平儿得了凤姐的话，总算能歇个半日，她见素云碧月茶水果子地敬着她，笑道：“你们这样，我倒不好意思了。我心里爱你们这里清静，还想以后时时能来呢，只是这一来倒耽误你们功夫了。”素云笑道：“可见你们那里是忙的，快别多心了，我们这里日日都是如此，并不是特为了招待你才这样。奶奶若是歇晌，不到唤我们是不用我们在跟前的，奶奶若是不歇晌呢，多半也是看书或者做针线，不过一时半刻地上个茶水罢了，若是我们在跟前转悠紧了，还要被嫌弃呢。”碧月也道：“哥儿在家里读书时，我们还弄些点心吃食，如今在学里，都是一早拿了去的。再有，如今就算是学里歇课的日子，哥儿也多半是跟着从前教他的先生出去‘察观世情’去了。我们还好，樱草青葙几个整日里就是把那屋子来回来去收拾，再就是做些针线罢了。”平儿听得一脸艳羡道：“这真是好舒服的日子。”素云乐道：“你也就待这么半天觉着好罢了，若是让你天天这么着，可别把你给闷坏了。”平儿苦笑道：“哪里会闷坏？只有被烦死的！”素云知道平儿身份，怕有些烦心事也不好多说，便从桌上取了个果子递给她道：“你尝尝这个，这就咱们院里有，庄上寻来的稀奇果子。老太太最讲究不时不食，逆季奇果之类的名气大的如荔枝这样也就尝个鲜罢了，咱们这些东西，好多都不敢往上房送。奶奶还说笑话，拿来先咱们吃，吃了十天半个月的没什么事，才敢给姑娘们尝鲜，姑娘们尝了觉着好了，再要寻这果子也未必寻得着了。”平儿见递过来的指尖大小蜡黄的一粒，又听素云说的有趣，便问道：“这个可要怎么吃呢？”碧月就拈了一个搁嘴里，笑道：“就这么整个儿吃，不用剥皮，咱们都洗干净了的。”平儿依言也吃了一个，那小小一粒，却酸甜俱浓，更兼着一股子酸香气。便又伸手拈了个吃，这么连着吃了三五个，停了手笑道：“唉哟，不得了，这东西吃得人住不得嘴。”碧月笑道：“可不是，我们哥儿头回吃的时候，一口气吃了一大盘子，得有四五十个，为了这个，青葙还被嬷嬷罚了呢，怪她没看好哥儿。后来青葙跟我说，哥儿吃得可快，她不过是换壶茶的功夫，哥儿都已经吃了大半盘子了，连连劝着，还是吃光了，把她给委屈的。”平儿笑道：“这东西味儿是好，到底酸气，吃这么些，牙都得倒了。”碧月叹气道：“要不怎么说老天不公呢，我们也爱吃这个，顶多吃个十来个，张嘴说话都觉着牙酸了，可咱们哥儿，依着奶奶说的，那叫天赋异禀，吃了一大盘子甜酸子，晚上照样吃肉啃骨头，什么事儿都没有。”平儿笑得掌不住道：“什么叫吃肉啃骨头？”碧月道：“我没唬你呢，我们哥儿爱吃羊排，嬷嬷们拿炭火一烤一扇，可不是吃肉啃骨头？”
李纨从珠界里出来，坐在屋里听着她们闲话，适才在千境居里“孤峰卧雪”，屋外寒风呼啸，刮得纸窗凛凛作响，可算是凉了个痛快，这会子又出来进了这伏天酷暑，一时倒分不清哪儿是真哪儿是幻了。幸好还有素月几个说笑，就这么听她们一时说吃食一时说衣饰，一时又说起小丫头子们的顽皮可笑处，碧月还拿出正做的针线活来给平儿看，自然引出一通赞叹。耳里这么听着，只觉得分外活泼可亲。眼前清茶一盏，袅袅茶烟，窗外蝉鸣，隐隐绰绰妙龄女儿的轻语浅笑，好一段光阴。忽的想起，怪道宝玉要说女儿是水做的话来，果然的，若是这般时候，换几个粗糙汉子闲嗑打牙，岂不是大煞风景！一时倒心有戚戚焉了。
平儿起先得了凤姐的准，让她松快半日，也没打算真的在这里消磨那么些时候，不过闲坐一会儿到底还要往前头去的。哪想到，这一坐下，就起不来身了。看这样子，院子里的事都是几位嬷嬷在管，素云碧月就管着李纨近身伺候的事，最让这俩人头疼的就是那怎么点也点不清楚的库房了。——可这又算个什么烦恼了，要替一个主子在库房里收藏些另一个主子见不得的东西，这才叫烦恼呢。只是人家那烦恼可以诉诸于口，自己的却只能自感于心。她们院子里的事就这么着了，外头的事则跟她们半分不沾的，实在轻松。先前茶房的怠慢，想必也不止这一处，却全不见旁处不得意的那般酸气怨恨。该给的给了便收着，该给的不给也不放在心上。只拿个脂粉比方，自从换了采买的，拿来的东西是越来越不成样子，姑娘们都得不着什么好的，何况底下人。这里更跟旁处不同，恐怕受了委屈也不好说去，平儿便隐隐地提了两句，哪想到素云跟碧月半日没反应过来。再说了一次，碧月才想起来道：“哦，我们都不用府里的胭脂水粉，倒也不晓得好坏。原先分份例时，又不得挑颜色，如今更是送没送来都不清楚了。”平儿看两人肤色莹润，便问道：“着嚒你们也是另托人外头买去的？”碧月摇头道：“没有买过，我们用的都是奶奶赏的。咱们舅老爷药材行里出来的东西，自然不差的，奶奶又不用，就便宜我们了。”平儿点头道：“那就是了。好几个跟我抱怨过东西用不来，还得另花了钱买去，我当你们也是这样呢。”素云已笑着从里头取了个一掌来长的柚木匣儿递给平儿道：“你看看，咱们用的就是这个样儿的。”平儿将那匣子打开，那盖子是拿三个银活页连着的，十分精巧；再看里头，排着五个白地描四季花样的官