夜里，勤儿习惯睡在孟宇屋里，“公子，你干嘛说我是义女？你看我身高，年龄也与小鱼姐差不多，她是你妹妹呢！”“我快三十了，若成亲早的，也有你这么大的女儿了。”孟宇借勤儿的力，坐在床边，不再让她为自己洗脚，“既当你为女儿，哪还让你干这个？快去隔壁房睡吧！”
“不是没到三十嘛！公子，今儿我好像看到春桃姐了，可惜没找到，该是眼花了。”勤儿嘀咕着坐在榻上，等着泼洗脚水。孟宇手一顿，含笑地道，“只怕是你看错了，她怎么会坐牢？”“是啊！看到女役，我就心里难受，不知怎么就想到春桃姐了。”
勤儿端水离开了，并为孟宇带****。望着小姑娘单薄的背影，孟宇苦涩一笑。他白天听到勤儿说要嫁他，心里一阵波动，待冷静下来，才想着自己教她本领，只为增加她的内涵，可不是为了嫁给自己。她美丽聪慧，学什么会什么，该配更好的人。
而且，他爱着小鱼啊！怎能移情别恋？孟宇最怕的是，自己将勤儿当小鱼，所以，毫不犹豫地收她为义女。隔了一代，断了两人的可能。
临时搭建的茅草屋里，暖炉在床边烧着碳，勤儿躺在床上，伸了个懒腰。坐马车奔波十来天，终于睡在床上，真舒服啊！她盖上棉被，怀抱着狐裘取暖又舒服，明白小鱼姐姐为何养猫。不过……嘻嘻，一不小心养成了虎。
勤儿进入梦乡，隔着栅栏不远的茅草屋旁，女役们蜂涌而上，三下两除二洗脸冲脚，便向茅屋里跑去。早到能抢个暖和的床铺睡。大眼睛女子仅片刻分神，就落在最后进屋，对门处的床铺，宽宽敞敞等着她。女子望着屋内拥挤的人，抿唇苦笑，冷则冷矣，有地方睡就好。
女子平静地走向对门床铺，和衣而睡进被子里。喜欢热闹的人见没戏看，憋了嘴也睡下了，却忍不住嘀咕道，“看她那呆样子，还说是偷窃者，能偷什么呀？”“偷东西不一定行动快，长得好看也行！我看八成是偷人！”旁边细眼睛的女子，刻薄地说着。
刚睡下的人一副长脸，听了细眼睛的话，嘿嘿嘿地笑，“她那双眼睛倒是勾人，不过今儿穿狐裘的姑娘更好看，不知是哪家千金，竟不嫌脏，和咱们一起推车。”“是啊！听说她带了好点子来，咱们负担减轻了，真是个菩萨心儿的人。咦？有哭声！”细眼睛撑起胳膊，好奇地四处张望，却没发现异样。
长脸不耐烦道，“疑神疑鬼，明儿还得上工，快睡吧！”茅屋里终于安静下来。对门床铺女子抹了眼泪，一又大眼睛却灰暗无光，白天穿着光鲜的是勤儿？几月不见，她长和越发漂亮了。公子也来了，若找他帮忙，不知能否离开苦海。
女子想到此，闭眼凄凉：罢了，既然已离开过去，就不该与他们有交集。
在勤儿的建议下，女役换成了轻松些的活。窑厂建好后，运石头变成了运土，而女役们负责将土加工成型，再通过炉门送入大烟囱内烧制。长脸女听到这好事，优先选了炉门前的工作，暖和啊！细眼睛迟了一步，绕着大烟囱转了一圈，也没抢到位置。
她打量着炉门前的女子，看到眨着大眼睛高兴地女子，冲过去双手一推，上前一步就将位置占了。大眼睛爬起来嚷道，“我先抢到的，你凭什么推我？”“偷东西偷得理直气壮了，谁见我推你了？这位置早就是我的，你快走远些，晦气！”细眼睛摆着手，一副嫌弃的样子。
大眼睛气得胸前上下起伏，可周围看热闹的人，没一个帮她说话的。她站在那儿不想离开，见管事兵爷来了，忙跑去告状，指着细眼睛道，“军爷，她抢我位置！”“我老远就见你站着不做事，还想不想活？这些位置轮流做，快去干活！”于三不管三攻二十一，扬鞭就打向大眼睛。
大眼睛疼得掉了眼泪，样子凄苦不已，可于三见多了，扬鞭又要打，吓得女子跑到泥土加工处，却没有一个空位。于三阴魂不散地走来，乘大眼睛不注意，狠抽了几鞭，“愣着做什么？嫌运土累就去搬木头！”“我就去，就去！”大眼睛求饶地跑开。
大眼睛也太倒霉了，竟遇上于三当管事。可于三是什么人？哪儿有好事就往哪儿钻，大烟囱旁暖和啊！他哪能不抢到这好位置？“你们都给我使劲干活，不然谁都活不了！干活哪有冷的，真是欠抽！”于三看到跑开的背影，恨恨地说道。
鞭上带有倒勾，大眼睛被打出几条伤痕，还好天气冷，没有感染。可一碰到就很痛，搬着柴火，难免会痛疼，她咬紧牙关，等着位置更换时，伤会养好。大眼睛每天盼啊盼，十来天过去了，却一直在搬柴火，因天气冷，伤口不容易好，时而被柴火蹭出血。
大烟囱处响起勤儿的声音，大眼睛心里一愣，抱着柴火不知该走过去，还是该退回去。想着管事的严厉，大眼睛埋头就向大烟囱走去，望着地面的灰，她灵机一动，蹲下去……
小鱼的棉衣送来了，孟宇带着勤儿最先来到大烟囱，女人本该娇弱，如今却起早贪黑干活，天气寒冷不说，衣衫褴褛者有之，“公子，你看，那位姐姐衣服被烂了！”勤儿如发现新大陆般，激动地指着抱柴女喊道。
孟宇望着走来的大眼睛，女子满脸灰土，却感觉有些熟悉，“你叫什么？”“……”大眼睛摇了摇头，一声不吭。长脸女不屑地‘哼’了声：果然是偷人，穿成这样也能引公子爷注意。她送砖模