那阿婆进了里屋哄了襁褓里的孩子，这才从墙角挪了圆木块来当桌，两张缺腿的木凳对面一摆，摇摇晃晃。
阿婆缩着袖子局促地笑道：“家里穷困，怠慢了贵人，您二位别见怪。”
长孙姒笑着摇了摇头，甚是讨喜的模样，“阿婆您真是太客气了，谢谢老丈和阿婆大雪天收留我们……夫妻！”
阿婆笑得合不拢嘴，瞧着老丈进门，嘱咐一声又进里间哄孩子去了。周老丈端来了两块菜饼子，盘膝坐在屋角的草垛上乐呵呵地看着他们。
长孙姒笑意不减，问道：“老丈和阿婆一直住在这里吗？”
周老丈往炭盆边挪了挪，暖和过来才缓缓地道：“可不是，小郎和小娘子在城里给一户高门做活，一年也回不来几趟，祖上留下的家业，就留给我们老头儿老婆子守着喽。”
见惯了京城里趾高气昂的贪婪脸如今竟有些不适应，木碗里还有没去糠的糟米，她佯装没瞧见，边吃边道：“这里瞧着只有老丈一家，平日里吃穿岂不是不便？”
周老丈笑道：“您瞧瞧，家院子后头有块地，想吃啥自己个儿种；若是逢到年节，就往城里去一趟，走个半日，即便买不起东西也能开开眼，方便着呐。不过以前，这处可热闹了，前后十几家，到了晚上甭提多亮堂了。”
长孙姒疑惑道：“那怎么现在只您一户了呢？”
周老丈往前倾了倾身子才道：“十几年前，这里有个从别的府到京城赴任的大官，二十来岁三十岁，姓谢，带着娘子和和孩子，还有一个年岁相仿的郎君，说是他幼弟，两个人生得一般无二。天色晚了，就在这地儿选了一家稍微阔气的落脚。”
“可是半夜就出了怪事，您猜怎么着，那家竟然着了火，附近几家人睡得死，竟然也没察觉。一把火把整个村子几乎都烧干净了，我这屋子离得远，只烧塌了半边。我和婆子进城没赶回来，等到回来的时候，村子里原来七八十口子人就剩下十来个了，那落脚的大官说是胞弟也死在了里头。”
长孙姒搁下了碗筷，托着腮听他继续道：“于是衙门的人就来了，查了好几个月说是那谢姓大官的弟弟，醉酒失手打翻了烛台才点燃的屋子，这里都是茅草旧木搭得屋子，极易烧着。那姓谢的又是赔礼又是磕头，还给了每家每户一百缗。”
他拢了拢袖子，长长地叹了一声，惋惜道：“几十条人命呐，一夜之间就没了。您说衙门里那些话能信么？不过，谁叫人家是大官呢，在这给他弟弟烧了纸钱，带着家眷到京城里享福去喽。后来，剩下的人都说这里不吉利，能动能跑的全都到别的地方去了，就我和婆子守在这里，一晃就过了十几年！”
看来这谢姓的京官，不只是今年大朝会前后运势不好，连十几年前也一样，她又问：“约莫是十几年前？”
周老丈挠挠头想了半晌，“十几年前？十几，十几，老头儿也记得不大清楚了，十五还是十六？对了，那年还发生了一件大事，出了个贪官，贪了好多银子……”
阿婆自里屋嗤他，十几年前的旧事也值得拿出来跟贵人说？周老丈有些尴尬，连连摆手道不提了不提了。
若论十五六年前，出了个平头百姓都能知晓的贪官，约莫就是应和十八年南郭深贪赃枉法致惠通渠两岸垮塌之事。又是那一年，事情可真是出奇的多啊！
入了夜，外屋的榻上鼾声此起彼伏，长孙姒在里间的木床上翻了个身，舒展开又酸又疼的腰；南铮独坐床边，听着动静给她扯了扯披风，低声问：“怎么了？”
她伸手四处摸了摸，碰到他了麒麟纹的护腕，“你说，十五年前那个谢姓的大官，会不会是如今的太傅谢辉？”