车驾在九仙门外候着，待巡视的十二卫一过，谢辉这才长长地出了一口气，看着近在咫尺的府中车驾，闭上眼睛缓了半晌才不至于失态。
“谢太傅？”
谢辉听着声音一激灵，睁开眼睛朝着声音传来的方向望过去，正是官服在身的苏长庚，花白的须髯，笑意十足地站在离他五步远的地方。
他放下的心又再次提了起来，“……苏尚书！”
“谢太傅客气了，”苏长庚揖了礼，双手托着一柄剑缓步踱过来笑道：“许久不得见谢太傅，某唐突，这里新得了古剑，不知谢太傅可有闲暇观赏？”
“好，苏尚书请。”谢辉摆了个手势，头前引路，两人前后登上了车驾，侍从撂了帘子远远地挪开。
无人之处，当朝一品却毕恭毕敬地向苏长庚这个三品尚书行跪拜大礼，语气惶恐，“求苏尚书救命！”
苏长庚正襟危坐，扔开手里的剑，端起杯茶，慢条斯理地浅饮一口这才怒道：“你当知道危险，她长孙姒是个什么人？原先你不显山露水，凭着那什么康布她都能怀疑到你头上来；如今可倒好，人去了一趟四方馆，回来就叫你舞什么剑，若不是在你胳膊上做了一道假伤，你今日焉能活命？”
谢辉连连点头，膝行了几步捉了苏长庚的衣襟，语带哀求，“如今我知道长孙姒她开始怀疑我，尽管见到了伤疤，疑虑仍未中安稳数十年，如今大难临头，烦请苏尚书支个法，活过我的命来。”
苏长庚不耐烦，将他一把甩开，“什么大难临头，如今事情还没到那一步。我同徐侍郎商议过了，那个康布留着他始终是个麻烦，早晚揭出你的老底来，派个人把他除了！”
谢辉连连摆手，面露难色，“尚书，这万万不可。他这个时候若是死了，长孙姒准得怀疑是我杀了他，岂不是引火烧身。”
苏长庚一副怒其不争的模样，抬脚将他踹个趔趄，“愚蠢！你不会找个好点的由头？康布喜欢去酒楼，到时候糊弄些相克的吃食，中毒而死，手脚利索点。长孙姒再怀疑你也没有证据，再装些时辰，等到开春，这京城再不是她说了算，那个时候管你是谁！”
他听完，如同吃了定心丸，悬在嗓口的晦气立时烟消云散，不由得连连拜谢。苏长庚不耐烦，提起那把剑下了车，又得装作一副恭谨的模样互相辞别，这才各自散去。
谢辉走后，长孙姒把长孙衷安置在甘露殿里看书，同南铮往太液池去。池中心的白塔只挡住了半边残阳，临池的水榭笼在余下的夕照里，微微有了暖意。
“南铮！”
“嗯。”
她转头看他，笑语嫣然，“我今日去了一趟四方馆，听到些坊间的谣言，有说谢迹死在魏氏兄妹手里，也有说西去谒见佛祖。”
“既然是谣言，殿下何必放在心上？”
她点头道：“自然，不过也听到了些旁的。比如，上十二卫统领同监国大长公主情意笃厚，怕是早就暗通款曲，共结鸳盟了。”
他有些意外，这些谣言早就甚嚣尘上，两人心知肚明，只是从未挑破，“仆知道。”
她约莫觉得有些好笑，缓了一口气对上他的眼睛，甚是诚恳地道：“所以，我不大想让这些谣言继续下去了。”
他挪开眼睛，侧脸有些寒意，沉声道：“防民之口甚于防川，殿下当晓得。”
她点头，脸颊似乎染上晚霞，有些红，“我知道，可我不是这个意思。我是说，我想嫁给你，你愿不愿意娶我？”
她这突如其来的一句话，南铮如何也没想到，平日里虽总同他玩笑，但这次，分明是真的！他一时间心绪翻涌，却忘了回应。