皇太后的话说完，气氛一时之间寂静，谁也没有再度开口。
想不出任何办法，只能叫来了皇家侍卫们，把整个山区搜索了一遍又一遍。结果只是徒劳，短短的时间，布罗铎从这山区里消失得无影无踪。又或者，他就在这其中的某个地方，但谁也看不到他、探知不到他的存在。
夜幕降临，黑暗笼罩了山脉，像海水淹没了孤岛。侍卫队每返回一批，苏枋的心就凉下去一分。随着时间推移，布罗铎自主返回的可能性已然越来越小。
苏枋心里乱乱的。他甚至联想到了中国民间传说中的山魈，无数魑魅魍魉的影子在眼前晃来晃去，每一个都要把布罗铎带走。
此时此刻，他多希望布罗铎的确是被人绑架的。因为那样至少还能收到消息，还可想出对策。
不像现在这样，什么也做不了。
生平第一次，苏枋体会到了因束手无策而生的绝望。那种感觉，很糟糕，很糟糕。
猛然想到，布罗铎在他服毒之前也曾说过，他讨厌无能为力。那时的布罗铎，是否也怀着与此刻的自己相似的心情？
夜倏忽已深，万籁俱寂，然而谁也没心思睡觉休息。
宽大的野营帐篷里，太上皇面色阴郁坐在小桌前。皇太后也没了平时的焕然容光，代之以愁云满面。
假如不去考虑整件事情的前因后果，他们现在，倒是真的像一对为自己的孩子焦虑万分的家长了。
苏枋不想去责怪他们，也懒得去安慰他们。三人就这样默默无语地围桌而坐，各想各的心事。
“明天……”太上皇干涩着嗓音开了口，“明天我把帝国最好的魔法师们都找来。”他用力揉脸，“他们都很厉害的，一定可以有办法，一定可以有办法。”
谁都听得出，这话不过是在自我安慰罢了。皇太后低下头，微露赧然。他自己就是顶级的魔法师之一，也已经动用了魔法来搜山，希望能感知到布罗铎身上的原力。结果，同样还是徒劳而已。
帐篷里只开了一盏小灯，光线暗淡昏昧，略微遮掩去了三人脸上的几分愁容。这种时候，过于明亮的灯光只会令人愈发心烦。
“你们为什么会提议到这里来？”苏枋突然问。
太上皇一怔，呆呆答道：“因为我们想试探你是不是……”
苏枋摇头打断，“我是说，为什么提议到‘这里’来。”特意选择了苏苏星，该不会是毫无缘由的吧。
“那是因为，如果是这里，布罗铎他一定会有兴趣。他本来就崇拜菜汤，你长得又很像苏破天。”太上皇怅然的目光凝在苏枋脸上，“是啊，你真的太像他了。所以，我实在无法对你完全放心。”
“为什么？”苏枋不懂。
太上皇的神色转为严峻，“你听好了，我下面要说的，是米奈斯特拉皇族的一桩大秘密，关系到皇族的声誉。连布罗铎也不知道这件事，因为我走的时候删除了皇家数据库里的一部分内容。”
他欠身离近苏枋，看定了对方幽深的晶瞳：“杰克苏，他出卖了萌汤国。他不是民间传说中的大英雄，也不是正史里一个无足轻重的小角色。真实的杰克苏，是一个可耻的叛——”
话音到这里戛然而止。
太上皇看到，坐在他对面的苏枋和皇太后，突然都缩紧了瞳孔，凝聚的视线牢牢钉在他身后的某一点。他们的目光里都有着一种相同的内容——惊骇。
“你们都在看什么？”太上皇莫名其妙。没有人回答他。他正欲回头观望，手底下的桌面突然颤栗起来，并渐渐变得剧烈。“喀喀喀喀”的声音，充斥着每个人的耳膜。
“怎么回事？”太上皇诧愕四顾，“地震了吗？还是山崩了？”他马上发现，并不是这样。帐篷顶端的吊灯一动不动，外面的侍卫也没有任何一个人发出警告。在颤栗的，只有这张桌子而已。
苏枋的视线缓缓下移，落向自己的手。他的双手都平摊在桌面上，左手的小指指根处有一枚铂金尾戒。这是一双对戒中的一个，另一个在布罗铎手上。这是通讯器，也是附魔的法器。
现在，它正在急剧地震颤，连带着整张桌子都抖动不止。
太上皇的面色青了，不由自主也跟着发起抖来，牙关咬得咯咯直响。附魔的法器产生了共振，他明白那意味着什么，却又无论如何不敢相信。下意识地想回眸看个究竟，可转头到一半，又因极度的恐惧而生生刹住了。
突然间，只听有人大喊了一声：“躲开！！”
太上皇轰然作响的耳膜已经无法辨识出，喊出这两个字的人到底是苏枋，还是皇太后。他对面的那两个人，几乎是同时一纵而起，分别向两侧疾速掠去，躲避着迎面袭来的某种东西。
——到底是什么？！
太上皇再也忍不住了，猛地回过头去。就在他身后的黑暗中，某个东西陡然以不可思议的速度一刹那冲到了他的眼前。还没来得及看清，他就做出了敏捷而直接的反应——双眼一翻，口吐白沫昏死过去。
整个帐篷内的宽敞空间，顷刻都被那突然出现的东西占据了。一对暗黄琉璃色的眼框内，竖着两条细细的瞳线。悍然张开的血色巨口中，淬毒长牙幽蓝闪熠，如磷光鬼火。
那赫然……
是一只庞硕无比的蛇头！
苏枋躲在房间一隅，拼命克制着自己几欲癫狂的心跳。看到这样的东西，任谁也不可能不恐惧。他已然分不清楚，是附魔的