曼青没有回头。她心想高老抠若是真晕呢，一会儿就一盆凉水泼过去，要是假晕呢——那就再把他给气得跳起来。
上回高老抠上镇上去卖鸡蛋，买卖不成，自己一身狼狈，最后还在镇上的大樟树下装晕的事没过多久可就传遍了四乡八野。乡下消遣少，加上还是高老抠这么个有名人物的消遣，可不让大家给说得津津有味？曼青听到那些闲话也是眉头稍稍一皱，心里不成想高老抠在外面是这等的窝囊。
过了一会儿，外面还是没有动静。曼青想想，端着一盆凉水走了出来。她先是把凉水盆子重重地往高老抠的头边一放——哈，果不其然，高老抠的眼珠子咕噜噜地滚了好几圈，嘴角也颇有些惊惧地抽了抽……
曼青拍拍手，心想看来这盆凉水是用不上了。
“你既然喜欢躺在地上那就一直躺着吧。不过我事先说好。你要是生病了躺在床上起不来了，想都不要想我会给你端茶倒水端屎端尿的。你若是病死了呢，正好，家里还有几只鸡鸭，都卖了还能办事……”曼青想想这么说还是有点太毒了，于是总结陈词，“总之你自己爱在地上躺着就躺着吧，我忙得很，没功夫伺候你。”说完她就转身走开了。
高老抠当然只是晕了那么一瞬，后来不过是跟那次镇上一样，顺势而为。但躺了半天地上冰凉不说，还被女儿威胁了那么一大通，再想想若是自己真的病了，就算女儿肯，他一个大男人也是不好让女儿服侍的……到时候吃苦的肯定还是自己。
想到这里他不由顿了顿：以往他若是不舒服，都是谁来服侍的呢？哦，成亲前是母亲，成亲后是娘子，可如今他们都不在了……
没来由地，高老抠的眼眶里为自己的悲凉处境红了红，然后又等了等，还是自己撑着站起身来。脚边不远是还冒着丝丝热气的床单被褥，怎么办，这般狼狈的摊子，他是继续还是就此撂手？
刚刚女儿骂他的话突然又进入了脑海。高老抠心思打转了几百回合，从各本圣贤书上打了个转，最后还是有点心虚，把东西收拾好，端着出了院子，朝河边去了。
他当然想到了自己的不对，但最后他心里总结道：唯小人与女子难养也，自己这是不跟女儿一般计较。
今儿天气好，大多数人家都是趁着这个时候来河边洗洗刷刷。高家因为偏，在河边常用的小码头并不跟其他人家一处，但高老抠这副形象出来，还是远远地让村里的老少娘们给看了去。
“哎呀，那不是高老抠吗？他这是要干嘛呀，端着盆子吟诗作对？”
“哈哈哈——还吟诗作对呢，你见过端着盆子作诗的吗？”
“就是！他那是来洗衣裳的吧？”
“他还会自己洗衣裳哪？不都是曼青给他洗的吗？”
“就是！高老抠以前吃饭都要别人给他端到面前他才肯吃的，还自己洗衣裳呢，做梦吧！”
“……”
若是高老抠听到这些话，肯定要怄死了：他早就自己洗衣做饭自己照顾自己大半年了好么！
且不管他们怎么说，等听到动静出来一看，曼青是很满意地笑了：看来改造高老抠也不是不可能，只是这方法吗，还得下猛药才行！
第二天桂婶要去镇上再买点年货，曼青本来想家里就算了，但一想过年还是要买点东西去送给里长高爷爷家，于是跟着一起去了。
不是她不想买年货，而是兜里就剩下一百来个铜板了，能买啥呢？
桂婶家里鸡鸭鱼肉都有，也说了给曼青家送两条大鱼，这次年货就是买点布匹尺头棉花什么的，给家里人再多做点新衣裳。
“青丫头啊，你身上这件是你娘留下来的吧？瞧这袖口，都磨得漏棉絮了——要不今儿你也给自己买点？这还有好几天才过年呢，赶赶，还是来得及的！”
曼青有点不自然地拉了拉袖口，笑笑，“瞧我忙来忙去的就被注意到这袖口——今天回家我找点布头补补就没事啦！”
“可是钱不够？没事，我先帮你垫上，过了年去做工，发了工钱你再还我也是一样！”
“不用了桂婶，真的不用了——”
“你这丫头就是太较真！跟我你还客气啥啊！”
这时一起来逛街的村里的几个婶子们纷纷劝解，曼青实在不好推辞，就给自己买了块浅灰色的粗布，再买了两斤棉花，准备给自己做身新棉衣穿。
付钱的时候一问，这么两样东西就得一百多个铜板了，她想想今天高老抠的表现，一咬牙，又买了一块宝蓝色的粗布和两斤棉花，反正也是桂婶给垫的钱。
想到桂婶，曼青又想过年给桂家人送点什么好呢？于是再咬牙，又多买了几尺的布头。
后来又去买了几斤白糖，几样果子，最后林林总总下来，不但欠了桂家三百个铜板，身上的钱也花了个精光。这下好了，这又是一个穷得叮当响的年。
接下来曼青几乎整个人都扑在了针线上！好在做这些她都是轻车熟路，从容不迫的。于是这几天每回桂花来找她，都只看到她要么是挥舞着剪刀利索地在剪，要么就是飞快地穿针走线……等到过年的前一天，曼青总算是把活儿都忙活了出来。
她自己一件淡灰色长袄棉衣，絮得很扎实，下摆刚到膝盖，又遮风又暖和，曼青只是试了试，就有点不想脱下来了；给高老抠的一件棉衣长袍，中规中矩，但也板正有型；给桂叔和桂婶的是两件棉背心，桂叔的是绛