任云雁唔了一声，拖长了话音笑问道，“原来是这么个意思，多谢王妃提点了，不然我倒忘了，今日责罚的原来是王爷的人。”
彩鸳见话已说到，只是含笑不语，半晌方见任云雁站起身来，不动声色地将她的手拂落，笑得一笑道，“我罚也罚了，打了打了，回头得罪了王爷自有我该领受的，就不劳王妃费心了。彩鸳姑娘费神走这么一趟，就请将我的话带给王妃罢。”说着也不看那哀哀欲绝的被罚之人，搭着芜茵的手，冷笑着扬长而去。
彩鸳冷眼看着她的背影，轻蔑一笑，少顷才吩咐众人将兰秀扶起，抓着她冰凉的手，凄声道，“这话儿怎么说的，你怎么就得罪了她，满府里谁不知道她的性子……可怜见儿的，身子本就弱，哪里禁得住这个。”一面吩咐众人，“还不好生搀扶着兰姑娘，再叫人请了医官来看伤，可千万要好生诊治，别落下什么疤痕才是。”
兰秀痛得咬牙强忍，又羞又恨，却是一句话也说不出来，只得由着旁人将自己搀扶回去，心中早已默默将这一笔账记下，只待来日寻了机会再生偿付。
周元笙听了彩鸳转述，手执团扇掩口笑了几笑，暂撩开手不提。到了午后，却又携一众人去了东院，借口去看看福哥儿。任云雁听见她声势浩大的前来，只以为是要借兰秀的事发难，正预备下一幅迎战的姿态。
谁料周元笙见了她，便做出一副殷殷劝慰，恨铁不成钢的态势，“你呀，究竟还是年轻，又正当王爷厚爱，一时气性收不住也是难免，不比我近来清净惯了，早被磨得没了棱角。只是你生气拿人煞性子，却不该寻她的不是。她如今正是王爷跟前的红人，阖府上下都看在眼里的。况且你这么一闹，难保男人家不觉得她更可怜可疼，倒把你看成是那等悍妒之人，有理也变成没理了。”
若不是亲耳聆听，任云雁几乎难以想象，周元笙会老气横秋的对自己说上这一番话，不禁横眉冷对道，“王妃真是贤良人，我可做不来，是怎样就是怎样，王府的规矩错不得。王爷一向英明睿智，我再不信会被她的小伎俩蒙骗。”
周元笙长长一叹，摇首道，“你便是不懂男人……”欲说还休了一道，方又无力摊手起来，“我不过是白劝你一句，你如此身份当真不必和她置气。她日后也不过是玉眉一样的人罢了。”
待要离去时，才又忽然闲闲笑道，“我才刚说错了，那兰秀可不比玉眉，她原本比玉眉要鲜亮动人的多。”
话已至此便不复多言，打听了李锡琮归来，周元笙便踱步去了外书房。甫一进去，果然见他擎着一封信笺，朝自己扬了扬。她接过来看时，却是周家三郎，目下已转入翰林院任编修的周仲莘亲笔，内容倒也无甚出奇，不过是今上和首辅业已将藩王遣子入京的时间敲定，因念李锡琮长子年幼，遂将大郎入京时间再行宽限。
周元笙看罢，随手将那信点火焚尽，环顾四下，含笑道，“今儿可算清净了，你又能在这方寸天地里，做些不足为外人道的事，说些法不传六耳的话。”
李锡琮一把将她拉过身畔，看了良久，忽地拱手笑道，“还须仰仗娘子智计无双，为夫在此谢过了。”笑罢，又问道，“不是只想看戏，怎么又肯亲身上阵演绎了？”
周元笙扑地一笑，持了扇子半遮了脸，摆首道，“闲着也是闲着，怪闷的，演着玩玩也好。”
李锡琮笑而不语，便只盯着她着意打量。周元笙被他看得浑身发热，忙打岔道，“我正要问你，可有棒疮药？”李锡琮摇头不解道，“棒疮药医官那里自然有，怎么想起问我要？”
周元笙一脸狭促的道，“你赐下的原本治伤更快些啊。”见他蹙眉不满，忙转口笑道，“你从前不是没少挨打，我才问你有没有存货罢了。”
李锡琮哑然失笑，半晌好气又好笑道，“你竟还想着这回事。可惜天下间能打我的那个人，已然不在了。我便无须再备着那些金疮药。”
周元笙适才不过随意调笑，细想这话也觉得有些失言，不禁垂目点了点头，半晌再抬首，却见他若有所思的盯着自己，低声问道，“阿笙，你心里又在同情旁人了，是不是？”
周元笙蓦然被他点明心事，先是一愣，不得已承认道，“我知道不应该的，只是那兰秀原本也该是个聪慧伶俐的姑娘，好端端的谁愿意来此处充当细作，想来定是有家人或是极重要的人被太后拿捏在手里，不得以才为之。这样想想，虽然可恨，却也是个极可怜之人。”
李锡琮认真听完她的话，微微点了点头，便换了一副声气认真答道，“阿笙，这天下间无人不可怜，皆因身不由己。可是敌我分明，道不同不相与谋。你的仁善不该留给你的敌人，否则便是对你的朋友你的亲人残忍。”
周元笙神色倏忽一震，略作思想便缓缓颔首道，“你说的很是，我明白了。”相顾片刻，她忽然想起另一桩事，含笑问道，“你今日还没去看过福哥儿罢？”
李锡琮淡淡一笑，伸臂将她紧紧环住，摇头道，“没有，我今日哪里也不想去，就只想和你在此处说一会话。”
周元笙不禁挪揄道，“是说一会