陆苹等众人忙活好，示意看守的水匪放人，水匪不乐意，要和陆苹讨价还价：“你把我们的人放开，东西再分我们一半，我才答应放人。”
陆苹向着匪首道：“你方才还在义正辞严地指责我们，现在他在为难一个无辜的女子，这是大丈夫所为吗？”
匪首语塞，可是兄弟们辛辛苦苦跑一趟出来，什么都没捞到，他也很难交待。
陆苹理清思绪，她走的是一条与别的女子截然不同的路，容不下心慈手软，她漠然地道：“你威胁我是没有用的，我根本不认识她。”说完命人押着水匪们就要走。
方静棋大急，呼喊着沈铭峰：“沈公子救我！”
陆苹拽着沈铭峰往前走，不许他回头。
方静棋急得眼泪都出来了，高声质问道：“沈公子，你真忍心对我见死不救，难道你往日对我的情都是假的吗？”
沈铭峰犹豫，陆苹见状道：“你再这样不顾大局，以后不要跟着我。”
沈铭峰挣扎半晌，想到事情全因他而起，已经给陆苹惹上了麻烦，终是跟上了陆苹的脚步。
看守的水匪无奈地收回手中的刀，跟着追了出来。剩下秦一鸣几人在后面骂骂咧咧。
陆苹却转过身对水匪道：“你先守着，别让他们闹出幺蛾子。我和你们老大好好谈谈。”水匪不由地止住脚步，看向匪首，匪首点了点头。
陆苹单刀直入地问匪首：“你可愿意投靠于我？”
匪首见识了陆苹的胆大和心黑手辣，心中服气，且他料定作为知情人，陆苹不会轻易放他们离开。于是表态：“我愿意，以后水寨的头就由公子来当。”
陆苹满意地点头，了解了水寨的情况，匪首叫铁大，看守的匪首叫铁二，两人是亲兄弟，是水寨的头目，水寨一共有三十多号人，刚建立不久，他们大都是漕运的船夫，忍受不了漕运官员盘剥逃出来的。
陆苹和陆强、陆浩、武勇、沈铭峰一行五人乘小舟跟着铁大等人去了水寨，水寨在名为乌镇的一个小岛上，四周河道纵横、水网密布，逃跑起来非常方便。陆苹决定把这里打造成她的一个活动基地，她令陆强为统领，铁大为副统领，沈铭峰为监军，专门管理财物和严明纪律，陆浩负责安全保卫和审讯工作，铁二收集和管理情报。
陆强兴奋地搓着手，计划着大干一场。沈铭峰苦着一张脸，他这是不小心上了贼船。他弱弱地问道：“我可以抗议吗？”陆苹翻了翻白眼：“还不是你惹出来的？想置身事外，没门。”沈铭峰灵光一闪，眼前一亮：“你对我不是早有安排么？我宁愿选择经商。”陆苹严肃了口气：“我看你不是那块料，这里更适合你。你替我做好思想工作，避免他们走上歪路。”沈铭峰低下头，陆苹放缓语气：“下次别再为她以身犯险，那位小姐太过娇贵，不适合你。”沈铭峰嘴硬：“我是出于同情。”陆苹叹息，不再多言。铁大请示：“姓秦的几个怎么办？”秦一鸣等人被蒙着脸绑架到岛上，陆苹道：“等我们的人马回来后，再放他们走，在此期间让他们写上平日的罪状并签名，预防以后咬上我们。”
安排好一切，陆苹带着原班人马继续上路，一路风平浪静，到达京城安顿好后，除了武勇和三个丫鬟，其它人都回去水寨，陆苹把抄来的金银珠宝都拿了出来慎重地交到沈铭峰手上，作为水寨发展的资金。她交待陆强几条：一、在风声平息前整肃好一帮手下，使众人归心。二、非常时期非常手段，可以打劫贪管污吏，但不得扰民，不得滥杀无辜。三、打劫时必须计划慎密，不得泄露身份。四、狡免尚有三窟，多备几个临时窝点，供意外发生时藏身。同时吩咐陆强等风声平息后继续派人运粮入京。
陆苹之所以会冒险，是因为她面对强权很是无力，那天她都在楚超面前跪下了，可是楚超对此无动于衷，她意识到，乞求是没有用的，只有武力强大才能赢得话语权。
京城内城分为东南西北四大区域，东区住的是官员，南区住的是勋贵，西区住的是富豪，北区是商业区，普通百姓都居住在外城。陆苹本着一贯经济实用的原则，在北区租了一个前面带商铺的小院，刚好够五人居住。
商铺自然是卖米，没有另请掌柜和伙计，由蓝蕉和紫蕉两人驻守柜台。不是陆苹吝啬，而是她只打算做临时买卖，趁着京城米贵捞一大笔钱就回杭城，这种情况自然不好雇佣人，买了小院不长期落脚纯粹是浪费。可是她不知道，命运很多时候不由人的意志为转移，它总会在不经意的时间跳出来捉弄你，甚至把你玩弄在股掌，让你只能仰天长叹、徒呼奈何。
此时已近年底，是粮食的销售旺季，尽管米价因粮食短缺上涨了不少，人们仍然争相抢购，米铺门前排起了一条长龙，陆苹站在门口维持秩序。大街上车水马龙，街道两边的商铺鳞次栉比，路上的行人都身着锦衣华服闲庭信步，繁华之景让陆苹恍惚以为是身处盛世。没有人能想到几年后就会是乱世，不过，前世这个时候沈家没有进京，沈大老爷更没有担任京城府尹，夺得天下的那个人命运轨迹改变，是不是意味着乱世不会发生呢？
如果是的话，她愿意过平凡的生活，不用每天费尽心机，不用在刀尖上起舞，不用把心筑成铜墙铁壁，做最真实的自我，纵情肆意地生活。可是，她赌不起，也不敢赌。乱世中人命贱如狗，她不允许自