闰五月的北平，已经颇有些暑意。夜晚的微风轻轻吹拂着，凉爽宜人。池塘边传来阵阵蛙鸣，草丛中有蟋蟀声声。
朱棣摆了张凉榻靠在院中乘凉，仰望着繁星点点。
不由就忆起了沙漠中穹庐似的夜空，深邃高远，星星也比这北平城里似乎更加明亮。还有她的眼睛，清澈恰如夜空，璀璨却胜过天上的星辰
没有马匹没有水的绝境中夜空下她一起行走，肃整的大军中她骑着小马跟在身后，大大的头盔晃在脑袋上；只要侧头时见到她的眼睛，即使在刀光箭雨中，也是那么甜蜜欢喜，星星在火光中都似眨眼。
朱棣轻叹一声，心中酸楚。
宫中传出的消息，李才人深得皇帝欢心，几乎日日进宫陪皇帝念经坐禅，午餐甚至晚膳都经常在乾清宫和皇帝一起用。朱棣自然为莲花高兴，却禁不住想到她和皇太孙并肩而立的样子。不错，两个人是天造地设的一对璧人。
朱棣闭上眼睛，心中嫉妒得发狂；伴随着嫉妒，更是相思欲狂。
忽然外面马三宝大声呼喊：“王爷！王爷！”，一边飞跑过来。
马三宝素来沉得住气，如此飞奔定有大事。朱棣一惊，坐直了身体。
马三宝瞬间已经到了面前，急急说道：“王爷！宫里消息！圣上，圣上驾崩了！”
朱棣惊呆了：“什么时候？”
马三宝说得飞快：“就是前几日闰五月初十”。
清明过后就传来了皇帝生病的消息，只说是风寒，没想到这么重这么快。朱棣不由得虎目蕴泪，叫了声：“父皇！”跌坐在凉榻上。
马三宝静候一旁，也是热泪盈眶。
朱棣很快平静下来：“有遗诏吗？”
马三宝快速答道：“朝廷的明诏尚未到北平，宫里的消息说有遗诏，传位皇太孙”，看了看朱棣又说道：“说是遗诏中还说‘诸王临国中，毋至京师’，不许奔丧”。
朱允炆继位本来没有悬念，朱棣并未有何反应。但听马三宝说到这里，却不由怒目圆睁，吼道：“我不信！父皇驾崩，儿子奔丧都不许？”站起身来，吩咐道：“点一百名亲兵，立刻出发，去京师！”说着大步回房换衣。
马三宝并不多话，匆匆出去准备。
朱棣换了一身素服，大步来到了王府门口。马三宝带着亲兵已经候在府门口，却见徐英带着几个儿子也已经匆匆赶出。
徐英奔到朱棣面前，含泪叫道：“王爷！父皇他。。。”
朱棣看了她一眼，悲痛难忍。双目中满含泪水，简短地说道：“父皇驾崩，我要去京师奔丧，你留在家里”。
徐英劝道：“遗诏说了诸王不许进京，王爷不能去啊，这样走，北平也出不了”。
朱高煦在一旁气愤愤插口道：“谁敢拦父王？父王是去京师奔丧，有何不可？”
徐英瞪了一眼二儿子，还是对朱棣说道：“王爷三思，不可抗旨啊”。
朱棣凝视着徐英：“我一定要去。除非这会儿父皇站在面前，和我说不要我去！”
徐英看着朱棣，知道他心意已决，犹豫片刻，毅然道：“好！你去吧！家里有我，你放心！”
朱棣点了点头，看看青骢马已经备好，匆匆上马，简短说一句：“我走了，你好好看家！”拨转马头就走。
马三宝带着亲兵队伍追了上去。
朱棣的队伍飞马疾驰，片刻就到了北平城门。城门已关，守城的卫士见是燕王，急忙迎上来。
朱棣并不下马，简单地说道：“开城门！”
卫士笑脸相迎，不敢和燕王说话，对着马三宝笑道：“敢问马大人，王爷出城何事？可否出示圣旨？”
此时是洪武年，藩王的权力极大，规定是境内人民有敢违犯藩王的，由王爷区处，地方官及风宪官不得举问。前文的代王敢擅役军民，也就是因为对他们有生杀大权。此时卫士见燕王吩咐开门，不敢得罪燕王，但是职责在身也必须问清楚。
马三宝微微笑道：“要什么圣旨？圣上驾崩了，燕王去京城奔丧，快开城门！”
见卫士有些犹豫，马三宝冷冷地道：“王爷连夜赶路，耽误了时辰，你担当得起？”面容森冷，一阵寒气逼人。
藩王不可擅离封地，但是奉诏，朝觐，参加皇室大典这些是可以离开封地进京的。战时有军情时也可从权。燕王连年北征，经常出入北平，并不特别当这个规矩是回事。最主要此时朝廷的明诏尚未到北平，卫士搞不清状况，见燕王确实是一身素服，不敢多言，开了城门。
燕王的队伍瞬间飞奔出城，直往应天府奔去。
自北平至应天府，一路经河北山东，再过沛县徐州宿州淮安。
燕王一行不休不眠，只在青骢马也跑不动的时候稍作休整，竟是一路马不停蹄。每到一个关口马三宝就连吓带哄，各关卡尚未得到朝廷明诏，听说圣上驾崩都懵了，竟然让马三宝狐假虎威地吓住，各自放行。燕王一路过关，跑了十一天，竟然顺利到了滁州。
燕王带着队伍，径自自滁州北城门进城，穿过滁州城。准备自南门出城，不远就可以渡江了。
一行人马奔到南城门，却见一位老将军横马城门之前，拦住了众人去路。
原来谢贵正在衙门里，得到北门禀报，燕王进滁州，不由大惊。滁州直隶应天府，此时谢贵早已得廷报通知“诸王临国中，毋至京师”，知道朝廷不允许各藩王奔丧，燕王擅离北平，那可是重罪。当