烟州城西，月牙客栈。
坐在客栈二楼临窗的座位上，推开窗户，但能够望见月牙湖波光粼粼的湖面。
月牙湖畔，种着许多桃树，时值三月，正逢桃花盛开，微风吹来时，坐在客栈的二楼之上都能闻到阵阵花香。
孟秋要了一壶茶，为冯五和自己都倒了一杯，才问道：“我不久前在烟霞别院报了名，接下来将要参加烟霞小境试炼的预赛，预赛会是什么情况？”
冯五道：“预赛会分组进行，每八人为一组，每组都会进行三轮的战斗。第一轮，八个人进行捉对战斗，四个胜利者进入第二轮，四个失败者淘汰。第二轮，四个第一轮的胜利者再次捉对战斗。两个胜利者进第三轮，两个失败者淘汰。第三轮，两个第二轮的胜利者捉对战斗。胜利者小组出线，获得参加烟霞小境试炼的正赛资格，失败者被淘汰。”
孟秋道：“也就是说，每个小组都只能有一个出线名额？”
冯五道：“只有一个。”
“那么，大约有多少个预赛小组？”孟秋问道。
冯五道：“上一届共有五十三个预赛小组，这一届应该会不止，因为这一届参加的试炼的烟霞宗女子中包括了烟霞十二钗中的四个，这是很罕见的。”
孟秋道：“我只知道十二钗中的许盈会参加这一届的烟霞小境试炼，另外三钗是谁？”
冯五道：“另外三钗是宫怡、越秀儿和白小可。受这四钗的影响，这一届试炼的竞争激烈程度恐怕会比前几届要强上许多。据我所知，烟州四大公子都会参加这一届的试炼。”
孟秋：“烟州四大公子又是什么情况？”
冯五：“烟州最大的势力，首先当然是烟霞宗了，其次是明罗宗。在这两宗之下，就是七大世家了。这七大世家分别是凌家、柏家、左家、司马家、厉家、桂家、丁家。”
孟秋：“既然有七大世家，为何不是七大公子，而是四大公子？”
冯五：“因为七大世家中最杰出的年轻公子只有四个。这四大公子分别来自于凌家、柏家、左家和司马家。凌家的凌显声被称为‘傲剑公子’，柏家的柏知寒被称为‘神刀公子’，左家的左如冰被称为‘玄冰公子’，司马家的司马炎被称为‘烈焰公子’。”
孟秋端起茶杯，小饮了一口，问道：“这四大公子都是什么修为？”
冯五道：“应该都是筑基三层。”
孟秋心中微微一惊，想道：“我有灵装、盘龙弓、七星剑阵以及诸多法术戒指的帮助，应付一般的筑基一层和筑基二层的修士，胜算应该还是比较大的。但是若是面对筑基三层的修士，胜负就比较难以预料了。而且这四大公子既然是世家中的佼佼者，身上的法器必然也是不会差的，这么一来，我的胜算就更小了。”
“这四大公子都擅长什么样的法术？”孟秋问道。
冯五道：“这四大公子擅长的法术，都是在他们的名号之中。凌显声被称为‘傲剑公子’，是因为他是一位剑修，擅长的是飞剑，据说已经修炼出了剑芒；柏知寒被称为‘神刀公子’，是因为他有一柄无坚不摧的屠龙宝刀，这宝刀据说已经达到了顶级法器的范畴；左如冰被称为‘玄冰公子’，是因为他修炼的是‘玄冰真气’，此真气极难修炼，可一旦修炼有成，却是威力极大；司马炎被称为‘烈焰公子’，是因为司马炎最擅长的功法是‘烈焰神拳’。”
孟秋闻听此言，心头不禁更加的沉重了——
“傲剑公子”凌显声是剑修，在同阶的修士当中，剑修的攻击力几乎可以说是最强的。到目前为止，孟秋还没有与真正的剑修交过手。
像他刚穿越时，遇到的云山宗的那个名叫李凤池的长老，虽然也是用飞剑，便却并不是剑修。
修仙界用剑的修士可谓多如牛毛，甚至孟秋自己也经常会御使“七星剑阵”来对敌，但并不是所有用剑的修士都有资格称之为剑修的——事实上，绝大多数用剑的修士都不是剑修。
剑修通常有三个大的境界：
第一个大境界是“剑气纵横”。这阶段修炼到大成时，百步之内以剑气取人首级如探囊取物。
第二个大境界是“凝气成芒”。这阶段是将剑气修炼成了剑芒，剑芒的威力比剑气要强出十倍不止，破开同阶修士的灵力护罩可谓易如反掌。
第三个大境界是“化芒为光”。这阶段是将剑芒炼化为剑光，剑光无论是威力还是速度都远不剑芒可以相提并论的。
据说，在“化芒为光”之后，还有更加的境界。不过这种更高境界的剑修，在中州世界似乎从来都没有出现过。
“不知道我身上的灵装能不能挡得住这‘傲剑公子’的剑芒？”孟秋心中暗自思忖，“还有那个‘神刀公子’，竟然有一柄可以列为顶级法器的屠龙宝刀！我的灵装和盘龙弓可都只是半顶级法器啊！‘玄冰公子’左如冰的‘玄冰真气’与‘烈焰公子’司马炎的‘烈焰神拳’，虽然不知道这两门功法威力究竟如何，但是他们两人能够与‘傲剑公子’和‘神刀公子’并称，这本身就很能说明问题了！”
本来孟秋以为凭着自己一身好装备，在烟霞小境试炼中定能大放光彩，但是如今听冯五一说，顿时觉得自己纵然有诸多法器的帮助，也似乎并不保险。
孟秋正在暗自犯愁之际，却听冯五又道：“除了四大公子之外，这届烟霞小境的试炼明罗宗也已经明