从打元夕节过后,整个晋王府的气氛便发生了微妙的变化。
王妃照旧是深居简出吃斋礼佛，郡主照旧是横行霸道耀武扬威,后院诸位公子玉人们照旧会为了谁的袍子鲜亮些、谁的玉佩通透些比拼得不亦乐乎……可这一切又好似缺盐少油的饭菜般，再没了从前的好滋味儿……
对于众人来说，晋王便是王府里的天。现在那片天被厚重的污霾所笼罩,愁云惨雾，暗淡无光，随时都可能狂风大作暴雨倾盆,又何不教人心绪低落？
打发孙商赶往汝宁送信不久，晋王便收到了冯卓生传回的消息。得知沈思竟是被顾名璋使了阴险手段绑走的，晋王不禁懊恼非常,他深深责怪自己当日不该一时大意任由沈思独自离开，若那时差人跟了去，或是早些着人出门寻找，说不定顾名璋的人就不会得手了，即便侥幸得手，也未必出得去晋阳城……只可惜一味叫“后悔”的药，到今再想什么也都于事无补了。
晋王周围布满小皇帝的眼线，他的一举一动都会被人记录在案送往京城，故而自己不便轻举妄动，只好火速派出几队最得力的人马前去接应。对于冯卓生，他还是放心的。他将冯卓生与辜卓子、屠莫儿三人带在身边许多年，脾气秉性都了指掌，辜卓子圆滑世故又足智多谋，屠莫儿冷漠孤僻却武功高强，但论起沉稳老练处变不惊，则非冯卓生莫属了。正因为此，他才会独独挑了冯卓生潜藏在顾名的功夫。
谁承想人撒出好几日了，却迟迟未有回音，连冯卓生也失去了联络。最初几天晋王还能强作镇定，拖得越久，他就越发心神不宁了，真可谓是行也“念卿”，坐也“念卿”，随便扯过份典籍文书来，字里行间皆是“念卿”，这一遭晋王算是彻底知道何为“入骨相思”了。
在府里困得实在难捱，晋王骑着马带人出了晋阳城。他一路向北，涉过汾水，攀上六谷山，立在两人曾经饮酒畅谈的崖顶久久徘徊。从高处张望下去，汾水弯弯曲曲环绕山间，河水在夕阳的照耀下半边橙黄，半边墨绿，宁静得恍若凝固住了一般……面对此水光山色，他心中却无半点惬意抒怀。山路上的每一颗石子，水面上的每一片波纹，无不残存着沈思的气息，就连马蹄声声，也会使他联想到那个飞驰而过的矫健身姿。
从前晋王是孤独的，却照样过得很快活。现在晋王的日子可以过得很快活，却时时感觉自己是孤独的。
晋王会亲自去照料沈思心爱的坐骑，刷毛，添草，无微不至，将那匹名叫“战风”的小马伺候得膘肥体键毛皮亮泽。沈思收留的小狐狸他也常常去喂食逗弄，那狐狸认生得紧，屡次抓烂他的衣袖，在手背上留下了好几条血道子，他也不以为意。沈思挂在墙上的弓和剑他都拿羊油仔细擦拭过了，唯沈思回来之后事事都能顺心意。
把沈小五儿弄丢这一次，他三魂七魄已经去了一半，若是沈小五儿再丢上两回，他的老命可经不起折腾了。
每每夜深人静，难以成眠，晋王总会一个人从书房出来，趁着月色在湖边散步。谁知转来转去，不自觉就走进了沈思居住的小院。金葫芦睡得早，小院里黑漆漆的，他会缓步来在沈思平素研读兵书的长案前头，掌了灯，而后就那么默默坐着发起了呆。
这一处并未分派小丫头伺候，房里多少显得有些凌乱。笔墨纸砚一应用具都随意堆在桌上，读过的书依旧摊着，边角已经被翻弄得翘了起来，上面还有沈思随手记下的修习心得。晋王左右无事，便一点一点帮着沈思归置起来，书本分门别类搁回架子排列整齐，毛笔清洗干净收到彩瓷笔筒里，写过字的纸张都拢成一摞，用镇纸压好……在那些揉成一团团的废纸里，晋王偶然翻到一张，上头竟写满了自己的名字。
卫守之，卫守之……那些字实在算不得多漂亮，横竖撇奈大都用力过猛，落笔便是一块硬生生的墨疙瘩，甚至可以说是带着几分稚气。晋王凑到灯下细细端详着，一个字一缸琶枳牛他不禁又想，当写出这些字的时候，念卿心里到底在想着什么呢…?b />
暗自忍受过数日煎熬，晋王终于盼来了孙商的一千五百里加急密信，可信上的消息对他来说却无异于是晴天霹雳。
原本冯卓生与孙商约好，他先将人救出，带到汝宁东北山中的一处破庙中暂避，再由孙商联络好晋原的兵马前去接应。可等孙商带着人期赶到的时候，那座庙却被一场大火烧得面目全非了，灰烬里总共找到三具焦炭一般的骸骨，根本分辨不出男女老幼，更别说确认身份了。
晋王一时竟有些懵了，不过是从顾名璋手底下救个人出来，这对冯卓生来讲并非难事，为什么会莫名其妙的失火？现而今冯卓生去了哪里？沈思又会在哪里？他无论何也不相信沈思会葬身火海！他的沈小五一定还活着！
晋王再不能等了，他完全顾不得此举会给顾名璋抓住什么把柄，也根本不去想会不会惹来小皇帝的诸多猜忌，当即集齐人马轻装上路，留下辜卓子在晋原主持大局，自己带了屠莫儿等人打扮成一队商贾，昼夜不停向汝宁赶去。
汝宁城发生的一切晋王虽早有预料，却绝没想到会惨烈至此。他本以为，就算自己的消息无法及时送达，仅凭借沈老将军的本事和沈家军的勇猛，也万不会轻易就败在顾名璋手下。换做是他，一定先带了人杀出城去将顾名璋打个落花流水，然后再纠