忠诚本是人类身上最优秀的美德，每当国难当头时，总会有无数人选择忠诚，也有无数的人选择背叛。相比明亡时的“水太凉”，丁汝昌虽然效忠的是公认最腐朽的清朝，但他本人更值得石云开尊重。
“丁军门切勿介怀，去年一战，失利的原因错综复杂，并不全是丁军门之过。朝廷既然现在还让丁军门统帅北洋水师，那么就说明朝廷并没有迁罪丁军门之意，丁军门当于逆境中奋起，重塑北洋舰队之魂，争取在下一次战争中一雪前耻，以震北洋水师军威。”石云开安慰。
“多谢石军门，石军门能仗义执言，愚兄没齿难忘。”丁汝昌起身，正色拱手施礼。
石云开话说得入耳，丁汝昌心中滚烫，称呼更进一步变成以兄弟相称。
“呵呵呵，兄长切勿多礼，兄长远道而来，小弟略备薄酒，谨为兄俊推门进来，于是开口相邀。
石云开顺水推舟，向丁汝昌这样的朝廷方面军大员，石云开愿意结交一二。
“好，正要和贤弟一醉方休。”丁汝昌满意，和石云开把臂而行。
酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈发热烈，
鉴于丁汝昌的从军历程，石云开找了曲章安和梁天福作陪，这两人一个是军中旧将，一个和水师颇有渊源，和丁汝昌很有共同语言。
“贤弟有所不知，我北洋舰队名义上每年有400万两的经费，但从乙亥年开始每年仅能拿到半数，近两年自从翁同龢那老贼上书后，更是连半数也保不住，北洋舰队看似实力强大，实则是苦苦支撑，内耗严重。前年愚兄前往日本，发现日本人的舰队已经羽翼丰满，多是新锐战舰，而我北洋水师设备老化，装备陈旧，实力对比已经去日本人的舰队多多。愚兄发现这一情况后立即报中堂上折，请求为北洋水师更换舰炮，但就是这区区六十一万两银子，翁同龢那老贼把持的户部都不肯出。中堂大人得知情形后，又请求仅更换‘定’、‘镇’两舰的火炮，但就是这区区十二门火炮，也仅得到一个‘该衙门知道’的朱批，再无半点音讯……”丁汝昌老泪纵横。
酒不醉人人自醉，丁汝昌想起伤心事，忍不住老泪纵横。甲午一战，虽然朝廷未加苛责，但弹劾丁汝昌的声音屡屡不绝于耳，也就是朝廷现在实在无人可用，丁汝昌这才苟且至今。但战败的原因复杂，丁汝昌又无法辩解，心中的苦闷实在是无人诉说，也只有借酒消愁。
听到丁汝昌的“酒话”，石云开三人尽皆默然。不管石云开想不想造反，石云开三人也都是军人出身，对于丁汝昌的悲苦感同身受。
“兄长切莫消沉，当留有用之身以待将来，相信经此一战，朝廷已经知道海军的重要性，自然会加强北洋水师的实力，兄长且安心等待，定会有东山再起之日。”石云开只能不疼不痒的安慰几句，拿不出实际支持。
按说凭借石云开的财力，购买三五艘铁甲舰并非难事，但这并不是买不买得起的问题，而是能不能买的问题。如果石云开坐在丁汝昌的位置，石云开自然能投巨资加强北洋水师的实力，但现在石云开是柳京总督，实在是有心无力。
“呵呵，东山再起？恐怕等不到东山再起的那一天了！最近这段时间，朝廷频频调动水师将领，刘子香被调往南洋水师，叶桐候被革职查办，林凯仕闭门待参，就剩我这个光杆老将，也不知道能撑到几时。”丁汝昌面色凄然。
石云开心中明悟，光绪终于开始秋后算账了。