但朱厚照只是轻描淡写将狩猎老虎的过程一笔揭过，小拧子也不敢追问，只能事后慢慢探寻真相。
此时小拧子不得不赶紧把注意力放在另外一件大事上，那就是准备迎接沈溪凯旋，这也是之前朱厚照交给他的任务，必须得圆满完成。
好在王守仁及时赶到，在其相助下这帮锦衣卫以及陆续赶到的骑兵开始扎营，同时准备迎接班师大军的活动，虽然一切都显得那么仓促，但总归沈溪那边会给皇帝一定时间，大队伍不会仓促开过来。
……
……
后面缓慢前行的中军队伍里，丽妃刚知晓江彬的情况。
小拧子对朱厚照林中犯险的情况一无所知，但丽妃却可以第一时间把事情调查清楚，因为朱厚照身边近卫中，安插有丽妃的眼线，廖晗把江彬护驾的事情一五一十告知丽妃。
“什么？江彬护主？为何不拦住他？”丽妃听了火冒三丈，心中的某根弦被触动，发怒起来那股威严让廖晗承受不住。
廖晗道：“娘娘，小人的确派人前去阻拦，没想到江侍卫的坐骑乃千里驹，跟他一起前去护驾的那批侍卫，只有他抵达，旁人连陛下的影子都没看到。”
丽妃有些惊愕，喃喃问道：“为什么会这样？”
廖晗解释道：“娘娘，只能说江彬那厮撞了狗屎运，碰巧遇到陛下遇险，听说当时他跟疯子一样冲出去护驾，而在此之前射箭差点儿命中陛下，要不是陛下宽恕，估摸他现在已被砍头了……到目前为止，陛下对他没有任何赏赐！”
丽妃骂道：“你懂什么？若换作是你，有人在你濒临死亡时不顾一切救你，你会计较他做了什么错事？”
廖晗一怔，思索丽妃的话后，顿时哑口无言。
丽妃呆滞片刻，突然道：“赶紧派人去把江彬叫回来，趁着陛下没留意到此人，把他带到我身边。”
好不容易把竞争对手赶走，廖晗有些不甘心：“娘娘，江彬那厮既然存心巴结陛下，为何还要让他留在您身边？这种小人，为了逢迎陛下，丝毫也不顾及娘娘的感受，狂悖无礼！娘娘根本就不该相信和重用这样的人。”
丽妃怒道：“不该相信他，相信你么？本宫要用他为陛下找寻吃喝玩乐的东西，若他到了陛下身边，岂非本宫以后做事少了帮手？他可以直接跟陛下献媚？”
“呃？”
廖晗多少有些脑子，想了一下，还真是这么回事。
若以后江彬跳过丽妃办事，可能会成为下一个钱宁，这是十分危险的信号，因为江彬跟他多少有些过节。
廖晗连忙道：“这小子，居然敢背叛娘娘，看小人不将他抓回来交给娘娘处置……这种背信弃义的无耻小人，就该将其千刀万剐！”
……
……
江彬立下大功，本以为可以一步登天，但在救驾后，根本就没人理会他，各人忙着自己的事情，连个招呼的人都没有。
“怎么回事？我可是舍命救驾，立下大功的人啊。”
江彬判断自己可以一直跟着朱厚照，但在营地没完全扎好前，朱厚照便进入刚刚竖起的皇帐休息，他想靠近，却被钱宁的人挡了下来，钱宁更是直接指派他到外围守护。
“江大人？您就是江大人吧？”
就在江彬百无聊赖的时候，突然一名太监跑了过来，冲着他打招呼。
江彬以为是朱厚照传召，心头一喜，连忙恭敬地问道：“这位公公，您有事吗？”
太监笑着说道：“小人可当不起公公的称谓……江大人，娘娘说要见您，让您赶紧回去，有要事吩咐。”
江彬一听，失望之余心中为难，对他而言现在面临艰难的抉择，是留下来等一个不知道是否能兑现的功劳，还是回去见丽妃，继续帮丽妃做事？
“丽妃这个人城府很深，之前我百般逢迎都没有得到她的拔擢，要是贸然回去，很可能就此被雪藏！更有甚者，她甚至会直接将我打发回关塞内，让我再也没机会面圣。”
想到这里，江彬一咬牙：“这位公公，你回去跟娘娘说，我要留在这边保护圣驾，陛下安危最重要，一时间我没办法擅离职守。”
太监瞪大眼睛，惊讶地问道：“江大人，您公然违背娘娘的意思，这可不是什么好事啊。”
江彬心想：“索性立下大功，若这么走了才叫窝囊。回去跟丽妃做事，还不是继续被她坑？这个女人已利用我那么多次，连个卫指挥使的官缺都没给我弄到，我有什么理由继续为她效命？继续给她出银子出力，甚至帮她做一些作奸犯科的事情？”
因丽妃平时防备心很重，导致江彬在其跟前没有得到应有的回报，心中一直有怨言。之前江彬不敢发难，因为只有丽妃这一条途径可以往上爬，现在终于有机会面圣，甚至刚立下泼天的大功劳，他准备一条道走到黑，不再帮丽妃做事，这也算是一次人生的豪赌。
江彬道：“在下岂敢违背娘娘的意思？”
他也不想把自己的退路完全堵上，又补充道，“护驾结束后，在下一定会回去保护娘娘周全……劳烦公公去跟娘娘知会一声，我暂时留在这边听用……”
“替陛下做事，就是替娘娘做事。之前我救驾时，把我是娘娘派来护驾的情况说明，就算有什么功劳，我一人也不敢独专，到时候娘娘脸上也有光彩……”
(本章完)