“之前我以‘肩负秘密任务的二级突击队大队长的身份在公开场合出现过。村子里大多数人都知道这件事。现在再告诉他们，我其实就是特区总督，在没有人能证明我的身份、彼此间又相互怀疑的状况下，他们不但不会接受，还会怀疑我是不是别有所图的骗子。相较而言，在既有信息的基础上加上一个看上去能自圆其说的信息。更容易让他们接受。”
这已经属于心理战的范畴，聪明如密涅瓦也花了一点时间用以消化理解，暗自在心中长出了一口气。
（只有这方面完全符合身份，该说是聪明还是不幸……）
密涅瓦迄今尚不清楚财团和亚尔夫海姆的真正关系，只是将财团视为亚尔夫海姆的重要合伙人，也不清楚李林的真实身份，不过这并不影响她对李林的判断。
狡猾、冷酷、残忍、傲慢、虚伪，同时兼具能力、心机、手腕，以统帅财团之人来说实在是再合适不过。
以查理曼王族的立场来说。绝不希望继李林之后再出现一位强势的财团领袖，就算是驸马爷也不行。但在当前微妙的局势下，未来的财团总裁太懦弱也会令人困扰。幸好罗兰半年多来的表现足以证明他确实是符合大家期待的人选——出色的协调组织能力、兼具创意和可行性的构想，最重要的是人缘好，不像李林那样充满高压姿态。
对受够了财团种种霸道作风的人来说，这应该是一个好消息，密涅瓦对这一点也不讨厌。但……不知为什么，她隐隐觉得。这可能并不是一件好事，可究竟不好在哪里她又说不上来。将忐忑和疑问压下。密涅瓦重新将注意力转向撤退的村民身上。
在求生意志和高额赔偿的刺激下，进度大幅提高，第一辆马车已经整装待发，随时可以出发了。可就在这个节骨眼上，负责清点人数的士兵发出了疑问：
“奇怪……怎么好像少了几个人？”
微微皱眉的罗兰朝他看了过来。
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金钱足以让人乖乖俯首听命，关键时刻也能救人一命。
但说到底。钱只是钱，不是全能的神，自然有其极限。人们可以因为一笔不菲的赔偿金抛下小心翼翼守护的家产，也有不论别人说的多么诚恳，证据有多么充分。绝不改变自己的态度，哪怕真金白银摆在眼前也坚持特立独行的人。
比如说在村庄陷入混乱时，坚持单独逃离的一家人。
男人用农耕马来牵引马车，载着所有能带走的家产、32岁的妻子和15岁的女儿，准备沿着人迹罕至的小道离开村庄。
这条路是一家之主偶然发现的，似乎是非法商人专用的小路，他几乎已经遗忘。万万没想到这个关键时刻，这条曾被视为危险的小道居然会以这种形式发挥作用。
男人并不相信那位少年说的话，那种年纪居然有着比领主更高的地位，本身就是一件很可疑的事情，至于什么“特别命令书”……那种谁都没见过，没办法证实确有其事的东西，怎么能去相信呢？最后就算他说的都是真的好了，提坦斯的军官有什么理由去救助他们眼中猪狗一样的卡斯蒂利亚人？这当中一定有什么不为人知的阴谋。可能是打算把他们封口，掩饰村子里发生的事情，也可能打算把他们骗到奴隶商人那里卖掉，乘机大赚一笔。
怀疑和想象一旦产生，便会朝难以控制的方向发展，最后变成类似偏执的想法。再加上男人还打着“就算万一全是真的，把所有家产都带走藏好，照样也能领取赔偿金”的小算盘，最终他和妻子决定单独逃走。
他们就这样简单为自己选择了一条不归路，前后过程不超过10分钟。
一般来说，撤退应该向迁徙型草食动物——譬如野牛和斑马一样成群结队行动才是，虽然同样有风险，但生还几率也相对较高。像这样单独出行，承担的风险就高得多了。
盗贼，暴徒，提坦斯军人，危险种，以及——伪装成人形的猛兽。
“那是……旅馆的酒保马洛？”
男人疑惑的呢喃着，他在闲暇时偶尔会去旅馆的酒喝上一杯，对这个喜欢讲低级荤段子的酒保比较熟，他一眼就认出巷子里摇摇晃晃的身影是酒保马洛.埃斯科巴尔。
这家伙喝醉了吗？
带着疑问，男人下了马车，小心翼翼地靠上前去，一只手伸到背后紧紧攥住腰间的匕首，呻吟般的自语飘了过来。
“好饿……”
“喂，马洛，你怎么了？”
“肚子快要饿扁了……！！”
这是男人听见的最后一句话，还没等理解那句话的意思，眼前的风景急剧变化。
原本映出小巷和酒保的瞳孔上，印出一具没了脑袋的身体正从颈部断裂处喷涌出血液，妻子和女儿露出惊惧的表情发出尖叫。
这是怎么了——
发不出声音的嘴一张一合，下一秒和整个脑袋一道被粉碎了。
爱讲低级笑话的酒保已经不见了，站在两名女性面前的，是和已知任何一种生物形态都对不上号的异形。
体型近似人类，且和人一样两脚直立行走，但手脚却硬是分成很多节。就算隔着一段距离，也