“风言风语？”
方天画一愣：“王府之内，有什么风言风语？”
“这个姑娘，似乎与你的关系不一般啊。”
汉皇笑吟吟道，饶有兴趣地往下打量了一眼：“我听不少人说，她与你本是互有情意，但你却贪慕荣华，娶了公主。后来，你本有机会再将她收下的，可如今，却是不行了。于是你便将她留在王府，打算来一个有实无名。当然，只是一些长舌丫鬟的言语，被我凑巧听见了而言……”
方天画闻言，神色不变，淡淡道：“的确，那些只是一些外人谣传罢了……我和她虽然早就相识，却并没有什么关系……丫鬟们闲着无聊，总喜欢编排一些无中生有的东西来。哪个望族府邸里，没有类似的风言风语？我这里，恐怕是最少的了。”
汉皇意味深长地一笑：“也许吧……只是我想说，有些东西，错过了，有可能一辈子再也找不到了。没有抓住眼前的机会，恐怕一辈子再也没有机会。只怕以后，会遗憾，会后悔啊……”
这番言语显然触动了方天画一丝，他佯作无波的脸上，顿时出现了一丝表情的波动。
不过，他并没有继续接着对方的话说下去，而是反问道：“汉皇前辈，可是有遗憾与后悔的事情？”
“这……”汉皇怔了下，旋即缓缓道，“自然是有的。人这一生，哪能没有遗憾？”
汉皇的目光忽而又投向远处：“这半年多来，我基本上终日无事。有时候我也在想，当初我付出的一切，是否真的有用？我不懈去追求人人如龙，不知道放弃多少珍贵的东西。操戈天下，戎马一生，与天下群雄相争，斗天，斗地，斗亿万人心，这固然豪情澎湃，可我失去的东西，同样难以计数。事到如今，细细思量，反而觉得当初的自己很可笑……”
“可若是让前辈再选择一次呢？”
方天画打断问道：“前辈能不能，或者说，愿不愿意，放弃人人如龙，放弃去追逐那虚无缥缈的超脱。如今的前辈，依然有超出常人的寿元，若愿意过恬淡闲适的生活，根本不难办到。也许，前辈不用回到那个或许早已沧海桑田，物非人非的地方，寻一处安静舒适之所，享受平常人的一生，亦可以。”
汉皇闻言，一下子愣住了，目光流动，似乎是在思索着什么，期间神色几度变化，直过了好一会儿，才再度开口。
“既踏上了道路，便永远不会回头。‘提三尺剑，立不世功，扭转乾坤，超脱天地’当年是我的宏愿，到现在依然是。恬淡的生活固然让人流连，但每一名踏足到我们这个境界的强者都明白，唯有不断向上攀登，方是我们真正存在的意义。
“人，终究只是天地间的一粒尘埃，孱弱，渺小，以至于千百年的时间便会在世间荡然无存。
“只有修行，才能尽可能地去摆脱这种终将灭亡的悲哀。修行过程，枯燥，漫长而又充满痛苦，艰辛异常，为了达到目标，我们要放弃很多美好的东西，无视途中那些种种令人流连的美景。甚至于，很多人要行走于生死的边缘，或者痛苦地去做一些不得不做的事情，彻底地改变了自己的模样，从初生婴儿的单纯善良，最终变得阴险狡狯，奸诈无比……
“但，这才是人。决定人的，其实是时代，
“残酷的时代，人只能变得残酷，才能生存下去。不论是当初我们信奉的‘人人如龙’，还是你们讲究的‘以德报天’。都逃不开掠夺资源，压榨天下苍生的残酷现实。弱者就是被压榨的对象，用来让强者追逐他们的梦想。
“人的精力是有限的，即使实力高强，也需要权力的支撑。谁掌握了权力，谁就能掌握资源。
“你到现在，应该也明白了，从来就没有什么真正英明慈爱的君王，这些只是伪装粉饰起来的假象，用来愚弄弱者，让弱者心存希望，使得他们为了实现卑微的希望，从而心甘情愿将自己拥有的包括生命在内的资源奉献出来，供给统治者，去追逐伟大而缥缈的理想。
“我崛起于草莽之间，生来的起点，可以说比你还要低。在那更加残酷的时代生存下来，并且掌握了极大的权力，统御起一整个皇朝，与天下群雄相争，逐鹿百年！我所经历的事情，只会比你多，也远比你经历的要残酷。
“所以我明白，一入此道，便再不会回头。哪怕最终的结局，依然不过是化作天地间的尘埃，也要让人生，永远行走在追求梦想的路上。尽管路途之中，会有短暂的停留，但流连过后，终将再度启程，继续去追逐那梦幻般的希望。”
汉皇声音压地很低，他言语中虽然没有表现出什么强烈的情绪波动，但，方天画依然可以从他绵远悠长的讲述中，看到一个不断奔跑的背影。
“我懂了。”
方天画长叹一声：“多谢前辈教导。”
汉皇微微一笑：“你其实早就懂了，只是没有思考过自己走过的路，没有细细总结过这些思想而已。你并非贪恋权贵荣华之人，早就可以功成身退，归隐田园了。但你没有，因为你还有追求，并且知道你为了所追求的东西，必须要牺牲掉什么。或许你的梦想还不明晰，有可能只是一个很短暂很肤浅的目标，但当你到达目标之后，还会发现，在高处有其他的山峰，在等待你的攀登。我相信，你必会去攀登，而非停在一个小山坡上，望着那些高山。”
“……”
方天画凝噎无言，汉皇