听了张宝儿的话，黑蝎子不再言语，打马向前率先进入了沙漠。
……
大食人果然没有追进沙漠，奔跑最一夜的张宝儿等人。终于可以好好安歇一会了。此刻天已经蒙蒙亮了，若天亮之后大食人撤退了，他们便安全了。这里只沙漠边缘地带，他们并没有深入沙漠腹地，大食人离开后他们想要出沙漠并不是什么难事。
太阳慢慢升腾起来，原本影影绰绰的四周也变得清晰起来。
突然，黑蝎子指着他们来时的方向大声道：“你们快看！”
众人放眼看去，天际边有一道黑线，再仔细一看，原来是许多人正骑在马上，静静地站立在原地。
大食人竟然没有撤退，张宝儿有了一种不祥的预感，莫不是他们准备进入沙漠，将自己这些人赶尽杀绝？
真是怕什么来什么，就在张宝儿揣测之际，那道黑线开始动了，黑线的突地腾起漫天的灰雾，惊起冲天的尘砂。灼热的气流将这弥漫的沙雾裹卷着带上高空，像一朵蓄势已久的乌云，铺天盖地般朝着众人压来。黑压压的马队呈一道弧状的扇面从左首圈到后路围堵过来，嘶吼的喊杀声摇撼着大地，刀枪的锐芒刺痛了双目……
冲过来的大食人足有千余骑，来势极快，一眨眼的功夫就已逼近里许。他们人人双腿夹住马鞍，两手张弓搭箭，一任马速迅疾，却稳若磐石，显示了极为精深的骑术与久经战阵的悍勇，看来只要迫入射程，箭矢便会雨点般袭来。
张宝儿没料到大食人进攻的的声势如此惊人，此刻也不由脸色发白，他心头一沉，看来大食人是不肯放过他们了。
己方只有三十名潞州团练，面对足有上千的敌人，自是毫无胜望。
张宝儿沉声道：“撤退！”
众人策马向沙漠腹地狂奔起来，大食人在后面紧紧追赶，眼看着大食越追越近。
依目前的情形看，要不了一刻钟他们就会被大食人追上。
随着一声唿哨声，三十名潞州团练齐齐勒马停住。
黑蝎子见状，急切地向狼天问道：“他们怎么不跑了？”
狼天脸上露出了悲伤的神色：“他们要留下来阻敌，不然我们谁也走不了！”
张宝儿也勒住了马，转过身来静静看着那三十名潞州团练，哽咽着不知该说什么好。
“主人，能跟着您，我等死而无憾！”为首一人大声道。
“兄弟们，我对不住你们！”张宝儿悲愤之色显现无疑。
“主人快走！”那人大喊道。
“主人快走！”三十名潞州团练齐声喊道。
张宝儿不再说话，勒转马头，战马一声长嘶，他带着阿丽娅、狼天与黑蝎子朝沙漠腹地奔去。
眼前的这一幕让黑蝎子心头大震，从那三十名潞州团练的眼神中，她不但看出了必死的决心，亦看出了一份无怨无悔。
“嗖”得一声，来自大食追兵的第一支箭已然射了过来……
起初犹听得身后杀声震天，不一会终归平静。
张宝儿终于甩掉了追兵，再一次休息的时候，几人都默默无言。
在千钧一发的时刻，潞州团练义无反顾地留下来阻敌，尽管这是他们的职责所在，但张宝儿心里还是有种自责，无法释怀。
阿丽娅黯然道：“对不起，这都是因为我。”
张宝儿眼望前路，似解释又似在自言自语：“潞州团练每一个战士来到昭武九国的时候，就已做好了随时战死的准备。”
说到这里，张宝儿长吸一口气：“他们不会白白牺牲的……”
阿丽娅点点头，眼中闪过一道与她的骄弱截然不同的坚定之色：“所以，我们一定要活下去。”
张宝儿的眼中闪过一丝沉痛：“是的，为了不辜负兄弟们的付出，我们一定要活下去！”
眼看着大食人又追上来了，四人四匹马又开始向沙漠深处行去。正行进间，阿丽娅座下白马一声长鸣，双足已然陷入沙中。
黑蝎子惊呼一声：“流沙！”
张宝儿对着阿丽娅大喝一声：“不要停下，加速绕回来……”手中紧握马鞭，只要阿丽娅陷入沙中，便立刻冒险上前相救。
阿丽娅应声奋力鞭马，那白马极是通灵，觉得足下酥软，晓得不妙，当下长嘶数声，尽力一跃，带起大蓬的沙土，总算从流沙中脱身而起。足不沾地、风驰电掣般拼力飞奔，在阿丽娅的驾驭下绕了一个大圈子转了回来，直至脚踏实地，方才缓步踱到张宝儿的身边。
沙漠中的流沙与草原上的沼泽是不同的。
草原上的沼泽都处在水洼中，极好辨认，而在一望无际的大沙漠上，看似处处都是一样的漫漫黄砂，其下却是大有分别。一旦人畜踏入流沙区域，起初尚不觉得，走几步便会陷足其中。且流沙吸力极大，稍一挣扎便会越陷深越深，直至没顶。再吹过几阵风后，外表看来又是一如平常，是以在沙漠中时常会有无缘无故的离奇失踪……
而此刻，横亘他们四人的面前的正是这片险地。
流沙沼泽是沙漠中的禁地，纵然有良驹快马，可以趁尚未陷入流沙的时候急驰而过，可一旦力尽速缓，结局便只能是没顶之灾。
张宝儿虽然第一次来沙漠，却也听说过流沙的厉害，沉声向黑蝎子问道：“能绕开么？”
黑蝎子望向前方看似与来路无异的茫茫黄沙，缓缓摇头：“只怕我们已经进入了流沙沼泽的区域，最