宫外的梆子声敲了三下，一慢两快。新嫁娘粉面含羞，飞快瞄一眼相貌极俊俏的夫君，纤纤十指交缠绞紧，又纠结了小半天，终于柔柔开口道：“殿下，已过了三更了。”
弥章放下《宝刻丛章》，拿手按了按太阳穴，向她抱歉一笑：“看得入了神，想不到已这么晚了。太子妃快些休息吧。”说着起身欲走，不料袖子被轻轻拉住。女子仍低着头不敢看他，语气却是出乎意料的果敢：“太子不歇在正寝么？”
“本宫睡相不好，怕惊扰太子妃安歇。”他说的理由很荒谬，偏偏语气温柔，神情更是一本正经，让女子滞了动作，由着他抽开衣角。那高瘦的背影逐渐远去，融入漆黑夜色中。
女子涂着蔻丹的指尖狠狠掐入掌心。先前的柔情似水被打散，暖黄灯光下，映出一张神情莫测的脸。
把话挑明了之后，弥章就搬到偏殿里。这样过了七个月，太子妃早产，生下足有六斤重的皇孙女。但九得知消息，眼珠子几乎要瞪出来。弥章夜夜歇在偏殿，从没碰过她。还有那皇孙，没看过分量这么足的早产儿啊。
但九脑子一转想明白了，心里狂喊了好几个卧槽。这太子妃明摆着是还没进宫就有了啊，就这样还敢嫁到皇宫里来，真是艺高人胆大。可怜弥章，今后要顶着好大一个生态帽发光发热。
做了便宜爹的弥章倒是没什么不妥，施施然铺了画纸，随意勾了几笔，远山流水就现了几分初形。他满意地点头，随口答道：“我是个有名无实的太子，她是个有名无实的太子妃。本来就是个担着虚名的陌生人，我有什么好为难她。”
那时刚生产完的太子妃不顾身体虚弱，爬到他脚下不断痛哭求饶。他用手指抚过新生儿的脸蛋，只觉触感温软，心里也跟着柔软起来。听女子把她和竹马的前事说了，弥章点点头，把孩子送到她怀里：“是个好孩子。太子妃好好养大她吧。日后本宫若有了难处，还望太子妃不忘今日，相帮一把。”
弥章从思绪里回过神，才发现墨滴已经浸染了纸面。他无奈一笑，搁了笔，扭头对但九道：“即便男子负了她，她也甘愿冒大风险生下孩子。为了一个男子，做到这个地步，也算是个痴人了。我是有些佩服她的决心和胆色。”
他没有抱怨半句。都说了由爱生恨，没有情感联系的人，哪来的怨怼和憎恶。他们成婚几月，估计连对方的相貌都没看清，全然就是两个陌生人。但九想通了这点，虽觉得弥章有隐瞒，却也没过多纠缠，把自己裹进被子里，闭上眼睡觉。
弥章却来戳她的脸：“你怎么一直没长大？”
但九迷迷糊糊答道：“也是可以长大的，只是这副样子看习惯了，懒得变化而已。我是只兽，化出来的所有人形，不过都是虚像而已啊。所以变不变化，都无所谓咯。”
“不管谁做了君主，你也无所谓？”
“有所谓的，毕竟我和你比较熟。”
弥章对她的直言直语无可奈何，只能摇头苦笑。被窝里却伸出一只小小的手，和他手心相叠。他听见她轻声说：“因为选定的君主是你，我很高兴。”
心尖儿不动声色地颤了一下。弥章百感交集，默然无语。
近来朝堂上的气氛很压抑，皇孙的满月宴也没有驱散皇帝脸上的惨淡愁云。游牧者集结人马，常来边陲犯事。但凡是他们经过的村庄小镇，都毫无例外地被洗劫一空。他们掳走粮食，猪羊和女人，走前再放一把大火，边陲处的村庄人口在渐渐消失。
本来只是群乌合之众，这一年突然闹了大乱子出来。各行其事的几个部落联系起来，一下子壮大了势力。这些游牧民族开始突破边陲防守，一路往更繁荣的地区进犯。地方官员大多安于享乐，面对突发状况，各个措手不及。游牧者的人马不断增加，这样肆无忌惮，一路突进。
待消息传到京城，皇帝震怒。不过是一些不成气候的蛮子，也能这样嚣张。当即派奉国将军前去阻截驱赶。奉国将军不负众望，领着几万兵士把游牧者打得落花流水，直退入西北边陲。但九得知消息，哭笑不得。本朝果然是人才济济，用几万人打人家几千人，这要再不胜，那可真要丢脸丢到姥姥家了。
只是这人海战术，不知道能否一直行得通。
果然。进入西北地界后，游牧者回了自家地盘，如鱼得水。利用对地势地形的熟知，引着奉国将军进入山坳。游牧者站在山头，燃着火的巨大石块和数不清的箭雨，纷至沓来。
被阻在山地间的士兵惨叫连连。奉国将军由护军掩护，狼狈逃走。这一战，损耗几千名士兵。此后游牧者伏击设障，更加神出鬼没，弄得兵将们焦头烂额，人心惴惴。而且在此地停留时间太久，人数又众多，不过月半时间，粮草已经不足。
奉国将军向朝廷请求增援。消息一到京都，百官都傻眼。皇帝沉思了半日，偏头看弥章，眼中闪过一抹阴鸷的光。
……
“啊？让你带着粮草和五千骑兵去西北？几万人都被打得满地找牙，你带着五千人去有什么用？朝廷的武官这么多，这事怎么着也不该摊在你头上啊。”但九追在弥章身后咋咋呼呼，当事人相对她的反应来说淡定得多，从容吩咐宫人打理好行装。
点兵完毕，弥章即刻领着五千人，浩浩荡荡出了城。身着戎装的太子俊美无双，引得临街送行的少女少妇注目观望。太子策马前