“也不是说很难吃啦……”
男子把手伸进麦肯基的套餐便当盒，摸出一块去骨炸鸡翅，开口说到。
“不过条件允许的话还是吃点带甜味的东西，微量摄入盐份到也不错，但长期过量摄入对身体可不好。”
男人全身罩在长袍里，模糊的身材轮廓勾勒出高大的身材和修长的四肢，兜帽和避光的位置将他的脸孔遮掩起来，从说话声音判断大约4、50岁，说话的腔调里透着一股与年龄产生违和感的轻薄。
“啥？别抱怨那么多？这你可弄错了。这可是重要的准备工作，饿着肚子可没办法好好打仗，随便弄点快餐裹腹是没问题啦，但好一点的食物更能提振士气。这种事情，你应该比我更了解才是——”
四周空无一人，但男子却仿佛在和什么人兴致勃勃的聊天一般，越发精神地继续说着。
“哇咧，你说要徒步爬山？为啥要做这么麻烦的事情啊？是是是，我的确说过‘使用魔法可能会留下痕迹，已经被袭击过一次的家伙们一定正处于高度戒备状态，肯定会对此留意。所以必须徒步登山，尽可能接近目标，以保证术式运作的精度。’可这是这，那是那耶，真是……总之，都是你们太麻烦的错啦。”
“在说这话前，先想想自己的立场。”
同样的声音发出迥异的语调，之前的轻浮荡然无存。威严、坚毅在空气中震颤。黑色长袍下探出一支明杖，精心伪装过的魔杖指向空无一物的前方，充斥着金属质感的声调继续说到：
“还有，那艘船为什么会有那么强力的护卫力量，我是否可以怀疑你故意隐瞒了这部分情报？”
“别那么生气，我们好歹也是共犯关系，没必要做对自己没好处的事情？”
虚空的对面传来辩解的声音，可能是害怕惹恼合作者，那种玩世不恭的态度已经收敛了不少。
“虽然我过去是相当于核心圈子的成员，但那些家伙一直很提防我哦。在那次事件后。和我相关的保密层级代码也全部注销了。要不是事先准备了几个外围职员的备用号，还有一台恩尼格码机，恐怕连‘彼得.施特拉塞号将执行重要任务’的情报也得不到呢。至于船上配置了多少护卫兵力……你觉得这么核心的东西，那些家伙会大大咧咧的让外围探员层级的家伙知道？”
“……”
不知是否认可了这个说法。男人陷入了沉默。恫吓般的气氛依然布满他全身上下。
“不用担心啦。虽然损失了一个中队的狮鹫骑士，但王太子已经能确认到情报的真实性以及我们的价值了，现在财团那些家伙也正上蹿下跳。忙着找叛徒。一切都如同我们预期的那样——”
正因为清楚财团背后的秘密，清楚那个组织的运作模式，才能断言他们的反应。作为秘密组织，亚尔夫海姆最大的保护正是“隐秘性”，迄今为止，精灵们都在不遗余力的维持着这件保护衣，同时对自己的安保措施感到安心，一旦引以为傲的安保体系发生了漏洞，他们的反应必定先是惊慌失措，接着就像被捅了窝的蚂蚁一样，乱哄哄的开始调查、修补漏洞的作业……
组织结构严密，运作井井有条是件好事，但另一方面，一旦熟悉了其运作模式，其下一步动作也很容易猜测出来。
即便是亚尔夫海姆，也无法避免这种问题。
可为此付出的牺牲……
“喂喂喂，搭档，别搞错了。这可不是人类的战争哦，我们的对手不是人类，不是智慧种、危险种、古代种，甚至连能否称之为个体都存疑。以我个人的观点来看，把他当成一个拥有无限兵力、装备万全的移动城寨倒是比较恰当。正如他被赋予的称号那样，超越了一切已知种族、一体即为全体、名副其实的超越种。要对付这样的对手，只是这种程度的牺牲已经非常便宜了。”
“……这种事情不需要你来提醒我。”
仿佛吐掉脏东西一样，回答极不愉快。
他当然清楚想要达成什么事情必须支付相应代价的道理，正是遵循了这条古老的原则，他才能立下卓著的功勋，从一个胜利走向另一个胜利，直到最后折翼。同样，也正是以部下的性命和对他的信任为代价，他才能苟活至今，暗中谋划复仇计划。
太清楚，太了解，因此才无比痛恨这个原则。
但如今，他已经没有抱怨的资格和余裕，事已至此，他只能豁出去了。
“你那边准备的如何？留给我们的时间可不多了。”
“不用着急——”
声音再度轻浮起来，讪笑着回答：
“还有半小时就能大功告成，你就乖乖等这段时间过去。虽说都是些不成气候的小鬼，但好歹也是血统纯正的魔法师，况且护卫力量也不是花瓶摆设，之前的冒失鬼们已经证明了这一点，为了确保一举成功，再多等一会儿。”
收起魔杖，黑衣男子重新盘坐在山崖阴影中，眺望着下方的铁轨，一句阴沉的低语从唇缝中漏了出来。
“再说，我自己也想早点和老熟人见见面……”
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伊斯特尔河的明珠，圣伊斯特万王冠领最美丽的两座城市——布达和佩斯，已经彻底被毁灭了。
没有任何夸张，激烈的巷战已经把城市弄得千疮百孔，在战斗结束后，提坦斯又开始有计划的摧毁幸存建筑物，在战斗结束三天后。随着最后一声爆炸，王冠领的大都会只剩下一片瓦砾了