正是夜半三更时分，保安会的其他刀手与弟子们都在睡觉，所以江澈起床出门的动作于是放得格外轻。当他轻手轻脚地出了门，路过隔壁两位刀手的房间时，无意中隔窗听见了他们的夜半私语，意外弄明白了师傅真正的死因。
原来尚武并非死于仇人之手，而是保安会会长金成嫉贤忌能，觉得这位下属未免太能干了，搞得外头的人提起金鑫保安会都只知有尚武、不知有会长。他当然不能被一个下属压过一头，表面上与尚武称兄道弟一派亲密无间状，暗中却决定非除掉他不可。
金成为此收买了保安会里两个身手出众的刀手，许以厚赏让他们暗中做掉尚武。这两个刀手一个叫赵小七，一个叫龙兴，平时都和尚武的关系很不错。因为金成知道，只有关系亲厚的人动手，才能让尚武防不胜防。而他开出的十根金条的报酬，也让这两个人没有犹豫太久就答应了出卖朋友。
赵小七和龙兴精心策划了对尚武的暗杀行动。虽然他们能以二敌一，但尚武作为会中第一刀手，刀技出神入化，他们还是担心自己无法力敌。于是，动手前他们先约他去了一家茶楼喝茶，乘其不备在茶壶里下了一点微量的砒-霜。因为尚武只喝清茶，量太多了很容易被他察觉。
等到离开了茶馆，砒-霜的毒性开始在尚武体内发作时，赵小七和龙兴才双双拔刀，从背后向他发动了进攻。尽管尚武中了毒，他们俩也还是费了很大的力气才合力杀了他。尚武的垂死挣扎让格斗场面极为惨烈，两个卖友求荣的人在他死后多日都还是忘不了当日那一幕，一想起来就心惊肉跳。所以，才有了半夜时分窃窃私语的密谈。
明白了师傅真正的死因后，在盛夏八月极其闷热的夜晚中，十五岁的江澈，身心却感到一种彻骨的寒冷。用力握紧手中的刀柄，他暗中起誓，一定要为师傅报仇，一定要杀了这两个不仁不义的刀手，还有那个假仁假义的会长。
赵小七和龙兴没等到江澈动手就死了。
尚武死了不到半个月，他们就离奇地失踪了，过了几天后尸体才从秦淮河浮上来。会长金成说一定是他们俩在花船上吃花酒吃多了，结果不小心掉下河淹死了。他一派善人状地拿出一笔钱把两个手下落了葬，事情就这样草草带过了。
江澈心里却十分清楚，赵小七和龙兴绝对不是意外掉下河的，一定是被会长金成杀人灭口了。
彼时金成以十根金条利诱赵小七和龙兴卖友求荣，两个头脑简单的家伙真以为自己有命享用。殊不知从古至今，凡是参与了见不到光的阴谋的人，都不会有好下场。阴谋失败了，参与者固然是一个死字；阴谋成功了，也还是必死无疑——因为知道得太多了，会让主谋者觉得不安全，当然要杀人灭口。无论是大到窃国的阴谋，还是小到一个商社保安会的利益之争，这个规律都同样适用。
尚武、赵小七和龙兴的死，让江澈深刻地认识到了阴谋的可怕；也意识到了人心的险恶。之前的家变，他体验到的是世事的无常与人情的淡薄。如今，他的阅历中又添上了最黑暗最冷酷的一页。黑暗冷酷得让他也身不由己地陷进去……
两年后，当会长金成在某处销金窟醉卧温柔乡时，十七岁的江澈，借着夜色的掩护悄悄潜入了红绡帐内，快如闪电地朝着金成的胸口刺了一刀。
这是江澈第一次杀人，动手时却一点没有迟疑与害怕。雪亮刀尖，从金成胸前的第五根与第六根肋骨之间刺了进去，准确无误地刺入了他的心脏。一刀刺中后飞快抽离，血如泉水般喷涌而出时，醉得不省人事的金成甚至都不明白发生了什么事就咽了气。睡在他身旁的一个红倌人，也无知无觉地依然香梦沉酣中。
一刀得手后，江澈就迅速翻窗离去，他在心中默默地说：师傅，我已经替您报了仇，您可以瞑目了。
金成如果泉下有知，一定悔不当初。当初他没有把尚武这个徒弟一起干掉，是因为觉得江澈反正年纪小不懂事，大可以留着日后继续为保安会卖命。谁知道，这个十七岁的少年却在苦心筹划了两年后，干净利落地一刀要了他的命！
金成的死，没有人怀疑与江澈有关，都以为他是死于不明仇敌的暗杀。毕竟，江澈还那么年轻，年轻的面孔上甚至还有些稚气。谁也不会想到这个沉默寡言的安静少年，居然会胆大妄为地杀了自家会长，而且出手那么快准狠。
尚武之死，让江澈对人心险恶有了再清晰不过的认知。
作为一个保安会的刀手，无论是会内会外都潜伏着敌人无数，没有他可以完全相信的人。所以他不会和谁真正交朋友，因为亲密的朋友有时候变成致命的敌人；他也不会轻易去开罪谁，因为不想招来一些不必要的麻烦；他与任何人都保持着不远不近、不疏不密的距离。这种距离让他比较有安全感。
在饮食方面，江澈更是格外小心。基本上，他只喝清水；只吃清淡的菜肴；最大程度地避免被人下毒。因为他永远也忘不了，尚武师傅就是因为被人在茶水中下了毒，这才死于非命的。
虽然如今江澈已经升为金鑫商社保安会的会长，按规定可以配枪、配保镖，人身安全有着最大限度的保障。但是地位越高，并不代表越安全。恰恰相反，高处不胜寒。他又是那么