柳三犹豫地说道：“大人，我也只是听说。他们来去无踪，我们的队伍只是在受到攻击的时候才发现有这么一伙敌人，之前一点预兆都没有。甫一接触我们就大败下来，整个团队被打散了，据传消息给我的小狗子讲，他们那个联队只有他和零星的几个幸存者。其他联队也没好到哪里去。对方的旗号上绣的是一根荆棘刺，所以弟兄们叫他们鬼刺部队，真实来历和番号没有人知道。”
没想到损失这么大，江元修豹眼圆睁，眼角似乎要淌出血来，紧紧地抓住柳三的衣领，追问道：“那我们究竟还剩下多少人？”
“据小狗子说，我们只剩下二十多人了，他们在城外安营。我一直都不敢跟您说。”
二十多人，江元修一想到这个数字就心痛的不行，整千人的队伍，只剩下这么几个，他的老本算是折光了。还有那些以往洋溢在眼前的笑容，以后再也看不到啦。
这就是战争吧，什么事情都可能发生，一瞬间就能让你跌落到绝望的谷底。
“走，我们看看弟兄们去！”江元修牵过坐骑，就要往城外去。
柳三拼命地拉着他的马缰，劝阻道：“大人，您的伤还没好，别去了！”
“不，我要去看看我的人，他们为我洒热血，为我冲锋陷阵，在他们走的时候我没有在身边，我对不起大伙！”他低着头沉声说出这样一番话，那么多鲜活的面孔，一下子就变成虚幻，他真的心痛啊。
占五福终于找到机会开口，他宽慰江元修道：“元修，也不用太着急，你看，我不也是这样，几乎全军覆没了。”突然，他似乎想起了什么，又接着说道：“柳三，你把小狗子叫来！”
江元修一愣，他不明白占五福这个时候找小狗子来有什么事情。
柳三忙不迭地冲出山城，半响的时间之后他才带着一个士兵回来，这个士兵衣裳褴褛，身上到处都带着伤，一步一跌地移动而来。
“团队长！我们的人完了！”还离着好远他就对着江元修哀嚎道。
“我已经知道了，幸苦你们了！”江元修垂着泪回应他。
占五福马上插嘴问道：“小狗子，我问你，你有看到完颜宗之阵亡吗？”
“完颜联队长？回占次将话，卑职没有看到他。”
“果然如此！”占五福马上松了口气，又问道：“那你记得遇袭前最后一次看到你们完颜联队长是什么时候吗？”
小狗子努力回想着，半天才犹犹豫豫地回答道：“说起来，那天我们是在子时遇袭的，完颜联队长似乎在申时就带着他的骑兵联队离营，之后再也没有看到过。我们猜想他是最先遇袭了。”
“那可未必！”占五福神秘地一笑。
江元修顿时心中涌起一些希望，紧紧地盯着占五福，连续地追问道：“小子，你别再卖关子了，你是不是有看到完颜？”
“没有！”占五福这一句顿时让柳三等人涌起的希望之火一下子扑灭了，不过江元修还是不肯罢休，盯着占五福的眼睛，一刻也不眨地质问道：“那你是什么意思？”总不会怀疑完颜有什么问题吧。
“嘻嘻，江元修，你是了解完颜的，你说呢！”
嗯，完颜是潜踪匿迹的绝顶高手，又擅于打猎，更重要的是，这是一个绝对的吃货，申时离营？江元修似乎想到了点什么。
他马上翻身上马，呼喊道：“柳三，小狗子，我们走，回去找我们的弟兄！”
柳三长着嘴，不知道长官这是要做什么，难道他认为完颜联队长还活着？不可能吧，那些敌军如此狡猾，怎么可能留下一整队的活口？
“选之呢？选之在哪里？”江元修继续呼喊道。
小狗子低声地回答：“副团队长受了重伤，在城外营里躺着。”
“把他接到山城里面，留两个人照顾他，其他人跟我回去！”江元修马上有了决定。
占五福也兴奋起来，感兴趣地看着江元修，紧紧地握住他的手说道：“好家伙，你这是要去报仇吗？算兄弟一份，我这还有五十三人，加上我，我们合兵一处，我听你号令！”
“你的伤？”江元修担心的问道。
占五福大大咧咧地一挥手，故作轻松地一言带过：“皮外伤，小问题，不碍事的。”
江元修正担心的正是人手的问题，当然不可能拒绝占五福的要求，于是商量妥当，占五福回驻地带人马过来，双方城外汇合，一起去报仇。
一路上，江元修都在询问关于鬼刺部队的情况，他沉下心来仔细地研究对方的战法，寻找他们的破绽。
不过，这一路上也听到了更多山城部队遇袭的情报，甚至连洛兵的大营都被他们偷袭了，虽然损失不是非常大，但对山城军的威望实在是个巨大的打击。
江元修等人快马赶到桑原时已是七天之后的傍晚时分了，正是人困马乏的时候。
突然，听得远处林子里一阵响动，众人马上提高了警惕，手中弓弩已然上弦。
淅淅沥沥的声音过后，江元修反倒放松下来，对着林子里喊道：“你们是谁的部队？报上名来，我是大汉颍川府山城军第四军二营三标二团次将团队长江元修！”
不想话音刚落，林子里就传来兴奋的呼喊：“元修啊，我洛庭弼啊，好小子！害我吓了一大跳。”
一个年轻将官从林子里迅速地转出，正是洛庭弼，只见他牵着一匹黑色的战马，满脸的憔悴，一把大胡子，似乎好久没有修