武后的声音平平稳稳，如一缕轻烟在大殿中飘散，混着袅袅的檀香，令人不觉有了一种昏昏欲睡的冲动。她望着太平的眼睛，微微地直起了身子，缓声笑道：“你说。”
太平取出那份封她为王的圣旨，轻轻搁在身前的案几上：“这封旨意，应当是您的意思？”
武后温雅地笑了开来，眉目间隐约可见浅浅的笑纹，如一朵牡丹雍然绽放。她抬指按住那封圣旨，缓缓说道：“这不是我的意思，是诸位宰相和你阿耶共同的意思。诺，上头还有你哥哥的印。”
她的声音温柔且平和，目光中还隐隐带着一种可以称之为真诚的东西，乍一看去，果然像是一位诚实且恳切的母亲，将臣子和丈夫的决议缓缓道来，没有任何丝毫可以置疑的余地。
太平微不可察地弯了一下嘴角：“是么？”
她站起身来，望着武后的眼睛，轻声说道：“但是除了我本人之外，瀚海、陇右、剑南、安西，甚至是传送粮草的卫兵、我身边的亲卫，全然没有受到半点封赏。从头到尾，长安城就只发出过一封诏书，这封诏书上写着：封太平公主为王。”
太平浅浅地笑着，那双与武后极为相似的凤眼里，渐渐有了一些深不可测的幽暗。她走到武后身旁，沿着凤榻的边沿跪坐下来，用一种淡漠的声音说道：“您要将我推到风尖浪口，逼我将手中的筹码全部亮出来，真真切切地在朝堂上交锋一回。若是我赢了，皆大欢喜；输了，也是皆大欢喜。”
“对么，阿娘？”
武后静静地望着太平，就像是在看她珍藏一年多的那幅江山社稷图。
许久之后，她才轻笑出声来：“皆大欢喜？你是这样想的？”
“若非如此，我想不出第二条‘仅封赏太平公主一人’的理由。”太平微垂下眼眸，轻声说道，“若我侥幸在这场风浪当中得胜，那么‘封赏三军”的旨意，应当由我来下；若我失败，那么‘犒赏三军’的旨意，就会由哥哥、阿耶，甚至是阿娘您来下，对么？”
她凝望着武后的眼睛，直白且犀利地指出了其中的关键所在。
“阿耶当初命我北上瀚海时，就已经对我说过，他知道我想要什么，但是如果我想要得到它，就必须付出比男子更甚千百倍的代价——还要加上一点运气。所幸我的运气，还不算太差。”
她温温软软地说着，指尖无意识地摩挲着手腕处的红痕，眼中有着一闪而逝的狠厉，但片刻间便恢复了往日的柔和：“这是一场天子间对赌的棋局，‘犒赏三军’的圣旨，还有这封圣旨背后的赫赫军功、万民归心、天下共襄盛举，都是这场棋局最关键的一枚子。现在谁都无法肯定最后的赢家，所以谁都不敢贸然下注，即便是阿娘您自己。”
“无论是您还是朝中的诸位大臣，都给自己留了一条最好的退路。”
“我说得对么，阿娘？”
太平最后的几个音节消失在袅袅的檀香当中，如同清风拂面一般了无痕迹。武后依旧笑得雍容，眼中却不知不觉地多了几分深意：“你既然知道这是一盘命运的棋局，那么你敢落子么？”
以身为棋子，稍有不慎，便是万劫不复的深渊。
如果她此时收手，或许还可能得到一个善终。
武后微微俯下_身子，望着太平的面容，试图从女儿的神情中推断出一点端倪。但是很可惜，这个过分早慧的小女儿像是戴了一张完美的面具，就算是目光毒辣的大唐天后，未来的则天皇帝，也瞧不出什么别的情绪来。
她听见女儿轻轻笑了一声：“阿娘可知道，我对薛绍做了什么？”
太平抬头望着武后的眉妆，轻声说道：“我已经给他安排了一条最为合适的退路，我再没有后顾之忧了。而……”她抬手按住自己的泄，眼底划过一丝细微的怅然：“我还没有孩子。”
那四个迟迟未曾到来的孩子，曾经是她雪夜中最为怀念的前世记忆，但是现如今，却变成了她放手一搏的最为有利的筹码：她没有孩子，所以没有任何的后顾之忧。
在这场政.治风暴里，没有谁比她更幸运，也没有谁比她筹备得更长久。曾经那些遥远且模糊的记忆渐渐地浮现在脑海里，芜杂且喧嚣，却全部都指向了一个尖锐的方向：
——攀上至高的顶峰，然后竭尽全力地去守护一些东西。
武后目光骤然变得锐利起来，如同刀锋一般在太平身上掠过。太平坦然地迎接她的目光，面上依旧带着浅浅淡淡的笑意，一点都不像个刚刚受封的亲王，反倒像是普通人家里听话乖巧的小女儿。她那双漂亮的凤眼里，看不出一点阴谋和算计的情绪。
直到这时，武后才恍然惊觉，她的女儿一点都不比她差，甚至手腕比她更高明，也更能忍。
她凝望太平片刻，然后缓缓点了点头：“你既然已经知道，那就去做罢。这一回阿娘护不住你，也不想要护你。太平，阿娘只盼望你，将来万万莫要后悔。”
太平朝武后深深叩首：“女儿铭记天后教诲，无论后果如何，都永不后悔。”
太平说完这番话便退出大殿，没有丝毫的停留。旁边的裴炎皱眉打量她许久，似乎是想要对公主说些什么，最终却什么都没有说。长安城的暮色已经很沉，但奉诏而来的官员们却没有丝毫疲倦或是埋怨的念头：今天夜里宫中将会设宴，为太平公主洗尘。
众人都有意无意地忽略了那道封王的旨意，