晚上，盛宣怀的电报终于到了，盛宣怀在电报中并未多谈石云开被举告的事宜，只是确定了朝廷并未下达逮捕石云开的命令。朝廷确实命令石云开回京述职，但原因却不是石云开“图谋造反”什么的，而是朝廷要成立一支新军：镇武军。
说起镇武军，这支新军的成立还和石耀川有关。石耀川和左宝贵回国后，作为在前线为国浴血奋战的高级将领，受到了光绪皇帝的召见。
光绪见到左宝贵和石耀川，自然会问起前线军情，左宝贵和石耀川据实相告，丝毫没有隐瞒，光绪得知清军实际战斗力，自然对清军不甚满意，然后就有了成立新军的意思。
新军？这可是个好机会，左宝贵和石耀川马上举荐了石云开，这才有了石云开的北京之行。
知道了这个最新消息，石云开和盛星怀连夜商议，最后决定追加活动经费，从五万两追加到十万两，再加上还在路上的十万两朝廷赏银，要全力搏一搏这个镇武军统领的位置。
计定，第二天一早，石云开和盛星怀、陈添寿等人离开黄州前往平壤。
石云开虽然是待罪之身，身上并没有枷锁铁链等刑具。不是陈添寿不想上，实在是陈添寿不敢造次。
石云开去平壤，是有盛星怀同行的，并且还带了三十多名亲兵护卫。不管是石云开还是盛星怀，都不是陈添寿能得罪得起的，石云开或许拿宋庆这种高级将领没办法，但是想搞死陈添寿这样的小小都司，实在是比碾死一只蚂蚁都容易。
在石云开的印象中，里常见的桥段是：只要一朝事发，经办人都是一副趾高气昂模样，不管到哪里都是代天巡狩的架势，罪人不管是统兵大将还是封疆大吏，纷纷体如筛糠束手就擒。
等到身居高位时，石云开才明白，那家伙都是逗人玩的。
如石云开这样的统兵大将，不管是圣旨钦差，还是宋庆这样的顶头上司，只要石云开没定罪，就要客客气气的对待石云开。不仅是客客气气，还要恭恭敬敬。
像石云开这种手握实权的将领，就是朝廷想要处置，也要斟酌再三。别的不说，要是因为处置不当导致军心不稳引起哗变，算谁的？谁能担得起这个责任？
除非光绪皇帝亲自下令，否则的话，就算是军机大臣翁同龢，也不敢随便处置石云开。
纵然如此，石云开临走时还是做了一定安排，以确保自身安全。其中就包括，如果前线战事危急，新任胜军统领石铁胆有权带兵撤退，不管怎样，都要保证胜军的编制完整，只有胜军保证强大的战斗力，才能加重胜军的砝码，从而确保石云开以及石耀川的安全。
发生在黄州的事，石耀川并不清楚，不过石耀川颇有先见之明，昨天晚上就命尚未复原的石昌茂返回新民，一方面是要养伤，另一方面是回去募兵，这是要进一步扩编的意思。
石耀川和石云开不愧是爷俩，想到一块去了。只有壮大自身，才能保证自身安全，这倒不是矫枉过正，而是为了防患未然，胜军如果兵强马壮，就算有心人想要吞并也要考虑下会不会崩掉满嘴牙齿。
时隔半月，石云开再次回到平壤。
和石云开离开时比起来，平壤已经面目全非，船桥里附近的三座堡垒已经修缮一新，并且加装了顶盖。平壤外城原本的胸墙正在加高加固，看样子是要修成和中城、内城一样高的坚固城墙。外城外面又挖了一圈护城河，大概十五米长，四五米深，因为尚未完工，还没有引入江水。为了打巷战而被迫迁离的中城居民已经返回家中，虽然房子被胜军打了大洞，因为拿到补偿倒也还算安分。
石云开进入平壤，直接来到总督府面见宋庆。
宋庆出生于道光元年，到现在光绪20年，已经74岁。74岁的老人，在这个平均寿命不过45岁的年代，绝对能够称得上高寿。
按说古稀之龄，应该是含饴弄孙熙养天年的年纪，但是大清国没有退休规定，宋庆哪怕是已经74岁高龄，一旦国家有需要，还是要为国效力披挂上阵。
宋庆的摸样和其他清军将领差不多，身形微胖、暮气深沉、吊眼眉、眯缝眼，唇上两撇胡须自然下垂至下颚，一看就是一副城府过深的模样。
“黄州前线是否稳固？”宋庆见到石云开没有多寒暄，直接开门见山。
“还行，日本人连吃败仗，目前固守待援不敢进攻，我军自保有余，攻击不足，目前处于僵持之中。”石云开实话实说，现在的黄州，确实是自保有余，攻击不足。
“唔，石将军夙夜在公，辛苦了。请功的折子已经上了，朝廷定然少不了封赏，不至于令我等寒心。”宋庆虽然释放出善意，但言语间还是留有三分疏离，这是石云开抗命留在平壤的后遗症：“石将军和胜军已经血战多日，按说应该撤下来休整，但是现在形势危急，前线还离不了胜军，还请石将军多加安抚，务必保证军心士气。”
这话说的，感情前线离不了胜军，离了我石云开就安枕无忧。石云开心里腻歪，面上还是波澜不惊：“军门尽请放心，只要有石某在，定当戮力杀敌，舍身报国。”
“好！”不管是真心还是假意，宋庆听到石云开信誓旦旦的保证，还是应景的击掌赞叹：“既然如此，石将军此去京城，当早去早回。黄州一线，还要石将军多多看顾。”
宋庆说完就不再说话，垂下眼睑端起茶杯，石云开心中诧异，