。”
玄奘不禁愕然，好一会儿，才问：“李先生为什么忽然就有了这样的猜想？”
“因为菩萨。”李世民说：“她提起两年前我的地府之行时，我意识到阎王招魂、神昉传经、观音显像和西天取经，这一系列事件有着紧密的联系。地府之行正是取经的铺垫，神昉来长安绝不是巧合。他们给出了难题，又主动展现了解决办法，这样我才会全力支持神昉取经。”
玄奘忽然想起，自己身边还跟着杨戬的棱镜，却欲言又止。他想不出什么办法提醒李世民，只能由他继续说下去。
“对于现在的长安，最重要的显然不是教化人心。然而观音竟然向所有人灌输这样一种观点——佛法比一切都更重要。”李世民嘲讽地一笑，说，“真的么？只要有大乘佛经，就能解决一切问题吗？我可不信。”
“如果是这样，李先生为何还要对取经作出积极态度？”玄奘问。
“一是不得已，在菩萨面前谁又敢说不；二是我有一种感觉，隐约间能看到这些事件之间的联系，虽然很不明晰，没法推出完整的逻辑……只是一个直觉上的猜测。”李世民不觉摘下了那片叶子，揉碎在指间，“神仙们只重视人心，是因为物质上没有值得担心的理由。我甚至觉得，这次长安之心即使没有你的修复，最终也能安然度过危机，只是会以另一种方式，也许跟佛法扯上点关系。
“我仍坚持认为，长安避难所同样是个实验场。实验的设计者不同于其他避难所，不是凡人，而是神仙。有什么我们不知道的原因，让他们选择了这里。也只有神仙，才有能力保证避难所不合常理的物质供应，连续运转六百年。他们的实验，我想多半和传扬佛法有关。”
玄奘不禁在心中击掌而叹，眼前这位监督员，竟然做出了如此接近真相的推论，实在厉害！
但表面上，他还是只能装出迷茫的样子，继续向李世民提出几个疑问。而李世民的作答虽然不是滴水不漏，依然存在很多猜想和牵强的性质，但却形成了一套勉强自冶的链条，一座摇摇晃晃，却直指真相的高塔。如果给他更多的信息，他一定能完善出正确的结论。
“这场西游之旅，已经无法回避，但我不想完全被别人牵着走。因此，我希望你能成为我的助力。将你安排在取经队伍中，是想让你帮忙办一件重要的事。”李世民转向玄奘，递给他一个信封，“事关长安的文明传承，请玄奘先生慎重对待。”
玄奘收好信封，郑重点头。
李世民又说：“玄奘先生，你不是长安人，我不能像命令其他人一样命令你，甚至无法期望你能回来。这不是任务，而是请求。你是信使，见过废土上的那么多人类群落，应该能理解我对于延续的执着。希望我能活着看到你回来。”
“我会尽力的。”玄奘说完，也取出一个信封递了出去，“另外，其实我折回来是为了这个。希望在离开之前能拿到我的报酬。”
李世民笑着摇摇头：“你真是个实际的人，我会尽快安排的。”
离开李世民后，杨戬的消息