1759．郑河的夏夜
如果不是赶场日，郑河老街上的白天还是很安静的，孩子们上学，大人们下田的下田、经商的经商、打工的打工、走亲戚的走亲戚，如果是夏日，阳光刺眼、热浪滚滚的青石板老街上，除了一些老人偶尔溜达，就只有张着大嘴、吐着舌头的家犬时不时的从晒得发烫的街面上窜过，只有到了晚上，太阳下山，倦鸟归巢，大家都回到了家，造物者似乎也有些羞愧自己在白日里倾**太多的热量，也有些怜悯奔波忙碌劳作和学习了一天的人们，就给了他们一轮明月、万点繁星，柔和的就将一片如水的清凉洒下，将有些水腥味的风轻轻拂来。
虽然现在家家户户都有了电扇和空调，可是在老街上，那些害怕孤独的老人、活蹦乱跳的孩子和辛苦了一整天的大老爷们却依然还是保持着很传统的纳凉习俗：在太阳刚下山的时候，就在街上的青石板上洒上水、降降温，等风吹过，稍稍凉快一点，就把大大小小的饭桌给摆到屋檐下吃饭喝酒，就把横七竖八的竹*、竹凉板、竹靠椅摆到了街上，就把收音机、电视机也摆到了街沿，于是，那天本来就不宽的老街就变得只容一个人勉强经过，而且热闹非凡。
孩子们端着饭碗很方便的在老街上串门，哪家有什么好吃的就会蜂拥而去吃大户；女人们不是趴在电视机前看那些漏洞百出、十分矫情的家庭情景剧，就是凑在一起家长里短；老人们更喜欢三五成群，一杯清茶，打开的收音机里肯定播放的是花鼓戏，可他们的注意力却在象棋、麻将、斗地主上。而那些大老爷们也会邀上几个街坊邻居一起喝酒抽烟，谈些南海、老虎、生意和女人，喝得有几分醉意后就倒在凉*上睡一会儿，等到被女人叫醒，进屋洗澡的时候，早已是银河横空、江风阵阵，夜虫在弹唱，四周一片**的鼾声四起了。
郑河的夏夜有一种沉静之美，当夜渐渐走向清凉之时，朦胧的天空与轮廓模糊的大地浑然一体，仿佛一幅淋漓酣畅的水墨画，素淡而恬静；当街躺在那一张张竹凉*上，极目天穹，巡天遥看，沐浴着月之光华，星之清辉，让夜的优美和风的宁静流淌在心间，心里就会慢慢的漫上一份舒适和惬意，那感觉就像是干渴已久的人痛饮了一壶甘甜的茶水似的，浑身畅快极了。即便是外乡人从那一条因为摆满了凉*而变得狭窄的老街上穿过，也能感觉到那些郑河人没有城里人那么势利，也没有城里人那么多的相互猜疑，贫富悬殊不大、阶级层次差不多的郑河人在这里可以很好的和平共处。
望江楼是郑河老街靠近沅江的一端，在夏夜里穿过横七竖八躺在竹凉*上当街纳凉的街坊邻居，沿坡爬上去，快到老街另一端尽头的不远处就是那个女老板马君如的五叔的家。不过也就是平平常常的一大栋木屋，孩子早就在门前的凉*上睡着了，女人刚刚忙完，坐在电视机前看着江苏台的光头孟非主持的那档《缘来非诚勿扰》的节目，开白事馆的男人明显有些喝多了，醉眼朦胧的用一支筷子敲着竹凳，有板有眼的唱着传统花鼓戏《吕蒙正赶斋》的段子：“蒙正自幼把书读，读尽春秋与五经。世事冷，世态炎凉少亲朋。空怀才学无处用，画饼怎能把饥充……“
进到这栋木屋的人有两类，一类是家里要办白事，就要买些布置灵堂、葬礼所用的祭祀用品，还要找一帮吹鼓手，帮着热闹几天；郑河这里地处偏僻，山高皇帝远，还可以默认土葬，就得找几个抬重的，现在开白事馆的都可以一条***，马君如的表哥自是一把好手，而且还是独家经营。而另一类人却是来找马法师的，那样的人数也不少。谁都知道马法师的名气太大，连湘西也会有人慕名而来，谁叫现代科学即便就是再发达，连宇宙太空和太阳系之外的事情都可以知道，可还有那么一部分人对古老的巫术深信不疑呢？
巫术是通过一定的形式，利用和操纵某种超人的力量来影响人类生活或自然界的事件，以满足一定目的神奇技术。而巫师又被称作法师，据说是具有一定超乎常人的天赋，经过培养和训练，就可以用力量和智慧主宰他人命运。尤其是那些**师具有神奇的预感能力，易观天象、善治地利、更熟人和。后期就转化为道家思想：“人发地元、地发天乾、天发皆众。“
用科学的道理进行解释，神奇的巫术其实就是一种心理学。在人们遭到麻烦、出现疑惑、天灾人祸或者发病之时，利用心理学的原理，给人好的心理暗示，给予心灵的寄托，让人们纷乱的情绪平静下来，引导人们走向他所期待的目的。说得更白话一些，就是在寻求法师用巫术解惑之时，就得在心里默认巫术的真实存在，就像看电影《侏罗纪公园》时，就得默认侏罗纪时代就是影片中那样的，而在看小说《笑傲江湖》时，就得默认一定会有孤独九剑一样。
马法师是沅江一带知名的巫师，据说一次在兴隆街喝酒，对酒馆里的一个大胖子猛喝一声：“站起来，快回家去，不然就要死到外面了！“那人认出马法师是谁，当即面如土色赶紧离席回家，刚进门就被门槛绊了一下脚，跌倒在地马上就断了气，这不是胡编乱说，不少人亲眼目睹的；更神奇的是，一次在麻阳看见一家办丧事，冲进去就说人还没死，但那人可是医生下了死亡证的，可马法师的话又不得不信，于是手忙脚乱的将死人从棺材里抬出，又