江南的正午，斑驳的青石板路上，熙萍撑着花阳伞，扶淑慧慢慢的走。她们刚从刘家出来，淑慧的姐姐淑玫今天带着女儿回娘家，刘母便差人叫淑慧和沪森来吃饭。沪森说肠胃不适，不能进荤腥，只想喝一碗素汤了事，差来的人便说已给少爷备下了绿豆薏米汤和南瓜甜羹，他见推脱不掉，只好前去。
饭刚吃了几口， 周家又来人，伏在沪森的耳朵上嘀咕了几句，沪森就匆匆走了。问他出了什么事，他讲公司有急事，这像是成了万能借口，只要一找不出理由，就道公司有事。
淑慧在烦桌上不满的发了牢骚，其父明光道：“妇人之见，公司若真出了事，他倒坐在这安安心心的吃饭，就不配做我刘明光的女婿。”
淑慧心里笑父亲，周沪森一肚子的花花肠子，你硬要把他当成正人君子，嘴上面却不多说，只一个劲的都小侄女妮妮玩。
两人走着走着，淑慧笑道：“还是小女孩可爱乖巧，你看妮妮，一双大眼睛古灵精怪的，瞧着就可人。”
熙萍也笑，“都说女儿是妈妈的贴心小棉袄，但哪个老人不盼孙子呢，我当年生了念薇，是个丫头片子，不知道受了婆婆多少气。”
“二太太，如果我生了个女儿，太太是不是就不会宠我疼我了，不会处处依着我了。”淑慧明知这是改变不了的事实，可仍然想寻求点安慰。
“少奶奶，你不要多想，周家三代单传，到了你这怎会有变化，儿子，肯定是个儿子。”熙萍甩了甩真丝手绢，擦淑慧额头冒出的汗星，“也不晓得念薇生的是男孩还是女孩，小半年没有音讯了，嫁了个没文化的手艺人就是不行，连封信都不往家里寄。”
淑慧听出熙萍的话里有明显看不起何偲的意思，不仅熙萍看不起他，连淑慧也觉得一朵鲜花插在了牛粪上。她喃喃自语道：“要是念薇和沂少爷当初走到一块，不枉为一段佳话。”
“你说谁？沂少爷是谁？”熙萍警觉的竖起耳朵。
“沂少爷是收养凌菲那个人家的少爷，正儿八经的少爷，听沪森讲他长的一表人才，去年和凌菲一同来江南玩的时候，他对念薇赞赏有加，像是很喜欢她呢。”
“哎，你婆婆还说路阳少爷和念薇挺般配呢，谁能料到人家娶了个丫鬟，小红嫁过去没多久，碰巧路太太死了，她又怀上了孩子，你说小红这个命，她家祖坟上烧高香了。”熙萍酸溜溜的说着，话里满是嫉妒和不服气，淑慧听了也肚子里窝火，这人呀，最见不得身边的人飞黄腾达。
“可不是，那小红身上骚哄哄的，除了会勾引男人，哪样比得上念薇，一看就不是正经人家的姑娘。”
两人一唱一和，骂骂咧咧的到了家，只听书房里传来沪森和周忆祖的谈话声。
淑慧对熙萍道：“二太太，我渴了，你帮我倒杯凉茶吧。”
等熙萍转身离开，淑慧伏耳在窗边偷听二人的谈话。
窗户里，沪森跪在周忆祖面前，“爸，我在北方的朋友给我打来电话，今天的晨报上铺天盖地的报道凌菲生了个私生子，她的丈夫又登报跟她撇清关系，要将她赶出家门。你知道这些年来，她一直被当作私生女，人人对她有偏见，她吃尽了人世间的苦头，现今遇上这么大的坎，她一个人怎么熬过去啊，爸，我们得帮她啊，我们不能袖手旁观啊。”
忆祖纠结的闷声叹气，一边是有身孕的儿媳妇，一边是自己的亲生女儿，他踌躇着不知如何是好。
“可是，淑慧……淑慧那边……还是等淑慧生了孩子再说吧。”他比谁都着急，但他克制自己要有耐心。
“爸，你真的如此狠心，她一个女人带着孩子，在如今的乱世，她还有什么活路”，沪森抱住父亲的膝盖，低下头紧贴着，泪水很快在忆祖的裤子上蔓延开来。
沪森哽咽道：“她若有个三长两短，我也不想活了，爸，我求求你了。”
“一个女人带着个孩子”，忆祖嘴里不停重复着，他想起了当年墨蓉离家时的场景，年轻柔弱的她，抱着只会冒出零星几个词语的凌菲，他送她们去码头坐船，乖巧的凌菲奶声奶气的喊着：“爸爸，爸爸……”
周忆祖不允许自己一生中犯两次同样的错误，他揉了揉湿润的眼睛，道：“爸爸答应你，我去找她，我带她回来，我不能让我的女儿再受苦了，不能够了啊。”
沪森破涕为笑，“爸，你放心，我会待凌菲如亲妹妹一般，我也会待淑慧好，你放心的去找凌菲吧。”
淑慧在墙根下用力一跺脚，这个周沪森吃准了我不会对肚里的孩子下毒手，好，那咱们就等着瞧。
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午后的日头拉长了路口的老槐树，高大粗壮的树影在纷至沓来的脚步声里颤颤巍巍，林太太桂珍带着一群人马朝公寓赶来，雄赳赳气昂昂，有如凯旋而归的将军。
茯苓和吴姨在公寓门前候着，茯苓粗略一数，来了十几个警察，看来沈瑜没有骗她们，悬着的心缓缓落下。警察端着枪驱赶记者和群众，领头的向空中放了一枪，虚张声势道：“走了，走了，这是林家的私人住宅，谁敢在这闹事，跟我到警察局去待几天，不服气的，马上站出来！”
围观的人群迅速散去，记者们见林家戒备森严，估计挖不到更新鲜的话题了，一个个焉搭着脑袋，捧着摄像器材失望的离开。
桂珍的目光在她二人身上犀