今天是中秋，一早却下起了小雨，雨丝阵阵随秋风飘洒，颇有些凉意，所谓‘秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜’，塞北苦寒，夏季原比江南要短，就这秋天也不过几日的功夫，漫长的冬季就将紧接着而来。
宁王府几日前就张灯结彩喜迎节日，到处花团锦簇喜气洋洋。前来拜会送节礼的人源源不断，有不少当地老百姓送来土鸡野鸭时蔬瓜果，堂堂宁王府的门廊里鸡飞狗跳果蔬横陈，热闹得象个集市。
要知道在洪武年间，人的身份等级是有规定的，百姓按职业大致划分为民户，军户，匠户和灶户等，不许随意流动。民户包括儒，医，相等；军户有校尉，力士，弓兵，铺兵等；匠户则分为厨艺，裁缝，工匠等。户的划分极其严格，家族世代相传，不可更改。即使你本人没兴趣家传行当哪怕打心里厌恶不想干，也不可能换户。比如你生在医户，不想学医，可是在官府册上，在大家眼里，你就是个大夫；官府叫到的时候你必须得去，看病的水平倒是不论，不想学医的你大可以胡乱开开方子，当然前提是你不怕死人惹事。你想换个地方重新开始?不行，各户都有规定的生活范围，一概限在百里之内，交通要道上到处都是关卡，你要出门，哪怕是探亲，也必须要有所在地官府出具的“路引”，万一，只是万一，路引丢了，关卡的士兵可以直接把你当作逃犯抓走充军。
而惩罚又极为严厉，洪武初年就有了完备的法律:《大明律》里有笞，杖，徙，流，死五种大的刑罚，小的则花样繁多不计其数；《大诰》更是编写了一万多个警示案例，通篇都是割鼻挖眼各种酷刑，最残酷的凌迟在当时是明律的常用手段。
所以，在这么一个等级分明秩序严谨甚至僵化的社会，百姓活得战战兢兢小心谨慎。难得宁王宽厚随性，自到大宁，虽然谈不上清正廉明刚直不阿，但是从不仗势欺人骚扰地方，太清观里无论贫贱富贵身份高低总是一视同仁，有求必应。几年下来宁王朱权居然颇得人心。鸡鸭鱼肉和月饼果蔬，都只是表达了百姓对“臞仙”的由衷爱戴。
地方上的官员就更不用说，天高皇帝远，方圆千里就宁王最大，更何况燕王也在。总兵衙门，大宁府知府知县幕僚，还有蒙古部落朵颜三卫商会太清观，一拨一拨来拜会的客人络绎不绝。宁王一早就在厅上接待，过了晌午还没有完。
宁王面上还是微微笑着，心里早已十二分不耐烦。瞅个空问身边侍立的侯显：“你家王爷呢？”
“回殿下，王爷在府里。”
“一直在自己屋里？”
“是，一早到现在了，早饭午饭都没吃。”
“晚上的酒宴他怎么说？”
“回殿下，王爷说他身体不适不参加，请殿下招呼好陆总兵他们。”
朱权有些诧异：“身体不适？请大夫看了吗？”
“回殿下，王爷不让找大夫。小的去了几次都被轰出来了，门也不开。”
朱权有些担心起来，吩咐侯显道：“你先应付着。”匆匆地往后院奔去。
“人生难得秋前雨，乞我虚堂自在眠。”刚进内院，就听到朱棣嘟嘟囔囔地念叨。
朱权暗暗好笑，知道这个兄长平时可不会吟诗作赋，如此文艺多半是喝醉了。原本有些担心，不由松了口气。
宁王故意加重了脚步，几步进了屋，果然朱棣一个人坐在炕上，对着炕几上一个酒壶一个酒杯正自斟自饮，旁边的饭菜原封未动，早已凉透。
朱棣看到朱权进门，眼神空洞，恍如不见。自顾自又倒了杯酒一口饮了，却也不再吟诗。
朱权上炕对面坐下，拿起酒壶发现已经空了，叫了声：“来人！拿酒来！”
然后自己也倒了一杯，举杯对朱棣道：“四哥，我陪你喝。”
朱棣苦笑：“厅上那么多客人，你去见客吧，我没事。”
朱权笑道：“管他呢，死不了人。”一边说，一边和朱棣干了一杯，挟了些菜肴放到朱棣面前的盘子里，劝道：“吃点菜，别空着肚子喝酒。”
朱棣摇摇头，不说话，只是一杯一杯喝酒。
朱权见他没精打采蔫蔫的，忍不住说道：“那个朝鲜王子明天就走了，我看他们没什么。兄妹两感情好，也是有的。”
朱棣还是不说话。
朱权叹口气：“倒是京城那里，上次让陆总兵那么上了奏章，怕是糊弄不过去。虽然假称怀疑她是个高招，父皇应该会反过来关心她，但是，”朱权问道：“四哥，你不想法把她留下吗？错过了，可是一辈子的事。”
朱棣苦笑：“我能怎么做？她是父皇圣旨册封的。”
朱权干了杯酒：“皇太孙东宫淑女！父皇老糊涂了，什么都给他，他懂什么？大哥当太子，我们都没意见，谁让他是嫡长子；可是这小子，凭什么？我们也算了，四哥你辛辛苦苦打了十几年蒙古人，立下多少汗马功劳，文功武略比那小子强多少倍？大哥不在了，就该择优立太子，怎么轮到那小子了？”
朱棣不说话，还是一杯一杯喝酒，眼睛中却有了波涛翻滚着，是喝醉了吗？
“想到以后要跪拜那小子，我就气。”朱权说着又干了一杯。
朱棣不语。
这几天见莲花每天早早出门，笑盈盈地，常常拎着各种食材，老远就闻着香气；又总是晚饭后才回来，脸上神色娇艳带羞；虽说有马三宝一直跟着，明知他们没有什么，可还是不