“……京城还算太平吧，不过寿宁侯和建昌侯又开始跳出来作恶，京城粮食、柴禾、盐茶等生活必需品的买卖被他们牢牢控制，小商小贩日子很不好过。为避免出意外，妾身已让衿儿把生意停了，本想让她来见老爷，妾身自个儿留在京城坐镇，不想衿儿却借口生病坚持让妾身出来……妾身理解她的好心，她想成全妾身，能在老爷出征前见上一面。”惠娘轻声细语道。
沈溪微笑着责备：“回去得好好教训下那妮子，居然让惠娘旅途奔波，受这么大的苦，她自己却偷懒留在京城享福……哼，还装病！”
惠娘白了沈溪一眼，用一股幽怨的语气道：“到时候老爷舍得打骂她才好……妾身总觉得老爷太宠溺她了，一应要求全都满足，连妾身有时候看到都很嫉妒……她在老爷跟前就跟个孩子一样，就算犯什么错，到老爷这里都是一笑了之。”
沈溪将惠娘搂得更紧一些：“其实主要还是觉得亏欠你们太多了，看着你和衿儿，心中再多的烦闷都没了，怎么舍得处罚呢？”
说到这里，有个话题再也绕不开，那就是沈溪来日领兵出征。惠娘神色中突然升起些许落寞，低沉的眉角呈现出内心的忧伤。
惠娘道：“老爷可否把妾身带在身边？”
沈溪微微一笑，问道：“怎么，舍不得我？”
惠娘不喜欢说肉麻的情话，在她看来这是一种下流无耻的事情，并非一个正经女人应做的事情，这个时代封建礼教的束缚对女人尤其是已婚妇女的约束近乎桎梏，惠娘就属于那种受礼教摧残异常严重的女性，她之前内心一直不肯完全接纳沈溪，便是这种从一而终的思想作祟。
沈溪稍微调笑她一两句，惠娘便面红耳赤，神色窘迫，羞怯得连头都不敢抬了。
半晌后，惠娘才幽幽道：“老爷，妾身是怕您出塞后没人照应，留在老爷身边当个奴仆也是好的。”
沈溪断然摇头：“你知道我不会让你踏上草原，如果只是平素行军，又或者在大明地界平叛、剿匪，我完全可以带你在身边，有充足的自信不让匪寇伤到你……但这次不同，我们面对的是鞑靼骑兵，这可是当初横扫欧亚大陆灭国无数的强大力量，而且这次我还承担着诱敌的重任，路上若出个什么状况，难道要我跟你做一对亡命鸳鸯？”
“老爷！”
惠娘听沈溪拿自己的生死开玩笑，不由娇嗔一声，好像在怪责，不过却让沈溪听了心中痒酥酥的。
沈溪笑道：“无论如何我都不会让你置身险地，暂时别回京城了，开战后路途凶险，就留在大同，等我凯旋归来吧。”
惠娘听沈溪主意已定，没有再争论，只是依偎在沈溪怀中，哪怕一个字都不说，只是感受沈溪的心跳，也觉得一切都那么真实，这种触手可及的幸福让她心中生出安定的感觉，但随即又有一种强烈的不安袭来。
这是一个矛盾的女人，一边不顾一切追求幸福，一边又觉得自己没有资格追求幸福，认为自己做的事情很无耻，不符合这个时代的道德规范，一个聪明的女人思想还很复杂，想的事情很多，然后……就更纠结更矛盾。
在沈溪看来，惠娘这种心态基本无解，他之所以喜欢惠娘，乃是因为惠娘身上散发出来一种传统的贤良淑德的女人形象，指望惠娘完全接纳一段新感情，等于说惠娘把封建礼教完全抛到脑后，这并不是沈溪期望中的样子。
到最后，沈溪发现自己也矛盾重重，到底是让惠娘彻底接受自己，还是继续矛盾纠结下去，他自己也弄不清楚。
本来沈溪应该早些休息，时刻保持充沛的精力应对一切挑战。但见到惠娘后，沈溪一刻都舍不得合眼，哪怕是看着惠娘，在他看来也是一种莫大的幸福，天亮后这种幸福就将荡然无存，所以他必须要珍惜每一分每一秒。
不过惠娘旅途劳顿，到沈溪身边后又是颠龙倒凤，一番折腾下来异常疲累，没过多久就沉沉睡去。
待惠娘睡着，沈溪低下头看着佳人微微噏动的鼻翼，心中油然升起一种强烈的保护欲。
之前压根儿就不会想的事情，此刻又在沈溪脑海中涌现，关于出兵，关于对未来人生的规划，如何名正言顺把惠娘迎进门，理不清，剪还乱。
最后沈溪发现，自己要面对的困难，比惠娘要多得多，至少惠娘可以逆来顺受，他却无法做到面对别人的指责与唾弃。
……
……
天没亮，云柳和熙儿已到临时行辕，提醒沈溪该起床了。
昨夜沈溪留惠娘在房里，侍卫全都屏退，这会儿院子里异常安静，天色一片漆黑，但沈溪依然义无反顾起来，点燃烛台，准备踏上征程。
跟平时不同，这次有惠娘帮他穿衣，沈溪并非是武将，平时无需穿戴戎装，不过此次出征涉及到跟地方将官会面，所以沈溪不得不把多日未着身的官服拿了出来，在惠娘的精心服侍下，一件件穿戴齐整。
惠娘非常上心，一点都不敢马虎，帮沈溪穿戴好，惠娘退后几步打望，脸上涌现一抹发自内心的赞叹，这正是她期待中沈溪的模样。
少年英杰，位极人臣，这是个可以保护她的男人，仅凭一人之力便支撑起了大明江山，不负百姓厚望……
等惠娘把黑色斗篷套到身上后，二人并肩从房里出来，即便惠娘不施胭粉且不再年轻，她的容颜是依然让云柳和熙儿自惭形