月色昏昏，干燥的空气蕴养不出薄雾，就连晚风，似乎都透着几分白日的炎热。周遭一派静谧，偶有数声犬吠突兀地划破夜色。由于宵禁令的缘故，三更的街道上早已空无一人，远处传来更夫报时的锣鸣声，“咚咚” 的回音在昏暗的小巷里回荡。
忽然，小巷中响起脚步声，隐隐烁烁的火光从尽头拐角处亮起。声音急促却很轻，仿佛怕惊动了什么似的。从屋瓦间的缝隙里漏下的月光清晰地映照出来人的脸，这个不顾宵禁深夜外出之人，竟是个年若二八的少女。
她身着鹅黄衣裳，裙摆打着针脚细密的补丁，看起来家境并不富裕。少女神色惶惶，打着灯笼在小巷中疾步穿行，顾不上气喘微微，一副焦急的样子。
“不怕，不怕，娘亲和弟弟还在家里等着我，我得快点，快一点就好……” 少女喃喃自语，提灯的手紧了又紧。显然在特殊关头夜半独行，她心里十分害怕，口中不停地自我安慰。
眼看就要出了小巷，大街上虽空旷无人，却到底比昏暗的巷子更让人安心，少女绷紧的神经放松了些，不由加快了步伐。
就在此时，“咚” 地一声惊雷咋响！
前方的巷口忽然亮堂起来，一道黑色的影子流泻在地上。慢悠悠地，如同翻花绳的线般拉长、变形，越来越清晰。四下悄无声息，安静得连远处的犬吠都消失不见。
少女提灯的手一抖，心脏剧烈跳动差点蹦出胸膛。她紧咬唇瓣，没有发出半点声音。
不会是......
苍天保佑，佛祖保佑，娘亲和弟弟还在等着我呢，怎么能够......手心里的汗绵密湿滑，想到这几个月笼罩着洛河郡的阴霾传闻，她的腿有些发软。
死一般的寂静，只有那巷口的光亮慢慢逼近。沙沙地脚步声响起，践踏着她纤弱的神经。
直到又是 “咚咚” 两声清响，巷口随之传来一把粗噶低沉的男音：“子时三更，紧闭门户，平安无事！”
“紧闭门户，平安无事！”
少女恍惚回过神来，轻抚心口，“原来是更夫。”
铜锣响音声声震耳，一下一下仿佛叩击在她心上。然而想到是更夫，少女的心总算落回胸腔。快步走出巷子，将令她提心吊胆了一路的黑暗甩在身后，险些与更夫相撞。戴着草帽的中年更夫趔趄了下，不由自主往后退了一步，战战兢兢地喝问道：“谁？什么人？！”
“莫大叔，是我，我是巷尾后头金家豆腐店的小玉。” 少女忙道。
更夫半晌才道：“是小玉啊，你半夜不睡觉跑出来作甚！先不说犯夜的罪责，你不知道这两天女孩家不该出门么？太胆大妄为了！若让巡逻的军爷看到，势必让你吃二十板子！”
少女急急解释：“莫大叔，行行好！予个方便吧！我娘亲心病犯了，如今躺在床上不省人事……我是实在没办法了，不得已才出来给娘请大夫。”
“你爹呢？” 更夫吃惊道。
“莫大叔您忘了？我爹两年前就过世了。” 少女奇怪道。
更夫恍然：“这样啊，你赶紧去吧，令堂的病耽误不得……要不，我顺路陪你走一趟吧，温大夫的回春堂就在这条街上。”
“这……会不会太麻烦您了？”
“反正我也要巡夜，你一个小姑娘，又是这种时候，不跟着委实叫人不放心。”
少女想想也是，这两天又到第七日了，万一自己出了事，娘亲和弟弟怎么办？有熟人相陪她不用一个人走夜路，真是太好了！遂也不再推辞，感激道：“多谢莫大叔。”
“不必客气。”
更夫提着锣打着灯先行一步，少女亦步亦趋跟在他身后。
街上不知何时起了雾，薄薄一片弥散开来。
两人走了约莫半炷香功夫，雾越来越大，渐渐浓重得遮蔽了道路两旁的楼宇。路过一个黑漆漆的巷口，少女有几分疑惑。往常那个巷子最是热闹，虽然不常出门但她也知道，从那巷子拐进去就是俗称 “温柔乡” 的花街柳巷。平日灯火通明，往往到了天亮还不熄。
真是奇怪......少女暗忖。
“哪里奇怪？”
“那个巷子，今晚竟没有亮灯……” 少女脱口回道，话刚说一半，她猛然惊惧地掩唇。
“啪嗒” 一声，手中的灯笼滚落在地。
更夫有些无奈的声音响起：“哎呀，真是不小心呢。” 说罢弯腰将灯笼捡起，十分好脾气的样子，和他粗噶的声音如此不符。
“离回春堂还有好一会儿，若把灯笼弄坏了，小玉回去可怎么办呐？” 他一边说着，一边作势将灯笼递还给她。
少女早已瑟瑟发抖，见他走过来，尖叫道：“你别过来！！”
她早该想到......莫大叔那样的粗人，话里三句中两句带着粗口俚语，又怎会像书生般斯文。
更夫不疾不徐地走过来，灯笼破了个口子，油纸边缘被烛火舔舐，倏地燃烧起来。影影绰绰的火光照耀下，眼前之人哪里还是那个中年糙汉。分明是位纤弱斯文的青年公子，正温柔似水地注视着少女。
苍白的脸上犹带病容，唯有一张薄唇，似血殷红。
“啊啊啊！！！妖怪！！！”
听着少女骇然的尖叫，青年抿唇轻笑，“这样说话，未免太伤人心。在下明明是好意陪姑娘去找大夫的呢。”
他又走近几步，少女总算理智回笼转身想逃，却崩溃地发现别说腿了，现在就连眼睛都不听她使唤，眨都不能眨一下