清雾正疾步前行，未多久，便听后面传来阵阵急唤。
霍云霭有着超越年龄的沉稳和干练，何时失态过？偏偏此刻步履紊乱，声音亦是带了紧张和微颤。
前者清雾看不到，但声音的变化，她察觉到了。却依然快步前行，不曾搭理。
谁料不过一霎霎的功夫，她忽地感到身旁一阵清风拂过。
心知有异，她惶惶往侧边绕。不料还是晚了些。下一刻，她已经被人大力揽住，直接跌入了带着些微凉意的怀抱。
清雾大惊，挣了挣，无法摆脱。于是气道：“你果真用强成习惯了？！”
“若是为了留下你……”
少年看到女孩儿泛红的眼圈，又是心疼，又是焦急。但手中力道并未卸下，反倒将怀抱又收拢了两分，“若是为了留下你，即便用强，我也认了。”
听闻此言，怀里的女孩儿有些疑惑地抬起了头。
——在她心里，眼前之人一直是四平八稳的人，有种超越了年龄的淡然和清冷。
可他的话语中透着不容质疑的坚定和几乎有点耍赖的强硬，又是怎么回事？
清雾愣了一瞬，继而接着用力，“你放开。即便强留下，这般互相猜疑着，又有甚么意思！”
她这话让少年全身蓦地一僵，继而疑惑：“谁猜疑你了？”
忽地记起来之前三番四次询问她的事情，晓得两人之前都是想岔了。偏他在这方面极不擅长，不知如何辩解。思量再三，索性直截了当地将心底话说出来。
“我对你一向没有任何猜忌。对着你的时候，总想捡了最好的词句来与你说话。谁知一开口，全然变了味道。”
霍云霭急急说着，发觉怀里女孩儿挣扎的动作慢慢减少了，心下暗松了口气，“对着旁人的时候，我断然能够分析明白、仔细辩驳。只是那些，到了你的跟前，却是不顶用了。”
他顿了一顿，轻声道：“我很在意你和别人定亲一事。也不想你和旁人成亲。所以、所以……所以你莫要嫁给那吴林西，可好？”
少年的话语很轻，带着忐忑和不确定，那么柔软，却惹人耳根发热。
清雾觉得自己脸上有些泛热，垂下眼帘，低声道：“婚嫁是父母之命媒妁之言。我哪能决定那许多。”
“不行！”年轻帝王想也不想，当即否了那句话。发现女孩儿瑟缩了下，才发现自己刚才心急之下语气太冲了些，又忙轻声去哄：“你若是劝一劝呢？可否能成？”
“我为什么要劝？”
清雾有些明白过来他的意思。
生怕又是自己会错了意，她虽然心中羞涩至极，虽然脸上烧到热得不行，依然下定决心，抬头逼问：“吴哥哥哪里不好？母亲做主为我择了他，为甚么要拒绝？”
霍云霭平素极其冷静，于是判断力极强，自然能够分辨出与他说话之人的意图和隐藏的含义。
但这些对着清雾的时候，便不管用了。
看着女孩儿澄澈的双眸，他只当她是真的觉得吴家是个极好是选择。愈发焦急，却不知该怎么说才好。情急之下，忙道：“你若嫁了他，那我怎么办？”
这话一出，意图昭然若揭。
清雾没想到他真的将这话说了出来。
她心中五味杂陈，竟是不知该说甚么了。只静静地望着少年，神情莫辨。
但她这样子，到了霍云霭的眼中，却以为她是没有听明白，亦或是不信他。
年轻的帝王从没遇到过这般的状况。
但刚刚既然想明白了，便一定要在这时候留住她。
只是，他还未将心里那些话整理成句。想要解释自己刚才为什么说出来那一句话，颇有些费力。听上去便有些磕磕巴巴、词不达意。
“你看，我亦是到了婚嫁的年龄。我想，我与你比你与他更为熟稔。宫里……宫里的吃食也比吴家的要好许多。听说吴林西擅长培植植株？御花园里的花草随你喜欢，尽管拿一声，我必然能给你满天下地寻了来。若是觉得宫里无趣，平日你若想去哪里玩，穆海他们都能带了你去。他若没空闲，还有小李子他们。都可以。”
挑了半天词句说了好大一通，结果，女孩儿的神色依然如刚才一般，平静到分辨不出的喜怒。
年轻的帝王有些泄气。
他不知道自己怎么忽地口拙成了这样。
若是可以，他真恨不得一道圣旨下去，告诉全天下，这是他的女孩儿，谁也不许觊觎。
可现今的状况，哪有那么容易？
一帮老臣不停叫嚣了好几年。
之前他是拒了所有的人，甚至抛出了终身不娶的气话，来压住了那些请求帝王选后的旨意。
若他在此刻透出一丁半点儿的也许将要娶妻的意愿，那些人岂不是要蠢蠢欲动？
偏偏……
他看了看怀里的女孩儿。
她太小了。还不到成亲的年纪。
前朝之中尚不稳定，不铲除郑天安的党羽，指不定甚么时候，就会出现乱子。
这样的情形下，他若将中意柳家女一事告知天下，亦是要给她也惹去许多麻烦。
他现在只希望柳家莫要那么快将她的亲事定下来。待过段时间他处理完郑天安一事，再、再……
虽有此决心。可对着怀中之人无波的双眸，霍云霭颇有些力不从心之感。斟酌许久，颓然地认命说出最后一句。
“……所以，宫中的生活倒也不错。我也……尚算不错。你……不妨将那吴家排除，转而考虑考虑