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外头寒风凌冽，门开了不一会儿，谢灿就被冻得鼻子通红，她闪身躲到门后火堆旁去，看拓跋朗用积雪清理自己。
不一会儿拓跋朗直起身子，因为冰水寒凉，他面上红了一大片，手指也有些发紫，他甩了甩融化的冰水，朝着东北方向眺望了一番，突然高兴地发出了一声长啸。
自东北方向，亦是有一声长啸回应。
谢灿从未听过这样的声音，像是原野上的猎鹰，发现了猎物，两道长啸皆回荡在森林之间。她不安地抬头，见拓跋朗转头回来：“我的亲兵找过来了，你要不要跟我一起回去？”
想到拓跋朗在察汗淖尔的军队，她点了点头。
不一会儿就听见有人在外头讲胡语，皆是十分兴奋的样子，拓跋朗拖着一条伤腿出去，叽里呱啦说了一阵，复推门进来，这回身边跟了另一个胡人，是高鼻细眼的东胡面容，带着厚厚的皮毛帽子，眉毛鬓角之间皆是细碎的冰雪，一看就是寻了很久。
他整张脸埋在厚厚的围巾里头，一双细长的眼睛瞄了一眼谢灿，开口讲的也是汉语：“这是你说的那个医女？”
拓跋朗答道：“就是她。”
那人汉话说得好，一听便是魏国贵族，似乎身份不比拓跋朗低多少，两人相处模式更像是朋友，不像是拓跋朗所说的，他的亲兵。
那人转过脸来，扯下了脸上的围巾，哈了两口热气，笑着对谢灿说：“多谢你，在下是六哥的亲卫长宇文吉。不过……你们越国的女子，都像你这么好看么？”
“……”谢灿无言，这话怎能说得和拓跋朗一模一样。
宇文吉露出一嘴白森森的牙齿，朝着拓跋朗笑了笑，拓跋朗拖着伤腿上去佯给他一拳，然后说：“人家越国女孩子不能这样对她说话的！”
说得好像就在刚才的没两个时辰里头，他就很了解越国女子了一样。
“懂了懂了！”宇文吉伸手挡住拓跋朗的长拳，然后对谢灿说：“既然六哥决定带你回去察汗淖尔，那你就跟我们走吧。不过你身上穿的也太薄了一些。”
她只围了一条裘皮围巾，在这落了雪的山中，身上那身棉衣根本不足以抵御严寒，若是出了木屋，说不定一会儿就能冻僵。
拓跋朗不耐烦说：“你们没给我带貂？”
宇文吉似乎早就料到拓跋朗要将自己的皮裘给她，挑眉道：“带了，我去拿。”不一会儿，他便取来了厚厚的皮衣，一把将谢灿兜住。
那皮裘很厚，整块貂皮光滑如水，毛发的颜色几乎一致，看不出半点瑕疵，拓跋朗人高马大，整块貂裘不知道要用多少貂制成，光这一块貂皮就知拓跋朗并非一般人。她柔顺地任由宇文吉用那块宽大貂皮将她整个人裹了起来，寒冷立刻被挡在了厚重的皮毛之外。
拓跋朗倒是抗寒，自己一瘸一拐地走了出去，说了几句胡语。
宇文吉亦是用胡语回答。
谢灿根本听不懂他们说的是什么，看表情似乎是拓跋朗问了些什么，而宇文吉的回答让他十分满意，外头站着一排卫兵，皆是同宇文吉一般裹得严严实实，但训练有素，见二人带了一个身材瘦小的女子出来，也不惊怪，俱是面无表情。
一人上前牵过一匹周身毛色全黑，唯有四蹄雪白的马来，那马儿似乎也在寒风中跑了很久，喘着粗气，鬃毛上全是白花花的冰碴子，拓跋朗上前拍了拍，似乎是安慰般对着马儿低语几句，然后转头对谢灿发出了邀请：“这是我的马，汉名叫踏雪，你要不要骑？”
谢灿笑了笑，那马儿的汉名确实恰如其分，只可惜她并不会骑马。
“没有关系，我带你。”拓跋朗向谢灿伸出手来，“走吧。”
谢灿低头看了看他腿上的伤，那半个箭镞还留在外头，就他这样，走路都有些艰难了，还要骑马？
拓跋朗意识到她的顾虑，笑着上前，一把将她举了起来，放在了马背之上，似乎在证明自己腿上的那确实是小伤而已，不足挂齿。然后又自己翻身上来，蹬住了马镫，将谢灿笼在了怀中。
光滑的水貂皮毛下裹着瘦小的一团，拓跋朗感觉到谢灿身体的僵硬，说：“放松，朝前倾点，若是害怕就抓住马鬃。你真瘦啊。”
谢灿扯开自己的身子，往前微微俯下，揪住了踏雪乌黑的鬃毛，拓跋朗牵起马缰绳，踏雪打了一个重重的响鼻之后，掉转过头来，此时宇文吉同剩下几人均已上马，他用胡语问了几句话，然后众人一路朝着西南方向疾行而去。
积雪很厚，山间就算是再轻盈的马匹也走不快，踏雪深一脚浅一脚走在千里松林之间，谢灿身后就是拓跋朗平稳的呼吸，她将脸深深埋在貂毛之间，呼出的白气很快就在睫毛上凝结成了冰珠子。
行了不知道多久，他们终于走出这片千里松林，入眼望去是一望无际的银原，坐在马上，谢灿头一次感受到魏国的辽阔平坦。
虽然过了江水以北，齐国之地多是平原，也是这般一览无余，可是谢灿所生长的越国到底大都是高高低低的小山丘，冬季江南笼在烟雨之中，近山远水仿佛水墨，如今北上之后，看得多了一马平川，心境也早已不同。
平原上踏雪便能四蹄纷飞，轻盈飞奔疾驰。它毕竟是名驹，很快就将身后亲卫拉开一大段的距离，速度一快，寒风割在谢灿脸上有些生生的疼。
不一会儿，拓跋朗突然俯身，将脸靠在她的肩头，说：“借我挡挡。