江南的深秋，寒风乍起，草木枯黄，落叶满地。御花园的柿子树上结满了累累果实，深黄的柿子上有点点白霜相间。“稻熟鱼肥柿子黄”，朱允炆踱步经过柿子树，想起这句古诗，江南秋天丰收的美景如在眼前，不禁微笑。
穿过御花园，宫城左路的文华殿旁，有一座给太子讲学用的大本堂，方孝儒正候在里面，准备给朱允炆上课。
方孝儒，字希直，号逊志，当世有名的学者。因在汉中府任教时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，故常被尊称为“正学先生”。方孝儒自幼就以文出名，被称为“小韩愈”；年纪稍大拜“开国文臣之首”“浙东四先生”的宋濂为师，是宋濂最得意的弟子。方孝儒的父亲方克勤，本是个普通的官吏，因空印案受牵连获罪被处死；之后方家家境贫困，然而方孝儒不改其志，始终坚持宣仁义治天下的道路。洪武十五年，洪武二十五年两次被推荐给朱元璋，朱元璋非常赏识他，先授其汉中教授之职，又到蜀献王朱椿那里教了两年蜀献王世子。此时刚回京师不久，任翰林侍讲，就是给皇太孙朱允炆上课。
(方孝儒其实并无功名，是圈子比学历重要的典型案例)
方孝儒今年四十一岁，身材瘦削矮小，面容清癯刚正，笔直的鼻梁，下颌短短的一缕黑须；举止就庄严肃，言语刚直便给。与朱允炆虽然才相处几个月，却极为脾性相投。
一个是年方弱冠血气方刚，一个是正当盛年胸怀抱负，二人对大明的将来，都充满了仁义治国以达太平盛世的理想。
这天说的是《礼记·曲礼上》“礼不下庶人，刑不上大夫”，这本是朱允炆两岁就念熟的老生常谈，方孝儒在讲各个时代名人的注解。正说到唐朝孔颖达编订的《五经正义》里的观点：“唐正义云:‘刑不上大夫者，制五刑三千之科条，不设大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆设其刑，则是君不知贤也’。”朱允炆听着，不由得轻轻叹了口气。
方孝儒看了他一眼，继续讲到:“或犯法，则在八议。”
朱允炆嘴角动了动，欲言又止。
方孝儒停下了讲述，含笑道：“殿下有话但说无妨”。
朱允炆摇摇头:“没什么”。
身旁陪同的黄子澄道：“是不是想起了昨天那封大同知府的折子？”朱允炆看看他，不啃声。
朱允炆素来为人宽厚，何况是自己叔叔，虽然心中不满，也是不想说。黄子澄方孝儒了解他的性格，互相看了一眼。
黄子澄叹口气，看着方孝儒叹口气说道：“大同府的代王纵戮取财，擅役军民，国人不堪其苦。大同知府周柏拿他没办法，都告了多少次了，昨天又来了奏折，代王自上月起征用了五百多个民工，在修王府照壁”。
“不像话！太不像话！”方孝儒一听，清瘦的面庞顿时铁青，短短的胡须一翘一翘：“此事属实吗？”
黄子澄还是第一次看到方孝儒如此激动，愣了一下道：“昨天已经让周柏再报详情了，但是这两个月就已经上了第五次奏折，细节即使有误差，代王纵戮取财擅役军民是定有其事。”
方孝儒不说话，手指敲着桌子，显然心中愤慨，半响说道：“殿下准备如何？”
朱允炆有些迟疑:“昨天拟注了让周柏再告详情，圣上同意了没什么反应”。
方孝儒有些激动了：“殿下！”
朱允炆有些被动地抬头看着他。
方孝儒脸色发青，说道：“不仅是《五经正义》这么说，《孔子家语》有载，子对‘礼’的这一句也是有解释的，是答冉有问时子说的:对于君子的治理，通常以礼教驾驭其内心，从而赋予其廉耻之节操。大夫犯了罪，不必直接定其罪名，以避讳不名之耻；如在五刑范围之内，不必派司法官吏对其捆绑羁押，而令其自己请罪甚至跪拜自裁。”说到这里顿了顿：“所以所谓‘刑不上大夫’，圣人都认为这是针对有礼的大夫。如今代王自己不知廉耻，无有节操，殿下就该忘掉这个‘礼’。”
朱允炆不做声，半天说道:“这个还是等圣上圣裁吧”。毕竟是自己叔叔，贵为代王，自己能怎么样？也不想怎么样。
方孝儒脸上的根根青筋爆出：“殿下！殿下记的卫鞅否？”
朱允炆一震，抬起头来。
“令行与民朞年，秦民之国都言初令之不便着以千数。于是太子犯法。卫鞅曰‘法之不行，自上犯之’，将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令”，方孝儒说道:“秦国的太子犯了法，商鞅也敢治罪；代王犯法，殿下该秉公办理”。
这是说的秦朝商鞅变法的时候，太子嬴驷触犯了新法，商鞅向秦孝公提出按律法办太子，并且提出“王子犯法当与庶民同罪”的法制理念。秦孝公虽然为难，最后还是折衷治罪太子的随从公子虔和老师公孙贾；公子虔受玥刑被挖掉了膝盖，公孙贾受黥刑被毁容破相。自那之后，商鞅的新法顺利实施。
朱允炆自幼熟读经史，当然明白方孝儒的言下之意:代王朱桂骄纵横行，地方官管不了，朝廷必须管。
黄子澄在旁边说道：“还有周王，岷王，湘王，也是民怨沸腾，常有奏折告上来”。方孝儒脸色铁青，不再说话，只看着朱允炆。
朱允炆看了看黄子澄和方孝儒，迟疑着说道，“好！吾趁便再奏圣上”。
黄子澄