李鸦儿为什么要出这么多钱聘请萧玄衣呢？要论其中的缘由，还得从唐朝的兵制说起。 大唐开国以来，实行的是府兵制度。府兵制度简单地说就是寓兵于民。
唐朝将天下划为六百三十四个折冲府，每个府任命一个折冲校尉。府内的农民年满二十岁以上，都有义务服兵役，折冲校尉便在府内挑选一千名身体强壮的农民，作为府兵。在农闲季节练习格杀、战阵。农忙时照旧耕田种地。府兵的任务基本上有两个，平时轮番戍守边疆，战争时则由朝廷发布条文向各府征调，组成几十万的作战军团。
到了唐朝末期，藩镇割据，各镇的节度使由朝廷赐给旌节，开府建衙，掌管一方的军政。为了卫护自己的官邸、衙门，节度使们便招募健儿，充当衙兵。这些兵不同于府兵，要由节度使按月给粮，给饷，是节度使的私人武装。
因为“衙”与“牙”同音。并且这些兵是节度使的爪牙。后来便演变成了“牙兵”。牙兵们由于脱离生产，成了专职兵，每天操练，所以十分精锐。
最为著名的牙兵便属魏博军镇，当时有“长安天子，魏博牙兵”的说法。牙兵发展了上百年之后，成为一股强大的势力，甚至对抗朝廷。节度使依靠这些牙兵，成了割据一方的军阀。所以每个节度使上任以后，都要发展自己的牙兵。
李克用的父亲李国昌，因为讨平庞勋有功，便被朝廷封为大同军节度使，治所在云州，也就是现在的山西大同附近。当了节度使的李国昌，也开始招募自己的牙兵。
李国昌是沙陀人，沙陀是一个很小的部落，跟吐蕃，回鹘，党?，鞑靼这些大部落没法相提并论。讨平庞勋的时候，李国昌将族中丁壮凑齐了也才不过三千骑兵。
要想强盛，单靠本族的力量是不够的。只有打破种族的限制，融合别的民族，才有机会生存下来，这就是为什么李鸦儿要跑到夷门去招募牙兵。
夷门属于宣武节度使的辖区，李鸦儿这么做无疑是挖别人的墙角。这样的事情藩镇之间非常忌讳，有时不惜兵戎相见。所以李鸦儿也不敢明目张胆的在夷门招募，只好坐在大街的酒楼上物色。
李鸦儿、盖寓在夷门呆了有十来天，也不是没遇到身体素质好的年青人，但这些人大多有业有家，谁也不愿跑到那么远的地方去当兵。遇到萧玄衣这样一个各方面都还不错，又没有家室之累的年轻人，也确实不容易。再加上李鸦儿生就的豪爽脾气，这才用二百两银子招了萧玄衣。
李鸦儿和盖寓又到了东都洛阳盘桓了几天，也没见着合适的人选，于是回到夷门。
“你认为萧玄衣会不会来？”李鸦儿和盖寓坐在酒楼上，盖寓问道。
“他为什么不来，约好的嘛。”李鸦儿想当然。
“你把银子都给别人了，他拿了银子跑了怎么办。”
“萧兄弟不是这种人。”
“汉人崇尚诈谋，很狡狯的。”
“汉人里面也有君子，你敢不敢和我赌，我要是看错人，从此我再也不交朋友，你要是输了。回到云州之后，把你的小蛮借给我两天。”小蛮是盖寓的歌妓，年轻貌美，舞歌双绝。
“看上我家小蛮了，回头我给你送过去，还赌什么呀。”
“君子爱财，取之有道，人家萧玄衣都明白，我怎么好意思夺人所爱。”
两人正在说笑，忽然听到楼下有人问道：“聚缘阁里面是不是有两位客官在等人啊。”正是萧玄衣的声音。
“亏了没和你赌，要不这次输定了。”
“聪明的人好猜，这是聪明人的弱点。”李鸦儿说罢，哈哈大笑。
三个人在香满楼用了些酒饭，李鸦儿问萧玄衣道：“夷门有骡马市场吧。”
“李大哥要买马吗？”
“此去云州少说也有两千里，我和盖寓都有坐骑。也给你买一匹劣马先骑着。”
“别买了，我不会骑马的。”
那时马是最快的交通工具，价格不菲。因为刚经过庞勋之乱，朝廷大量征收马匹，马价更是为之一昂。萧玄衣和人家一见面，就收了二百两银子，都有点不好意思了，哪能再要别人破费。
“步行太慢，累不说，耽误赶路。”盖寓仿佛窥透了萧玄衣的隐情。
“我有轻身功夫，上紧赶路的话，一天也走三、四百里。”
萧玄衣这话有点吹了，野史上记载：走路最快的是南北朝时期一个叫麦铁杖的，一天能走五百多里。萧玄衣没出过门，对三百里有多远，就没有概念。
李鸦儿听到这里，有些吃惊，因为良马一天也就走三、四百里，还要两匹换着骑。他自己的坐骑算是万中无一的好马了，一天也就走五百里。至于“日行千里，也行八百”的宝马，也就是传说而已，这下听萧玄衣一天能走三、四百里，不禁乍舌道：“轻身功夫这么厉害，倒是想见识见识。”
三个人离了夷门，向黄河行去。按李鸦儿的打算，他们从云州出来时走的是太原、潞州一线，这次回去时不打算走原路：过了黄河，一路北上，经过魏博六州，到镇州，定州，从飞狐口向西越过太行山，再到大同。
那时候黄河上是没有桥的，只有渡口。在过河之前，三人也没有急着赶路，一路上说说笑笑，过了黄河，已是哺时，三个人找地方歇了，这一天，萧玄衣倒是没露怯。
第二天，三人进入了宽阔的华北平原，平原上最利于驰马。李鸦儿见状，不