乾清门前，今儿当值的是正黄旗领侍卫内大臣鄂飞以及镶黄旗内大臣尹德。
一袭宝石蓝素锦外袍的胤礽乍然出现时，鄂飞吃了一惊。就他所知，太子此时应该在古北口练兵，火器营的内外营至今空空如也。如果太子回京，九门提督、宫中禁卫怎么都不往上报？这是有上天入地的本事不成？
汗毛倒立，鄂飞顿生毛骨悚然之感。
拦也不是，不拦也不是，向胤礽请过安的鄂飞张口结舌。倒是尹德什么也不问，退开几步，俯首让路。
胤礽从容镇定入乾清门，昂首阔步朝乾清宫而去。鄂飞在胤礽跟前不能如何，胤礽走后，揪住尹德，“我还纳闷儿呢？今儿不是你值守，怎么就偏偏换班过来了。你本就是火器营的人，你知道太子什么时候回来的。不用说，太子肯定是冲索额图而去。就这样把太子放进去，事后追究起来，你我都难逃责罚。”
尹德不慌不忙，“那您方才为何不拦住殿下？”
“拦也没用，不过就是请殿下稍等片刻，进去请示一声，皇上肯定还是要召见殿下的。”
鄂飞不傻，论这对天家父子的关系，旁人莫要随便掺合。因为你还在纠结如何做选择，人家父子俩又和好如初、父慈子孝了。
尹德挺直身板，笑而不言。很好，有这个默契就可。
乾清宫的西暖阁前，乔守木面无表情候着。原该是魏珠当值，却被隆科多给请了去，他这个徒弟自然要为师傅分担。
说起魏珠，在佟贵妃被囚禁后，刻意疏远过隆科多。谁知隆科多新任正黄旗汉军都统后，往魏珠手里塞来心意，魏珠又再度与隆科多打得火热。
到底是相处多年的师徒俩，乔守木知道，求财求权是师傅的人生目标，他会一直孜孜不倦朝着这个目标大踏步前进。
胤礽进入乾清宫后，刚想开口让乔守木进暖阁通报，乔守木比了个手势，示意别着急。定下心神，胤礽轻手轻脚站到门侧，正好能听清楚暖阁里的对话。
福全回京，一听说索额图等人被拘，他立刻进宫，劝阻皇帝。谁知没说动皇帝，却被皇帝授意到宗人府劝解常宁。只要常宁说自己是被索额图蒙蔽，一切都是索额图的主意，皇帝可以不追究常宁，放他出来。
索额图是安郡王马尔浑的舅舅，降爵削职免不了。而索额图，必须死。
在宗人府里，面对福全的规劝，常宁默不作声。福全还以为他接受了，遂把他带到乾清宫，让他当面向皇帝保证，求得原谅。谁知常宁见到皇帝后，态度立刻反转，竟是倔强得连生死都已置之度外，只求真相。
“皇兄，您还记得七弟去世时的场景吗？孝庄皇祖母亲临纯靖王府，恸哭不已，您和王兄一直陪在她老人家身旁，是我为七弟入殓，是我和索额图负责七弟的丧礼，也是我和索额图把七弟的棺椁送去黄花山安葬。”
常宁说这话时跪在地上，可他上半身直立，好似块坚硬的铁板，顽固不化，“我和索额图悄悄查验过七弟的尸体，七弟是死于毒物。我上慈宁宫偷偷禀报皇祖母，结果她说，我若是再胡言乱语扰乱视听，便是和七弟同样的下场。”
跪膝前行几步，常宁紧盯御案后的皇帝，“敢情当时在纯靖王府哭得撕心裂肺的皇兄和皇祖母，是去演戏的？”
常宁扭头看向福全，“王兄也是？”
福全脸色灰白，在常宁质疑的目光中后退几步，“五弟，你知道自己在说什么吗？七弟，他只是突然染病，不治而亡，他只是······”
福全说不下去了，他怀疑过，只是找不到理由。或者说，他不想去深究。有四弟荣亲王的前事之鉴，再多个七弟，也不足为奇。所以福全压下疑惑，老老实实当他的好王兄。
皇帝面无表情，确切地说，已经凝固成霜。而眼底，正慢慢腾升出狠戾与杀气。
常宁不为所惧，“我知道皇兄您为什么要杀索额图，因为索额图襄助您一步步坐稳龙椅，知道您太多的秘密，要不是立了赫舍里皇后之子为太子，索额图哪儿能这么听话。”
正视皇帝眼中越来越旺盛的杀意，常宁的话一箭刺中靶心，“这次索额图想着必是在劫难逃，所以他告诉了我一个秘密。索额图帮您诱捕鳌拜，后索额图奉旨去宗人府赐药，鳌拜死不甘心，便告诉索额图，先帝留有遗诏，继承人并非是您，三哥。”
皇帝咬牙切齿，脸上的平静风起云涌，掀起狰狞，“你是说父皇把皇位传给不足周岁的七弟？你开什么玩笑？”
问的是振振有词，可皇帝心虚了。皇祖母明确说过，有先帝遗诏，只不过不知去向。隆禧之死，皇帝知道是毒发身亡，可具体原因，皇祖母不说。只是简言之，要么-毒-药，要么耳聋眼瞎地做一位悠闲自在的王爷，隆禧选择了前者。
哈哈大笑响彻暖阁，常宁笑出了泪，“只要没见着遗嘱，王兄、我，还有七弟，都有可能是继承人，反正就是没您的份儿。”
皇帝气极，忍无可忍，旋身奔向不远处悬挂的御用腰刀，握住墨玉刀柄，毫不犹豫抽出宝刀。回过头来，寒光凛冽的锋刃直指常宁喉咙。
胤礽就是在这时，冲进暖阁，以迅雷不及掩耳之势推开常宁，以自己的胸膛顶住皇帝的刀尖。
“汗阿玛，这就是天家的兄友弟恭？”胤礽目光哀凄，“难怪大哥设计陷害索额图与王叔，您不追究，原来正中您下怀。如果大哥再来一出