婉儿，即祖公略的未婚妻文婉仪，木帮女少东，上有兄长不成器，她便协助父亲打理木帮生意，巾帼不让须眉。
与祖公略青梅竹马，多年前定下婚约，因文婉仪体弱多病，是以婚事搁浅至今。
祖家与文家是世交，参帮与木帮是雷公镇两大商贾，互通姻亲理所当然，今儿个祖公略说退婚，这让祖百寿很是不高兴，咚的将茶盅置放在书案上，气道：“你知道你在说什么吗？”
祖公略料到父亲会如此，淡定道：“我想退婚并非一朝一夕之事，每次您都以婉儿身体羸弱不堪打击为由，让我打消退婚的念头，我对婉儿并无感情可言，当初定下婚约也是您要我以祖家利益为重，毕竟木帮与参帮势均力敌，可是爹，我想了很久，我与婉儿并不合适。”
句句属实，祖百寿理屈，遂转换了语气，温言道：“婉儿身子骨不好，让你等了这么久也着实委屈了你，一般的男人到了你这样的年纪早儿女绕膝了，公略啊，婚约即是盟约，怎能说退就退，并且文老爷前几天来拜会我，说已经请名医为婉儿诊治，大有起色，这样一看，年前就可以为你们办婚事了。”
祖公略摇了摇头：“爹你误会了，我想退婚并非是因为婚期拖延，而是我压根就不喜欢婉儿。”
祖百寿刚端起茶盅，迅疾放下，满面不豫之色：“你们从小玩到大，一直都好好的，怎么突然不喜欢？告诉爹，你是不是移情别恋？”
祖公略心头一颤，沉下声来：“我只当婉儿是妹妹，并无男女间的那种感觉。”
祖百寿哼了声：“从古至今，婚约都是父母之命媒妁之言，你大概是在外头混久了，说些稀奇古怪的话，男女间的感情是什么爹不懂，能生儿育女，能给祖家带来兴旺，就是好女人，而这些婉儿都能做到，文家的嫁妆不提，我们的很多生意还得仰仗文家帮衬。”
祖公略还想说什么，祖百寿一挥手，转移了话题：“行了，此事以后再说，倒是有桩要紧的，老郝从山里带回个姑娘，她自认是人参仙子，我准备明日将她送往仙子娘娘庙。”
祖公略忽而想起刚刚在画廊巧遇，善宝那明如春水的眼眸，愤然道：“爹，您相信这种无稽之谈？”
祖百寿倏忽一笑：“她说是就是喽，反正娘娘庙荒废了很久，参帮也实在需要这么个仙子娘娘。”
祖公略往父亲面前进了几步，语气有些急：“我适才来时碰到了那个小姑娘，分明就是个普通的女子，何来仙子一说，不过是样貌姣好罢了。”
祖百寿不为所动：“这样姣好的姑娘不多见，先前只以为婉儿是雷公镇最美貌的姑娘，今儿发现她远远不敌这个，说是人参仙子，没人会不信。”
祖公略目光里有几分愤怒几分绝望：“爹您忘了，当年姑母也是人参仙子，她枯坐神坛十年，十年的孤寂难道您看不出来么，最后还死于非命，为何您要重蹈覆辙。”
他语气着重在十年上，十年不是一夕之间，是数不清的凄苦与哀怨。
祖百寿感觉自己说不过儿子，换了招数：“她若不是人参仙子，那么她触犯参帮规矩私自放山，理当杖责。”
祖公略斟酌下，还是身不由己的为善宝辩解：“我见她像是个伶俐之人，触犯参帮规矩必有不得已的苦衷，得饶人处且饶人，爹能何苦与个小姑娘一较高低。”
祖百寿拔高了声调：“今儿我饶恕了她，明儿雷公镇的女人岂不是都翻了天。”
灯花噼啪，祖公略借机顿了顿，转瞬就有了主意，道：“我想知道，她私自放山您有何凭据？”
祖百寿颇有几分艳羡和妒恨：“也算她的造化，居然拿到了大货，千年棒槌在她手里出世了。”
按他的意思，作为参帮总把头，千年人参该在他的手里出世。
祖公略眸色闪亮，将凉茶倒于角落的花盆里，重新为父亲斟满一盅，复道：“这就是了，那千年棒槌整个参帮寻觅已久，即便是我也多次上长青山却都无果而返，她一个小姑娘竟然能让千年棒槌出世，可见这不单单是她的造化，更是她与千年棒槌的缘分，千年棒槌差不多已经修炼成正果，肯在她手里出世，想来也是上天安排，这小姑娘非同凡响，爹您何必招惹她，说不定招惹她即是触怒神灵，只恐没有福报有祸报。”
在雷公镇，人们对神灵的崇拜到了无以复加的地步，这也是祖百寿反复利用之处，他不觉凝眉沉思……
祖公略见状忙趁热打铁：“放了她，总之此事只有老郝和几个家丁知道。”
祖百寿有其他方面的担忧：“难道让她拿着人参到处招摇。”
祖公略明白，千年人参在个籍籍无名的小姑娘手里，这是对作为总把头的父亲的嘲讽，两害相权之后，他道：“参，就无需给她，一苗参换她一条命，她应该没有异议。”
儿子如此说，这个时候祖百寿有些后悔，不该让朱老六把参拿走，该据为己有，又退一步想，拿走就拿走吧，自己想娶到这个善家姑娘还得仰仗朱老六周全，看那善夫人的意思，自己去求娶是断然不能成功的。
这样一想，何妨给儿子个面子，于是道：“这件事爹就听你，但你与婉儿的婚事，你也得听爹的。”
祖公略不置可否，想起善宝望着自己时幽幽的目光，只对祖百寿道：“我去理账了。”
他拔腿就走，门口侍立的婢女明珠福了福恭送他。
随后，明