金人乃女真民族，有“生”“熟”之别。“shú_nǚ真”代表随契丹人迁往辽阳以南的那一部分，“生女真”则是继续留在黑龙江以北并宁江州以东的。因生女真居于苦寒密林，以渔猎为生，多与毒蛇猛兽相斗，故民风剽悍，战斗力强劲。便有民谣称：“女真不满万，满万不可敌。”公元1113年，完颜阿骨打继兄长乌雅束之位，成为生女真各部落联盟大酋长，并于1114年九月起兵反辽。次年建号“收国”，称“金”国皇帝。先后攻克东京辽阳府、上京临横府。且说契丹辽朝定都于中京大定府，另有四陪都。除却东京、上京外，尚有西京大同府和南京析津府（宋人仍称幽州，因背靠燕山，亦称‘燕京’）。天祚皇帝耶律延禧则望风而逃，前往南京栖身。
如今马扩伴同使节女真贵族遏鲁和渤海人高随、大迪乌来京。金国方面是希望宋能如先前海上定约——宋兵自雄州趋白沟攻辽的。他说到这里，着实难掩兴奋，连语音也轻快起来。这也难怪，马氏父子折冲樽俎数载，不就是希望能够收复失地、建功立业的么？但突然之间，马扩沉下了脸，语调变缓：“只官家拿不定主意，整日给使节安排酒宴或游园逛林的，如此下去，真怕错失了良机。”刘锜不语。武亿道：“这是两国商谈的大事，?马兄这样知进退有礼节的人才，不知为何与我一个武夫说哩？”
马扩道：“武兄过谦了。如今我三人坐定，自是好生商量大计。”沉吟片刻，道：“此番入京的除了正规使节外，还有三个白衣道人。一个年长些，约摸四十岁的样儿，另两个年轻的很，其中一个与我差不多，另一个则更小些，看上去只有十四五岁的模样。昨夜不知哪来的江湖高手，偷袭到驿馆，一直打到御街上。我恰好看到后场，那年龄最小的使冰花袖箭，只见双臂连环套出，如牛毛细雨的冰针儿刷刷刷刺来。对手统共五个，当场便有二个被刺穿喉咙血喷而亡，另外三个则见势逃走，偏那小子不死心，竟追了上去，全不管咱们所谓的‘穷寇莫追’之理。我怔了一时，猛回神，与另一个少年对上眼。那冷森森的目光，瞧一眼便觉胆寒。这时，一只威武的大鸟扑棱棱飞过来，口内嚼着红肉。少年神情不悦，皱眉道：‘说了吃太荤的东西必?先漱口净身才能挨近我，别不听话。’那鸟儿听了，吃完最后一口，哼一声才去。我觉得可怕，但想他毕竟是贵客，不容怠慢，仍捧笑迎上去。哪知那少年丝毫不领情，冷笑道：‘听说中原武林高手辈出，五个人连十四来岁的小娃都打不过，窝囊的很。回去告诉你们皇帝，别整日拿些吃酒观花的把戏敷衍。’说完甩袖进屋。他一席话激的我恨不当场动手，幸好忍将下来。又去揭下那刺客面布，更为吃惊，竟是黄河五霸中的邝广、邝平。想当年，五霸曾一举拿下官府悬榜在首的第一邪僧淫灭老祖，领了大赏钱哩，也是江湖中数一数二的高手，今儿竟·····唉，实在不可思议。”武亿问道：“这些人可有来头？”马扩回道：“他们自称长白山门下。前几日，皇上在崇圣殿延见一行，一直‘仙客’‘真人’的叫，甚是恭敬，后来执掌太一宫的张虚白也来了，几人径往后宫去。”顿语片刻，叹道：“人家对咱们不屑的，偏皇上欢喜的不得了，都是甚么成仙长寿忍的祸。”刘锜道：“也不奇怪。官家对长白山那位高深莫测的尊主甚为尊敬，听说新晋受宠的张虚白亦是他山门之下。”当下刘马愁眉不语，武亿讽笑道：“这皇帝不过三十多岁，竟整日想着如何得取仙丹妙药、长生不老。不仅享尽天下人的财物，连天下人的福寿也要一并享去么？”不禁想起方大哥的明教事业，颇为感慨。他二人听了，俱是无言，马扩一时间更是心灰了大半，倒是刘锜道：“明君难求，惟能以严诸己，拼着一死罢。”
坐了一会子，马扩想来想去，总觉得当下情形并不很坏。你看，大宋国土居一、人口居一、繁华居一，倘若收复燕云之地，得来那五座雄关，将北方游牧民族拒于屏障之外，一面能拱卫大宋一面能据安扩张疆土，倘若一切都实现了，那该是好男人多大一番事业啊。
不觉心驰神荡，微微一笑。刘锜道：“皇上虽远未堪比圣明，但也还识大体。只要身边少些溜?谗言的奸党宦丞，多些直言为国的忠胆义士，还是很有希望的。”武亿不语。
便在这时，听到敲门声。正起身开门，门已被撞开。严霜闯了进来，旁边黑衣石进斥道：“从小教你进屋敲门，如今都没学会，难怪一套顶厉害的‘疾风劲腿’竟被你学成了‘一阵风’，拿作逃跑用的。”严霜皱鼻吐舌。几人俱见礼。马扩问道：“进哥，事情查的怎样啦？”石进方欲回答，那严霜耳听马扩叫“进哥”，起了醋意，长臂环其肩膀，说道：“小马驹子，石头大哥是我哥，你比我还小，只?叫我‘霜哥’，他就免了。”此话比强词夺理还要无理，几人当下愣住。石进喝道：“小崽子，你皮痒讨打么？”严霜理亏无语，另几个早一旁偷笑。他面上过不去，正要回嘴，石进已然进入正题道：“黄河五霸当场死了两个，另两个逃至荒野也死了，只有一个，由位蒙面女子救下。那女子手腕上一对血红幻彩铃铛，闻者癫狂。先前追出去的白衣小娃子武功虽高，但毕竟年轻，当下头痛厉害，幸那中年道人来了，将其解救出去。而我们两名暗探