又过了两月时间，这艘船终于行驶到了扬州渡口。
渡口风大，林锦齐嘱咐黛玉披件披风再出来。两人弃舟登岸，渡口早有林家的马车来接，归去家中，林如海一早得了信，知道他们会在今日到达，早已等候多时。
黛玉先前离家时，林如海虽然因亡妻之故多有伤感，却毕竟还是身体健朗的。可数年不见，乍然归家，只见父亲形容消瘦，面色憔悴，不由心中悲戚，声音哽咽，唤道：“父亲！”
看见愈发清瘦的女儿，林如海也眼中含泪，伸出手摸了摸她的发髻：“我的玉儿。”
林锦齐见这两人伤感过甚，微微叹了一口气，开口劝解道：“父亲妹妹纵是久别重见，也要当心着身子，相见原是喜事，该高兴些才好。”
林如海叹了一口气，伸手拭去黛玉脸上的眼泪，柔声道：“我儿长大了，在外祖母家这么多年过得可还好？”
黛玉不愿让父亲伤心，便只道：“外祖母一向疼爱我，哪会过得不好呢？”
林如海点点头，看向黛玉的眼中充满了疼爱之情。林锦齐却不愿意让林如海再次将黛玉送回贾家，便对着黛玉道：“妹妹一路舟车劳顿，先下去换了衣裳过来。”
黛玉看着自己一身的风尘仆仆，点点头，自回房里了。
林如海平复了一下心情，看出来林锦齐是故意将黛玉支走，便温声问道：“何事？”
林锦齐撩了衣摆，跪下道：“但求父亲一事，不要再把妹妹送回贾家了。”
林如海一惊，问道：“为何？”
“妹妹在贾家过得实在不易。”林锦齐叹道，“贾家虽是妹妹外祖家，到底也是寄人篱下，多有不便，我见妹妹在贾家多受欺凌。另外……儿子因晕船之故，在贾家小住了三日，这三日下来，心中暗惊，贾家气象已是不足也。”
林如海听他之前的一番话，犹在沉吟，听到这后面一番话时，已是变了脸色，“贾家气象不足？此话当真？”
他煞费苦心挑选的继子自然不是寻常之辈，林锦齐这话绝不是胡言乱语，再者，林锦齐原是初入贾府，便能说出此话，可见问题有多么严重。
林锦齐慎重地点了点头，说道：“若非这事与妹妹关联甚大，儿子也不愿意妄言。贾家宁荣二府中，本以宁府为长，如今竟似处处以荣府为先。儿子只不过在京城呆了几日，便多次听到宁府之中荒乱无度的传言，可无风不起浪，想必宁府里的作风确有问题。荣府中，老太君偏爱幼子，大房处处被二房压制，那宝玉竟是越过了兄长，隐隐有成为荣府继承人的兆头。儿子愚钝，却也知道长幼有序的道理。高门大院中，若是长幼嫡庶不分，最易生祸乱。”
顿了顿，林锦齐继续说道：“若只是如此，便也罢了。可贾家空有爵位之封，如今入朝为官者皆无业绩，小辈中更无才干出众之辈，只有一个宝玉颇有诗才，却终日在闺阁厮混，贾家只怕是后继无人。贾家赫赫扬扬已历百载，府中奴仆成群，主子们养尊处优，每日里的开支十分庞大，却无甚进项。如今，出多进少，恐怕只剩了一个空架子。若父亲身体无恙，能去京城一窥，便知道儿子并非胡诌了。”
说完这些，林锦齐沉痛道：“若不是我眼瞧着妹妹在贾府里多受欺凌，儿子也不愿意说这些大不敬之话，只望父亲多多考虑，别再将妹妹送入那虎狼之地。”
林如海这一惊非同小可，林锦齐口口声声都在说黛玉在贾家受人欺凌，甚至说那地方是“虎狼之地”，便可见一斑。只是黛玉对着自己却什么也不说，林如海又如何不知自己女儿的性子？想必是怕自己忧心罢了。
“还有一事。”林锦齐犹豫着道，“父亲可有将妹妹许给宝玉表弟的念头？”
林如海闻言，皱了皱眉。他不是没有动过这个念头的，毕竟贾宝玉系贾府玉字辈嫡孙，又深受长辈喜爱，身份地位尊贵。更兼之贾府乃是黛玉外祖家，贾母一向疼爱黛玉，黛玉若是嫁过去，也是能得贾母照拂的。
只是他也是有过这个念头而已，事实上，林如海也不是很满意贾宝玉。
这么一个千娇万宠长大的公子哥儿，生于闺阁之中，长于妇人之手，听说最是喜欢和家中姐姐妹妹在内阁厮混，形容举止都有些女气，这一点让林如海很是不喜。
男子汉大丈夫，自当顶天立地，护佑妻儿，这么一个满是脂粉气的公子哥儿，他如何放心将爱女交付给他？
林如海板了脸道：“休得浑说，你妹妹年纪还小，女儿家的名声又最是要紧，禁不得胡言乱语。”
林锦齐却道：“可父亲不知，妹妹在贾家与宝玉一向同吃同住，同起同卧。男女七岁不同席，他们又只是表兄妹，贾家竟然这么不避讳，不知是何居心？我见妹妹住在贾家里，婆子下人们多有不敬，我不过是小住了几日，便听到那背后有人嚼舌根的，说妹妹本不是贾家正经的小姐，却是刁钻刻薄，爱使小性儿。我听着尚且气愤，何况妹妹？父亲明鉴，下人奴才是最会见风使舵的，一个个的看主子眼色行事。若是贾家真的看重妹妹，他们又岂敢胡言乱语？”
“荒唐！”林如海闻言一愣，顿时大怒，“好一个贾家，好一个贾家！”
他背着手来回地踱步，满目怒容，想到自己疼到心坎里的女儿，自己当时千般万般的不舍，将黛玉托付给贾家，可贾家就是这么照顾黛玉的！
林锦齐没有说话，