厅堂前的宽台阶上横放一个竹制的榻椅，连同方形的小茶桌，装饰摆设得庄严肃穆。庭院地上遍铺透出凉气的青砖石，纵有阳光照射，仍显得有些阴冷。
一大群丫鬟都站进庭院来，裙钗环翠，琳琅满目，小心翼翼挪动脚步，前后站成四行。众女的外表形象迥异，脸上神色各有不同，惊慌的，茫然的，好奇的，都等着选人的嬷嬷和管事姑姑出场。
婆子们不让出声，丫鬟们各自低着头，都不知道想着什么心事。紫宁悄悄打量这院子里站的人，满满的足有八九十丫鬟。人数虽多，却不发出一点声响，庭院里气氛压抑得几乎透不过气来。
年龄稍大的丫鬟们懂得多，脸色也多惶恐不安，如同临上屠场的待宰小羊羔，身上瑟瑟发抖。她们紧紧咬住嘴唇，眼睛里多是惊慌神色，既不知未来如何，也不知自己的小命能保住多久。
紫宁心中不禁悲哀，身为女儿家已是不幸，却又是最低等的粗使丫鬟身份，说卖身就卖身。果真命如飘零的浮萍，像那水塘中翠翠的惨绿，依附残枝败叶上，没有可期望的好日子，只能任水飘流，飘到多远算多远。
没过多久，一个掌事姑姑出现众丫鬟面前。三十多岁的年纪，发髻梳得光滑整齐，一副气定神闲的不凡派头。她往宽台的榻椅坐下，抬手整平衣襟前的褶皱，用一双细眼扫视她们。
立刻有丫鬟端来新鲜泡好的花叶茶水，荔姑将茶盏捧在手中，用盖子掀一掀热气，看了半晌，才慢慢说道：“这次召你们来，是咱们王府要给苏大人选十名媵女。”
话音甫落，众女早已惊异起来，转头叽叽喳喳小声议论着。紫宁心里“咯噔”一声，坏事总是这样灵验，真的要选她们当媵女送人。
她站的位置是第三排，前面隔了两排丫鬟。抬起头仔细看宽台榻椅上的掌事姑姑，只觉得十分眼熟，再定睛一看，登时吓出一身冷汗，那竟是王府的第一掌事荔姑。
当日就是这个荔姑，冤枉紫宁母女投毒害郡主，命人施了重刑，她也因此机缘巧合穿越到此地来。要不是长公主突然出手搭救，最终洗清她母女的冤情，她现在即便不死，恐怕早被当做疑犯押进地牢里，受苦受罪也得掉几层皮。
长公主平了此事，事后又责骂了荔姑，此事传得满府皆知，让荔姑丢了脸面，心里早就恨透了紫宁。
若不是下雨那日紫宁躲在郡主的衣服箱子里偷听，也不会知晓荔姑有多么厌恶她，仿佛恨不得立刻弄死她。
荔姑心里存着不满，不敢对长公主有何异议和不敬，这些忌恨必定算在紫宁母女头上，若有合适的机会，一定不会轻易放过她们。要不是碍于长公主的威严，说不定早将她们剥皮剔骨了。
紫宁暗中抽一口冷气，心想：“如今居然落入她手上，八成要有仇报仇了，如果不趁机置我于死地，她又怎能甘心！”心里想着，连忙躲到众女身后，悄悄低下头去，唯恐被荔姑看见了脸。
绿环以为她害怕，也有些不知所措，忍不住向后缩去，不愿被掌事姑姑选中。所幸只选十人，她们这些丫鬟足有近百人，倒不一定选中她们两人。
紫宁悄声说道：“咱们一起反抗，都不愿意当媵女，想来嬷嬷们也没法子。正所谓法不责众，大伙一起闹，谁也不顺从，说不定选媵女的事就不了了之。”
旁边的丫鬟听她这样说，都忍不住转头，脸色煞白地睁眼看她，绿环吓得紧握住她的手，压低声音说道：“宁儿，你疯了吗，连掌事姑姑也敢反抗，可要没命了！”说着手掌在脖子上一横，做出一个砍头的手势，“不砍掉脑袋，也得乱棍子打死，你不要胡乱说话才好。”
紫宁见她说得认真，心想说不定真有此事，不禁头皮发麻，这大晋国的规矩都是给丫鬟定的吗，动不动就乱棍子打死，一点安全感也没有。
突然间明白了，为什么绿环总露出一副诚惶诚恐的表情，做一个下等粗使的小丫鬟，性命不在自己手里，主子要打要杀，也只能听天由命。不知自己下一刻是死是活，这样的生活真是悲惨之极。
荔姑说了选媵女的事情，众丫鬟当中尚有不知媵女是什么，见别人都慌张失措，都转头互相问起来，“媵女要做什么？是许配了人家吗？”
有不经事的小丫鬟天真问道：“媵女是要洗衣服吗？或是帮人照看孩童？”
问来问去却没人肯说清楚。她们渐渐觉得事情不妙，年纪小的丫鬟神色不安，渐渐地脸憋红了，忍不住便哭泣起来，呜咽道：“我不想当媵女……”
登时众丫鬟有哭有叹，连连跺脚哀嚎，满脸凄苦，握拳悲愤。紫宁被这些丫鬟搅得更加心烦意乱，思绪像一卷麻似的缠在一起。她比别人担心得更多，除了选不选媵女以外，还要打算如何摆脱荔姑的一双魔掌。
脑子里正一团混乱，就听有人叫出声来：“禀姑姑，奴婢自幼订过亲，不能选媵女……”一个穿花色衣裳的丫鬟冲出人群，发髻上插的银质步摇钗晃动着，俯身跪倒荔姑面前。
众女燥乱的声音渐缓而息，都瞪眼怔怔看这丫鬟，暗中替她捏一把冷汗。王府外门的低等丫鬟都是卖过身的，怎敢私自订了亲，那是欺上的大罪过。这丫鬟也是胆大，竟敢当姑姑的面说出来，难道不要性命了吗？
荔姑吸了一口热茶，抬眼一扫，命令道：“抬起头来看看。”
那丫鬟犹豫一下，两手撑着地上，