诗桃蹲地捡碎珠子，抽抽泣泣地说道：“好好的一根项链，就这样毁了，王府的姑娘欺负我，我虽一再忍让，却终究保不住这根项链，诗桃……对不起苏大人……”紫宁见她矫揉造作，不禁脸色难看，心想：“她又在假装可怜，存心诬陷我们，这下子恐怕轮到我和霜雁关禁室了。”
刘忌冷眼看诗桃，又转头看紫宁和霜雁，脸色阴沉，却不说话。
霞婉上前一步，微微施了一礼，淡然说道：“侍卫大人息怒，这么多姑娘在一处，难免有口舌磕碰，不是什么大事。也因苏大人赏赐的东西好，这才有吵闹争抢，珠链扯断了，重新再串好便是。若侍卫大人今日罚了几位姑娘，待苏大人进府，恐怕我们这些人都在禁室呢，这清霜苑不是军营，何必那样严厉。”
刘忌连忙转身，给霞婉行了一个礼，笑道：“霞婉姑娘说的是，属下遵从姑娘的意思。姑娘以后只叫我刘统领便可，称呼我侍卫大人，可不敢当。苏大人特地吩咐了，给霞婉姑娘有额外赏赐。”说着“啪啪”一拍手，两个粗使丫鬟拖着一个箱子过来，箱盖打开一看，里面是两件擦得铮亮的乐器。
众女见了，无不惊奇，叽叽喳喳叫道：“这是笙箫！大人竟赏霞婉这样的好东西！”苏大人对霞婉另眼相待，众女看向她的目光又羡又妒。只见霞婉轻轻一笑，目光露出一片柔情，深深施了一礼道：“刘统领辛苦了，霞婉谢过苏大人。”刘忌含笑一点头，随即命丫鬟将笙箫抬到霞婉房内去。
紫宁一见这情形，知道霞婉日后必要得宠，她的殊荣谁也争不去，心里虽替她高兴，但也十分纳闷。心想：“苏大人还没进府，怎会知道有霞婉这个人，难道他们以前认识？可霞婉是宫里出来的媵女，苏大人刚进京为官，为何会认得她？”
抬头看霞婉神态端庄，不禁又想：“这样优雅静美的女子，若不得宠便没天理。她性情谦和，又不爱与人争，她得宠总比诗桃那些人强些。”
众人散了之后，傍晚随嬷嬷学弹唱，紫宁初次学这些东西，只觉得手忙脚乱，累得差一点睡着过去。好容易熬到晚膳过后，天色渐渐黑下来，媵女们各自回房睡下，庭院里顷刻一片寂静。
紫宁惦记香桂，从箱子里找一件厚衣裳，溜进膳房里弄好简单的饭菜，用食盒装上，一起送去禁室。
香桂正等得焦急，一见紫宁来了，不由得精神一振。紫宁将衣裳饭食递进去，跟她说了吊飞燕的事情，随后说道：“晌午苏大人给了赏赐，是一些珠玉首饰和绫罗绸缎，可惜你关了禁室，你那份赏赐就落空了。”香桂端碗吃着东西，眉毛一挑，恨恨说道：“谁稀罕他的赏赐，把咱们当做眼皮浅的东西，用小恩小利糊弄咱们！”
紫宁待香桂吃完，安慰她道：“你再咬牙熬一天，在外面学吊飞燕更辛苦，倒不如禁室里清净。这几日的饭菜简单些，等你放出来了，我做更好的饭菜给你吃。”
香桂从小窗前拉她的手，勉强笑道：“听你说媵女们只喝稀粥，快饿成皮包骨头了，你倒胆子大，为了我，竟敢去膳房偷吃。”
紫宁摇一摇头，笑道：“你忘了我们是姐妹吗，若只能共富贵，不能共患难，那又算什么姐妹。这事暂且无人察觉，等到嬷嬷发现了，最多打几棍子，再关一关禁室，那时你偷偷给我送饭还不行。”
香桂眉心一紧，急道：“我以为自己鲁莽急性子，想不到你比我还毛躁。嬷嬷若是发现你偷偷给我送饭，岂是打几棍子能了事的，必是要了你的小命！”
紫宁笑道：“你就宽宽心吧，待在这东苑里，今儿吊飞燕，明儿学弹唱，早晚都得憋死。偷吃膳房的东西，我又怕什么，饱死总比饿死强一些！”香桂一听，忍不住笑了，又不觉心酸，感动地说道：“宁儿，我该早一些认识你。”
收拾了食盒，紫宁跟香桂匆匆告别，一个人提灯笼回到膳房，谦离还没来到。紫宁见时候还早，心想：“盆子里有些半熟的牛肉，正好入菜。今晚做几个好吃的小菜，谦离喜欢吃，说不定太子也会喜欢。”这些天她将谦离喜欢的菜式都记下来，想着以后有机会一定做给太子吃。
当即备下食材，牛肉切成滚刀，炖上砂锅熬成滚刀滑蛋牛肉羹。又切了腊肉、鸡腿肉、芥蓝、冬笋、胡萝卜、红椒，炒了一道腊肉什锦鸡丁，用鲜藕、豌豆、丝瓜、青笋炒了一道家常菜蔬。
紫宁见饭菜备齐，心想：“谦离喉咙受伤，给他炖一些清咽润肺的糖水才好。”将炉子升起火，炖了一小锅燕窝雪梨汤。
等了一炷香的工夫，谦离还没来到。紫宁倚着柴草堆昏昏欲睡，吊飞燕累得她浑身疼痛，此时又困又乏，忍不住眼皮打架。
合上眼迷迷糊糊就要睡着，忽见眼前一道白影显现，紫宁猛睁开眼睛，见面前一个脸上缠白布的人，正是谦离，一双闪亮如漆的眸子专注地看她。
“谦离！”紫宁叫了一声，顿时来了精神，谦离指一指自己的喉咙，紫宁笑道：“我知道你嗓子不好，你少说话，我帮你炖了润喉汤，先喝一些吧。”将谦离手中的药包拿到炉边，重新生火架上药罐，将药材小心倒进去，控制火候慢慢熬起来。
谦离坐到小凳子上，喝了半碗燕窝雪梨汤，哑声问道：“你今晚很累吗，脸色这样难看？”
紫宁登时满腹怨气，将白天吊飞燕学弹唱的事情尽数说出来，抱怨道：“嬷嬷