莲花抬头望向李芳远，视线撞上了他凝视着的目光。身侧喧闹的队伍震天而过，踩高跷的，舞龙灯的，杂耍转飞碟的，都在争相卖弄展现，锣鼓声中喝彩连连。而这一片热闹中，他的眼中却只有她。
忽然窜起几只焰火，在深邃的夜空崩裂四散，七彩的光芒照亮了他身后的夜空，那宝石一样的眼睛，却比焰火还要明亮。在宝石的灼视中，莲花觉得一阵阵无力。
人流远去，二人缓步前行。说不出是哪里不一样了，李芳远不放手，莲花也不再想挣脱。就这么被他携着，随意漫步，恍恍惚惚。
不知何时，来到了一处猜灯谜的摊前，依然是人山人海。头顶上悬挂着一盏盏花灯，花灯下垂着灯谜纸条，猜对了便可把花灯拿走或随意取喜欢的小礼品，猜得不对便把纸条再贴回去。摊上有个竹筒，写着“百两不嫌多，一文不嫌少，白耍也可以，只是不倒找”。摊主是个文秀的青年人，穿着长衫，大概是个落第的秀才，含笑看着人群，接过纸条时或点头或摇头，笑容始终不减。
莲花仰头看去，想了一会儿，指了指两张纸条。李芳远抬手揭下，见是“多一半（打一字）”，“弹丸之地（打一字）”。
二人携手走到摊前，莲花笑道：“这可是‘夕’字和‘尘’字？”摊主鼓掌而笑：“恭喜姑娘，答对了！”伸臂相邀：“随喜挑个礼物吧？”摊上满满的都是江南的小玩意:泥人，宫扇，雨花石等等。莲花笑着摇了摇头，李芳远随手摸出一块银两扔进竹筒，二人又走到了灯群之下继续猜谜。
灯谜本就玩的是机巧，自有一套思路，莲花没猜过，又没有那么曲曲弯弯的心思，便都觉得难，猜不出。李芳远更是毫无头绪，但是握着伊人小手，望着她凝神思索的别样风情，倒也不着急，含笑注视，时时抬臂挡开拥挤的人群。
莲花浑然不觉，站在两盏花灯下，仰望着纸条。一个是“矮（打一字）”，一个是“弄璋之喜（打一字）”。
莲花敲敲额头，似乎有些头绪，又实在想不出来。终于叹口气，蹙眉对李芳远轻声道：“猜不出，走吧”。
身后忽然一个温润的男子声音：“让在下为姑娘猜这灯谜如何？”
莲花一震，转身望去。
熙熙人群中，灯火阑珊处，月白的文士锦袍长身玉立，面容温雅，双眸清澈，不是朱允炆是谁？
朱允炆自元日发现莲花被劫，全城大搜，又关了所有城门，几日下来却一无所获。海寿和当夜守卫的侍卫一一盘问，都答是睡梦中被熏昏，不知道发生了什么事。朱允炆心中焦急，只怕是王奭劫持了莲花对她不利，王直却一直劝慰：劫持公主不过是为了和陛下谈条件，公主不会有事。朱允炆听了略略宽慰，日日枯等却也无人来谈。朝臣见搜城关城门，新年中奏章也雪片似的上来，甚至太后也知道了，叫朱允炆过去一顿教训。朱允炆唯唯喏喏，却并不让开城门。只是一日日过去，心中着实发愁：难道城门就这么一直关着？想到莲花生死未卜，更加坐立不安，索性出宫，溜哒到了灯会上。
漫无目的地踱来踱去，却隔着游行的队伍，望到对面淡淡蓝色的身影。大惊大喜之下，却见到她旁边还有一个石青色的男子。攘攘人海中二人卓然不群宛似神仙眷属，携手漫步，低语浅笑。朱允炆兜头一盆冰水，下意思地跟在后面，望着二人猜灯谜，望着莲花思索，心中七上八下，终于忍不住出声招呼。
朱允炆缓步踱来，随手拉下两张纸条，含笑对莲花道：“一个是‘射’，一个是‘甥’字”。
莲花有些头晕，左手傻傻接过纸条。
朱允炆看看莲花的右手还牵在李芳远手中，凝视着莲花，抬臂又刷刷刷扯下几张纸条，扫一眼便说道：“这是‘佃’，这是‘关’，这是‘召’，这是‘问’字。”递过纸条，固执地冲着莲花的右手。
莲花红了脸，右手连甩，挣脱了李芳远，接过了纸条，垂首不语。
李芳远看出不寻常，眯了眯眼睛，打量着眼前的文士。
两个人身量相仿，但李芳远肩宽臂壮，挺拔轩昂，散发着孤傲的英气；朱允炆清秀温文，高贵含蓄一身王气内敛。两人强大的气场撞在一起，莲花仿佛听得到噼噼啪啪火花四溅。
李芳远朱允炆对视一眼，迅速地都转头看向莲花。
莲花垂着头，咬了咬嘴唇短短地道：“这是我五哥，这是，允郎”。众目睽睽之下，总不能介绍说这是皇帝。
李芳远听了这称呼，胸口如遭重击，脸色发白，说不出话。
朱允炆却顿时释然，冲李芳远拱拱手：“李兄！”侧头又对莲花含笑说道：“可找到了你。前方不远有艘画舫，先去歇脚喝杯茶好不好？”话似商议，却迈步便行。
三个人沉默着走了大约四五百步，便到了河边。一艘阔大的画舫，正等在河边。不似河上的其它画舫，这一艘没有装饰任何花灯，朴素安静悄无声息。
李芳远发现这一路走来，不似方才拥挤。双目微微四顾，就看出三人的身前身后有百来个或明或暗的侍卫，暗成合围，早已隔开了人群。李芳远这次自汉城有备而来，轻轻松松地就劫了莲花，不禁有些看